可後來呢？
那些依附於“夙妃娘娘”的官員，竟一個個尋上門來，或明或暗地遞話：“沈相節哀，此乃權宜之計。”“娘娘自有安排，沈相勿憂勿慮。”“他日必有重逢之時。”
沈丞相當時聽著這些“寬慰”，只覺得一股邪火直衝天靈蓋，燒得他眼前發黑。
權宜之計？勿憂勿慮？
他親女兒“死了”！他這個當爹的哭得死去活來，傷心欲絕！結果呢？這些外人，這些依附於他女兒權勢的人，竟然比他這個親爹更早知道內情？！
對方匆匆離開，留下呆若木雞的他，只覺耳邊嗡嗡作響。
權宜之計？
智計無雙？
尚有仰仗？
這幾個詞如同滾燙的烙鐵，狠狠燙在他僵死的神經上！原來……原來穗兒沒死？
這麼大的謀劃，足以攪動整個朝堂的風暴，席捲無數朝臣的命運！那些平日裡對他或恭敬疏離、或橫眉冷對的同僚們，一個個竟早已在暗中歸附於他的女兒麾下？
穗兒……你在布一張何等龐大的網？ 沈丞相看著滿堂前來弔唁、卻各懷心思的朝臣，悲從中來，更湧起一股難言的荒誕：
他們都知道！那些圍繞著他的、或同情或審視的目光背後，藏著的都是對他女兒效忠的意味！只有他這個當爹的，是最後知道的，像個被徹底矇在鼓裡、悲痛欲絕的老傻子！
那份失落幾乎蓋過了女兒尚在人世的喜悅。
你把情報同他們說，竟不肯跟你親爹透一絲風麼？ 心頭的怨念幾乎要衝破喉嚨，是了，是怕爹壞了你的大事？還是擔心爹這老朽之軀扛不住這潑天的算計？
爹……爹真的不是那等迂腐不知變通之人啊！穗兒……唉！
你這丫頭，瞞得為父好苦。這麼大的事，連聲招呼都不打，讓為父白白傷心了那麼久。
他無奈地搖搖頭，嘴角卻又不自覺地微微上揚。
罷了罷了。他雖古板，卻並非迂腐不化之人。女兒有這等本事，他這做父親的，除了驕傲，還能說什麼？只是……
沈丞相轉過身，看著書案上那封密信，眼神漸漸變得深邃。
穗兒，你既選了這條路，為父也只能盡力替你掃清些障礙了。只是下次，能不能先跟你爹通個氣？
沈從安深深吸了一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，帶來一絲尖銳的清醒。他抬起渾濁的老眼，正巧看見吏部尚書那張笑得皺成一團菊花的胖臉遠遠迎來。
“哎呀呀，沈公！下朝了？今日氣色瞧著可比前幾日好多了！” 吏部尚書的嗓門熱情洋溢，幾步就奔到他跟前，不由分說就拽住了他的胳膊，親熱得如同失散多年的親兄弟，“晚上‘集賢居’新到的淮河魚鮮，下官做東，沈公萬勿推辭！還有……還有上回託您遞到內……呃，遞上去的那份……”
話沒說完，但那殷切熱切、近乎諂媚的眼神已將未盡之言表露無疑。
這一幕，早已不是第一次上演。這幾個月來，只要他踏出宮門，必有人上前，或直白，或婉轉，所求不過一樣——
請他代為“通融”、代為“進言”、代為“美言幾句”。他像一塊驟然被投擲進權力旋渦中心的浮木，承載著無數熾熱又沉重的目光。
他甚至不用去猜，這些訊息、這些請求、這些投效的心意，最終會流向何方。那個名字，那個屬於他女兒的名字，彷彿具有魔力，無聲無息地籠罩了整個京城的上空。
他胸腔裡翻騰著一種奇異而複雜的情緒，既有為人父的驕傲震撼，有對女兒深不可測手段的驚悸，更夾雜著一絲難以言喻的心酸委屈。
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