“我明白，馬叔叔。” 鍾躍民把饅頭揣緊了，心裡暖烘烘的。
出了知青辦，秦嶺正領著人搬糧食，見鍾躍民出來，揚聲問：“咋留你一人？”
“沒啥，馬主任叮囑了幾句。” 鍾躍民笑著揚了揚手裡的批條，“走，帶糧食回村，今晚能喝上糊糊了！”
知青們帶著糧食回了村，窯洞外的抱怨聲漸漸少了。
日子像黃土高原上的風，看似單調，卻在日復一日的勞作裡磨出了慣性。
雖有個別知青偷奸耍滑，躲在田埂後偷懶，但多數人還是跟著村民日出而作，日落而息，手掌磨出了繭子，臉上曬出了高原紅，倒也慢慢適應了這苦日子。
鍾躍民和秦嶺的接觸，就藏在這些瑣碎的勞作裡。
那天在青稞地除草，日頭正毒，鍾躍民見秦嶺的草帽被風吹掉，二話不說追了半里地撿回來，往她頭上一扣：“漢東的姑娘，細皮嫩肉的，別曬脫了皮。”
秦嶺抿嘴笑，手裡的鋤頭卻沒停：“你不也曬得跟黑炭似的？再說，我沒那麼嬌氣。” 她見鍾躍民的水壺空了，把自己的遞過去，“喝我的，涼白開，加了點甘草。”
鍾躍民接過來猛灌兩口，咂咂嘴：“甜的！你還帶這手藝？”
“家裡老人教的，解乏。” 秦嶺低頭除草，耳根卻悄悄紅了。
女知青們漸漸都以秦嶺為首，誰要是受了委屈，或是農具壞了，都愛找她商量。
她總能幾句話理順人心，還會帶著大家趁歇晌的功夫，去河邊洗衣裳，說說笑笑間，把苦日子過出點甜來。
男知青們則服鍾躍民，他不光幹活利落，還腦子活。
秋收過後，青稞堆成了小山，土豆裝滿了窖。知青點難得蒸了白麵饅頭，還燉了鍋土豆燉野菜。
夜裡，鍾躍民把秦嶺叫到窯洞外的土坡上，從懷裡掏出個東西 —— 是用紅繩串著的狼牙，是他以前跟著劉光洪打獵時留下的。
“給你的。” 他撓撓頭，“聽說這玩意兒能辟邪，在高原上，安穩點。”
秦嶺接過來，狼牙磨得光滑，紅繩襯得她手腕更白。她沒說話，從兜裡摸出個布包，裡面是雙布鞋，針腳細密：“我納的，你腳大，費鞋。”
鍾躍民穿上試試，不大不小正合腳，心裡暖得像揣了個火爐。他望著秦嶺的眼睛，那裡面映著星星，亮得很。
“秦嶺，” 他忽然開口，聲音有點抖，“咱…… 處物件吧？”
鍾躍民的性子，確實和傳聞裡那個浪蕩不羈的模樣不同了。
許是這方天地的安穩，讓他少了些顛沛流離的戾氣。父親雖遭羈押，卻因昔日部下暗中照拂，他的日子沒落到飢寒交迫的境地，骨子裡那點混不吝的勁兒還在，卻多了份對生活的踏實感。
他和秦嶺的事，在知青點像棵悄悄發了芽的苗，等大家察覺時，早已枝繁葉茂。
收工路上，總見兩人並肩走在最後，鍾躍民扛著鋤頭，秦嶺拎著鐮刀，影子在黃土坡上捱得緊緊的；
夜裡的煤油燈下，秦嶺納鞋底，鍾躍民就坐在旁邊削木柴，偶爾說句笑話，逗得她抬頭瞪他一眼，眼裡卻盛著笑。
一天下工後，鍾躍民找上了村長：
“叔，我想跟秦嶺結個婚。”
