“想不想活命？” 鍾躍民開門見山，“明兒一早，去縣裡知青辦門口集合，咱一起討個說法！”
“去！咋不去！” 一個瘦高個知青拍著大腿，“再餓下去，真要成黃土裡的骨頭了！”
訊息像長了翅膀，一夜之間飛遍了附近十幾個村。
第二天一早，縣城的知青辦門口就黑壓壓聚了一兩百號知青，有男有女，個個面黃肌瘦，卻眼神灼灼。
“我們要糧食！” 有人扯著嗓子喊，聲音嘶啞。
“憑啥村民有救濟，知青就得餓肚子？”
知青辦的門緊閉著，裡面的人隔著窗戶往外看，沒敢出聲。
鍾躍民往前站了站，揚聲道：“我們不是來鬧事的！就想問問，種糧被偷了，是不是該補？地裡的活幹不動，是不是該派農機來幫襯？再不管，今年秋收別想見一粒糧！”
分配到鍾躍民他們一個村的女知青秦嶺也跟著來了。
“我們能幹活，但得讓我們有力氣幹！總不能餓著肚子刨地吧？”
知青辦門口的喧鬧漸漸平息，馬主任推開窗戶，朝人群揚聲道：“吵解決不了問題。各村選兩個領頭的，進來談。”
鍾躍民跟秦嶺對視一眼，抬腳走在最前面。
進屋時，馬主任正坐在辦公桌後抽著煙，見他們進來，指了指對面的長凳：“坐。”
等眾人落座，馬主任把菸蒂按滅在菸灰缸裡，語氣沉了沉：“我知道你們苦，糧食緊張是實情。但你們是來下鄉鍛鍊的，不是來起鬨鬧事的。”
他目光掃過眾人，落在鍾躍民臉上時頓了頓，
“村民在這片黃土地刨了幾百年，哪年不餓著肚子硬扛？你們帶來的知識，得用在改良農具、琢磨種法上，不是用來抱怨的。”
秦嶺忍不住插嘴：“馬主任，我們不是抱怨，是真扛不住了，昨天還有人餓暈在地裡……”
“我清楚。” 馬主任抬手打斷他，從抽屜裡拿出張批條，“縣糧站給勻了點青稞和土豆，先帶回去應急。”
他把批條推過來，“但記住，好日子不是吵出來的，是刨地刨出來的。”
眾人接了批條正要走，馬主任忽然叫住鍾躍民：“小鐘，你留一下。”
鍾躍民愣了愣，轉回身。馬主任起身倒了杯熱水遞給他，笑了：“你是九城來的？姓鍾？”
“是。”
“你爸是不是鐘山嶽？以前在四野幹過？”
鍾躍民眼睛一亮：“您認識我爸？”
“何止認識。” 馬主任拍了拍他的肩膀，“我以前在老領導手下當過一段時間的通訊員。按輩分，你該叫我聲馬叔叔。”
鍾躍民連忙笑著喊了聲：“馬叔叔！”
“哎。” 馬主任應著，語氣軟了些，“你這孩子，性子隨了老領導，虎氣。但鄉下不比城裡，凡事得沉住氣。”
他往鍾躍民兜裡塞了兩個二和麵饅頭，“回去好好幹，別跟著瞎起鬨。你爸要是知道了，該不高興了。”
