陳一元眼神一凜，咬了咬牙，低聲說道：“王大爺，對不住了，今天這關，我必須過。”
他側身一閃，動作乾脆利落，顯然是早有準備。王大爺伸手想去拉，卻被他輕輕避開，只抓到了一陣冷風。
山路上，那串腳步聲越來越近。
而陳一元的身影，已漸漸隱入密林深處，只剩下一縷煙塵，和一句隨風飄散的話：
“等哪天我能堂堂正正地回來，再也不用躲著誰的時候……我再給您磕頭認錯。”
王大爺站在原地，久久未動。
緩緩抬起手，抹了把臉，低聲嘆道：“哎……孩子，你的路沒錯，可這世道……太容易把人逼上絕路啊……”
八斗米原始森林的霧氣像化不開的濃墨，黏在陳一元的眉骨上，混著血汙凝成黑紅色的痂。
他喘著粗氣，每吸一口氣都像是從破布袋裡硬扯出風來，肺葉火辣辣地疼。
左手吊在胸前，用一條撕下的褲腰帶勉強捆住，那條胳膊自肩窩往下，皮肉翻卷如被犁過，虎爪留下的三道深痕幾乎見骨。
扶著一瘸一拐的陳大清，身後跟著喘得像破風箱的刀疤臉，三人深一腳淺一腳踩在腐葉層上，每一步都陷進半尺深的爛泥裡，腳下時不時傳來枯枝斷裂的脆響，驚起遠處幾聲不知名的鳥鳴，又迅速被濃霧吞沒。
“哥……我走不動了……”陳大清聲音發顫，嘴唇泛青，額角滾下混著泥水的冷汗。
褲腿被樹枝撕開一道大口子，露出的小腿上纏著髒兮兮的布條，血漬已經發黑，滲出的膿液讓布條和皮膚黏在一起。
“那畜生的爪子……快把我骨頭刮出來了……我撐不住了……”
陳一元回頭瞪了他一眼，眼神兇狠得像一頭困獸，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“走不動也得走！停下來，要麼被警察逮住吃槍子，要麼餵了山裡的野獸，你選一個？”
話音未落，遠處忽然傳來一聲呼喊：“有人往那邊去了！搜！別讓他們進了林子深處！”
是追兵！
三人同時僵住。刀疤臉猛地蹲下身，耳朵貼地聽了片刻，低聲道：“五個人……帶著狗，離我們不到兩裡！”
陳一元咬緊牙關，眼中閃過一絲狠厲。
三天前那一幕再次浮現，他們本已在山澗邊被王大爺攔住，眼看就要束手就擒。
陳一元猛地撞開身旁的陳大清，藉著濃霧和地形死角，兩人滾下了近十米的陡坡。
刀疤臉和阿武緊隨其後，跳崖般摔入灌木叢中。
頭頂上的腳步聲、犬吠聲、手電筒的光束在樹冠間掃來掃去，他們在腐葉堆裡屏息靜臥，連呼吸都壓成一絲細線。
那一刻，死亡近在咫尺，但他們活了下來，代價卻是徹底闖入了八斗米原始森林的腹地。
這片森林是梅山出了名的“禁地”！
為什麼叫八斗米山？當地人傳說，以前山腳下一個人挑了八斗米從山上過，穿行了兩個月，硬是吃完了挑著的八斗米才走出這片林子。
後來這裡就有了這個名字。更有人說，那不是走出來的，而是逃出來的，因為林中有“山君”，也就是東北虎，專食迷途之人。
陳一元的父親曾是這片林區的老護林員，臨終前拉著他的手說：“寧繞百里路，不踏八斗米。”
