周時野看著她，忽然笑了，他伸手，握住她放在桌面上的手，指尖穿過她的指縫，十指相扣：
“朕也不知道你手裡到底有多少牌，但朕知道一件事。”
“什麼事？”
“無論你出什麼牌，朕都跟你一起。”
扶瑤看著他，燭光在他眼底跳動，映出他認真的神色。
她反握住他的手，沒有說話，但掌心的溫度已經代替了所有言語。
……
窗外，夜色漸深，遠處傳來幾聲犬吠，又被夜風吞沒。
距離月圓之夜，還有兩天。
……
第四日傍晚，車隊抵達青州。
青州是南下南疆的最後一處大型州府，再往南走兩日，便要進入南疆地界。
扶瑤決定在青州停留一晚，一方面讓連日趕路的隊伍稍作休整，另一方面，她需要在這裡完成進入南疆前的最後一次部署。
驛館安排在青州城東的一處官家別院，院子不大，但勝在清幽僻靜，便於警戒。
周時野以皇帝身份接見了青州知府，簡單詢問了當地民情和政務，便打發他回去了，沒有透露任何關於南疆之行的真實目的。
夜深人靜時，扶瑤在房中展開一張南疆地圖，就著燭光仔細研究千竹城周邊的地形。
彎彎盤在她手邊，時不時用小腦袋蹭蹭她的手指，無聲地表達著陪伴和支援。
“主人，明天就要進南疆了。”彎彎的聲音帶著一絲難得的凝重，“你緊張嗎？”
“有一點。”扶瑤沒有否認，指尖在地圖上千竹城的位置點了點，
“但不是因為害怕，而是因為牽掛，牽掛你們，周時野，牽掛孩子們，牽掛養父母。”
“彎彎會保護主人的。”
彎彎抬起頭，金色豎瞳在燭光下閃閃發光，
“就算那個阿依力吉有三頭六臂，彎彎也要把他咬成篩子。”
扶瑤被它逗得彎了彎嘴角，伸手揉了揉它的小腦袋：“好，到時候就看你的了。”
就在這時，窗外傳來一聲極輕微的響動，像是有什麼東西落在了瓦片上。
扶瑤的動作頓住，目光瞬間變得銳利。
她抬手示意彎彎噤聲，自己則無聲地站起身，按上腰間的槍套，貼著牆壁移動到窗邊。
她沒有急著推開窗戶，而是側耳傾聽。
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