“沈硯，”源夢靜壓低聲音，用只有兩人能聽到的語氣說道，她的聲音裡帶著一絲疲憊，“別慌。我和林默被裝置鎖死了，要當三年的皇帝皇后。現在，先把皇后送回坤寧宮，再把這裡的痕跡清理乾淨。記住，這件事絕不能洩露出去，否則我們都得死。”
林默也回過神來，她點了點頭，用張皇后的聲線柔聲道：“陛下說的是。臣妾身子不適，先行回宮歇息。”
兩人一唱一和，竟真的瞞過了殿內的太監宮女。沈硯看著他們，無奈地嘆了口氣，只能照辦。他小心翼翼地扶著林默，朝著坤寧宮走去。
回到坤寧宮，林默癱坐在鳳榻上，看著身上繁複的鳳袍，欲哭無淚。鳳袍上繡著金線鳳凰，裙襬曳地，沉重得讓她喘不過氣。她抬手扯了扯衣領，煩躁地說道：“這三年，我豈不是要天天守著宮規，不能吃辣，不能打架，還要陪著‘陛下’演恩愛夫妻？我寧願去詔獄蹲三年！”
源夢靜坐在一旁的紫檀木椅子上，揉著發脹的太陽穴，滿臉煩躁。她身上的龍袍同樣沉重，領口的盤扣勒得她脖子疼。“知足吧，你好歹是皇后，不用天天批改奏摺。我呢？我要天天面對那些老狐狸，聽他們說些之乎者也的廢話，還要處理那些堆積如山的奏摺。光是想想，我頭都要炸了。”
她頓了頓，眼神突然變得銳利起來：“對了，我們得儘快建立自己的情報機構。錦衣衛和東廠都被李青滲透了，那些人根本靠不住。西廠？不行，西廠名聲太臭，成化年間的汪直把西廠搞得天怒人怨，我要是敢重建西廠，那些老臣能把乾清宮的門檻踏破。”
林默挑眉，來了精神：“那你想怎麼辦？總不能坐以待斃吧？”
源夢靜眼睛一亮，猛地拍了下桌子，震得桌上的茶杯都跳了起來：“中廠！我們建中廠！設在後宮裡，隱蔽性強，不容易被察覺。還能培養一批影子暗衛，專門負責收集情報，刺殺李青的爪牙！後宮裡閒人少，我們可以藉著皇后選秀的名頭，選拔可靠的人。再從流民裡挑些孤兒，從小培養，絕對忠誠！”
林默眼前一亮，拍著大腿說道：“這個主意好！後宮是皇后的地盤，我們在建中廠，名正言順。那些孤兒無父無母，受盡了苦難，只要我們給他們一口飯吃，他們定會誓死效忠。”
兩人一拍即合，當即開始謀劃。
第二日，早朝時分，“弘治帝”源夢靜端坐龍椅之上，學著弘治帝的樣子，威嚴地掃視著殿下的文武百官。她穿著龍袍，雖然渾身不自在，卻依舊強裝鎮定。當百官奏事完畢後，她清了清嗓子，朗聲道：“皇后賢德，體恤後宮，欲在後宮開設‘浣衣局新署’，專門負責宮中衣物的採買和浣洗。另，為充實後宮，侍奉太后，著令禮部從民間選拔一批良家女子入宮。”
百官面面相覷，卻無人敢提出異議。畢竟，這是皇后的分內之事，而且開設浣衣局新署，還能解決一部分宮女的就業問題，算得上是仁政。
散朝後，源夢靜立刻下了密旨，將坤寧宮西側的偏殿劃為中廠的秘密據點。那處偏殿地處偏僻，平日裡少有人至，周圍種滿了高大的槐樹，正好可以隱蔽行蹤。她又命人將偏殿的地下挖空，建造了一個巨大的密室，作為暗衛的訓練基地和情報儲存中心。
與此同時，林默以張皇后的身份，在後宮裡周旋。她藉著探望太后的名義，來到仁壽宮。“太后”藍莜早已等候多時，兩人屏退左右，在密室裡相見。
藍莜看著眼前的“皇后”，會心一笑：“中廠之事，我已得知。前朝的老臣那邊，我會幫你們周旋。那些老臣最是敬重先帝，只要我以太后的名義開口，他們定會保中廠安然無恙。”
林默點了點頭，感激地說道：“有太后相助，再好不過。我們選拔的人手，都是經過嚴格篩選的。孤兒那邊，沈硯已經去應天府流民窟裡挑選了，都是些無父無母、受盡苦難的孩子，只要給他們一口飯吃，他們定會誓死效忠。”
藍莜微微一笑：“放心吧。我會讓內務府多撥一些錢糧，供你們訓練暗衛。”
而東宮的“太子”野比子，也沒閒著。她藉著“父皇”的寵愛，時常跑到乾清宮，纏著源夢靜問東問西。一會兒問朝堂上的事，一會兒問李青的近況，實則是在傳遞情報。她利用太子的身份，在文華殿聽課的時候，故意和那些重臣的子嗣套近乎，從他們口中套取了不少關於李青的訊息。
“父皇，”野比子拽著源夢靜的龍袍衣角，故作天真地說道，“昨天我聽王尚書的兒子說，他爹前幾日去了應天府侯府，和那個李侯爺密談了一整晚呢。”
源夢靜心中一動，摸了摸野比子的頭，柔聲道：“哦？是嗎？那王尚書和李侯爺倒是走得很近。”
她不動聲色地將這個訊息記在心裡，轉頭便命人去查王尚書和李青的關係。
中廠的建立，進展得異常順利。
沈硯從應天府流民窟裡挑選了兩百名孤兒，最大的不過十歲，最小的只有六歲。這些孩子個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神里卻透著一股與年齡不符的堅毅。沈硯將他們帶回宮中，安置在中廠的秘密據點裡。
源夢靜親自制定訓練計劃，將未來的格鬥技巧、偵查反偵察手段，與大明的武功招式相結合，編成了一套獨特的訓練方法。每天凌晨，天還未亮，孩子們便要起床進行體能訓練，繞著密室跑五十圈，然後練習格鬥技巧。源夢靜手把手地教他們如何潛行，如何隱藏氣息，如何在無聲無息中取人性命。
她還從跨時空軍的殘餘裝備裡，找出了一批微型量子武器，進行了改裝。量子匕首被淬上了特製的麻藥，能瞬間麻痺敵人的神經，讓人失去反抗能力；微型量子通訊器被縮小到紐扣大小，可以藏在耳朵裡，千里之外傳遞訊息；還有量子隱身衣，穿上之後，能在可見光範圍內隱形，關鍵時刻能救人一命。
林默則負責教導這些孩子讀書寫字，教他們明辨是非。她在密室裡擺上了幾十張桌椅，教孩子們認字，給他們講岳飛、文天祥的故事。當講到李青如何掠奪百姓的土地，如何將他們趕出家園，如何將良家女子賣到南洋為奴時，林默的聲音哽咽了。
孩子們聽得咬牙切齒，一個個攥緊了小拳頭，眼裡燃起了復仇的火焰。一個七歲的小男孩，名叫小石頭，他的父母都被李青的手下害死，他流著淚說道：“皇后娘娘，我們一定要殺了李青，為爹孃報仇！”
“對！為爹孃報仇！”
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