朝野上下一片譁然。所有人都認定，是李青殺人滅口，剷除那些反對他的官員。一時間，罵聲滔天，人人都對李青恨之入骨。劉瑾得知訊息後，嚇得躲在家裡不敢出門，生怕自己也被李青滅口，連夜將府裡的金銀珠寶打包，準備隨時跑路。
三天時間，轉瞬即逝。
應天府，青永侯府。
這座曾經車水馬龍、賓客盈門的宅院，如今卻冷冷清清，府門外的石獅子上，落滿了灰塵。往日里趨炎附勢的官員們，早已不見蹤影，就連府裡的下人，也一個個愁眉苦臉，人心惶惶。
正廳裡，朱婉清坐在軟榻上，手裡捏著一方繡帕，指尖微微顫抖。窗外，傳來了下人們竊竊私語的聲音，那些話語斷斷續續地飄進來，鑽進她的耳朵裡：“夫人……不，現在該叫大長公主殿下了……”“是啊，沒想到殿下竟是先帝的女兒，金枝玉葉……”“外面都傳遍了，還有海捕文書通緝李青呢……”
朱婉清的臉色蒼白如紙，她抬起頭，看向坐在對面的李青，聲音帶著一絲難以抑制的顫抖：“李叔，外面……外面都傳開了。他們都叫我大長公主，這可怎麼辦啊？我……我只是一個普通的李夫人，從來沒想過自己是什麼公主……”
李青坐在椅子上，臉色陰沉得能滴出水來。他的手指緊緊握著扶手，指節泛白，眼中滿是怒火和不甘。這三天裡，他聽到的訊息一個比一個糟糕：彈劾皇后的官員接連被殺，都嫁禍到了他的頭上；朱婉清的身世曝光，成了人人敬仰的大長公主；李宏被改封為駙馬都尉，水師總兵的職位沒了；朝廷下旨全國通緝他，懸賞金額高達十萬兩白銀；百姓們對他唾罵不已，他的產業接連被人破壞，手下的人也開始紛紛倒戈。
這一切，都像是一張無形的網，將他牢牢地困住，讓他喘不過氣來。他知道，這是源夢靜和林默的手筆，那個附身弘治帝的女人，那個執掌中廠的皇后，實在是太狡猾了！
“慌什麼！”李青強壓下心中的怒火，聲音冰冷得像淬了毒的匕首，“不過是些流言蜚語罷了！你是大長公主又如何？只要有我在，誰也動不了你！那些人，不過是想利用你的身份，離間我們的關係！”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，壓低聲音湊近朱婉清，語氣癲狂：“你別忘了，先帝當年賜給賢妃娘娘的龍紋玉佩和親筆御札，還被我藏在青永府的別院裡！那御札裡雖無明確遺命，卻字字句句滿是對後宮爭鬥的怨懟！只要我們稍加篡改，對外宣稱是先帝遺命，要扶保你這個公主主持朝政，那些忠於先帝的老臣、那些感念先帝恩德的百姓，都會站在我們這邊！到時候，我就能借你的名頭，號召天下兵馬，推翻弘治那個黃毛小子，自己當皇帝！到時候，你就是大明最尊貴的長公主，享不盡的榮華富貴！”
朱婉清的臉色更加蒼白了，她渾身一顫，猛地站起身往後退了兩步，滿眼驚恐地看著李青：“李叔！你瘋了！那是先帝的遺物，你怎麼敢篡改？你這是謀逆大罪！會誅九族的！我絕不允許你這麼做！”
“誅九族？”李青冷笑一聲，眼神里充滿了瘋狂，“我現在已經是朝廷通緝的要犯了，還有什麼好怕的？成大事者不拘小節！只要能當上皇帝，就算是冒天下之大不韙，又有何妨？”
就在這時，府門外傳來了一陣喧鬧聲，夾雜著太監尖細的唱喏聲：“聖旨到——榮安大長公主朱婉清接旨——”
朱婉清和李青都是一愣，臉色瞬間變得難看起來。
府裡的管家慌慌張張地跑了進來，臉色慘白，聲音帶著哭腔：“侯爺！大長公主殿下！外面來了好多官兵，還有一個傳旨太監，說是……說是來傳陛下的冊封聖旨的！”
李青的瞳孔驟然收縮，他猛地站起身，眼中閃過一絲慌亂，隨即又被狠厲取代。他握緊了拳頭，沉聲道：“慌什麼！讓他們進來！我倒要看看，弘治那個小子，能下什麼聖旨！”
管家不敢怠慢，連忙轉身跑了出去，高聲喊道：“開府門！接聖旨！”
片刻之後，府門被開啟，一群身著飛魚服的錦衣衛，簇擁著一個身穿緋色官袍的太監，緩步走了進來。那太監昂首挺胸，手裡捧著明黃色的聖旨，臉上帶著倨傲的神情。
太監走到正廳中央，清了清嗓子，展開聖旨，用尖細的聲音念道：“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞先帝之女朱婉清，流落江南，隱姓埋名數十載，朕心甚慰。特冊封朱婉清為榮安大長公主，賜金冊金寶，食邑三千戶。欽此！”
聖旨念畢，太監將聖旨遞了過來，居高臨下地看著朱婉清：“大長公主殿下，請接旨吧。”
朱婉清渾身一顫，淚水不知不覺地流了下來。她緩緩跪倒在地，聲音帶著一絲沙啞：“臣女朱婉清，接旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
她知道，從這一刻起，她不再是李夫人，而是榮安大長公主，是大明的金枝玉葉。
而李青站在角落裡，看著這一幕，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。他死死地攥著拳頭，指甲嵌進掌心，鮮血順著指縫流了下來，他卻渾然不覺。
他知道，自己的計劃，又一次被源夢靜打亂了。
與此同時，千里之外的福建布政司晉江港。
海風呼嘯，捲起滔天巨浪，拍打著碼頭的礁石，發出震耳欲聾的聲響。港口內，千帆林立，旌旗招展，數十艘水師戰船一字排開，船身上的“明”字大旗在風中獵獵作響。岸邊的水師營地裡，士兵們身著戎裝，手持長槍，正一絲不苟地操練著，喊殺聲震天動地。
中軍大帳內，李宏身著一身銀色鎧甲，腰間佩著一柄龍泉寶劍，正俯身看著掛在牆上的海圖。他面容剛毅，眉宇間帶著幾分英氣，只是此刻，他的眉頭卻緊緊皺著，臉色凝重。
三天前，他就聽到了風聲，關於朱婉清身世曝光、自己即將被改封駙馬都尉的訊息，已經在營地內外傳得沸沸揚揚。這些天，他食不知味，夜不能寐，心中五味雜陳。
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