鹽沼的第七個晝夜，如同在磨刀石上反覆刮擦靈魂。白日，毒辣的太陽將白色鹽殼曬得滾燙，蒸騰的熱浪扭曲視線，空氣乾燥得能吸盡骨髓裡最後一絲水汽。夜晚，致命的鹽霧冰冷刺骨，帶著腐蝕性的溼氣鑽進每一個毛孔。那張由阿蘿銀髮編織的收集網，成了維繫生命最卑微的指望。每日凝結的那兩三滴帶著濃重鹹腥的水珠，被蕭寒小心翼翼地用手指刮下，幾乎全部喂進了阿蘿乾裂的唇縫，自己則依靠咀嚼削下的死皮和堅韌的仙人掌纖維（偶爾在鹽殼裂縫中發現），強壓著喉嚨深處焚燒般的乾渴。
阿蘿的燒退了些，但銀瞳更加黯淡，彷彿蒙上了一層灰翳。她的頭髮被削短後，露出蒼白脆弱的脖頸，更顯憔悴。她大部分時間都在昏睡，偶爾醒來，也只是茫然地望著灰白色的天空，或者盯著蕭寒用骨刀在鹽殼上刻畫的計算日痕。
沙舟右側斷裂的腿骨，被蕭寒用能找到的最堅韌的沙棘藤蔓和幾塊相對平整的鹽板勉強加固，每一次在崎嶇鹽殼上拖行，都發出令人心驚膽戰的呻吟，彷彿下一秒就會徹底解體。蕭寒的心口，那蠱蟲似乎也因環境的極度惡劣而蟄伏，只偶爾傳來幾下沉悶的鈍痛，但每一次都讓他眼前發黑，四肢發軟。更可怕的是，他能感覺到自己身體深處某種東西正在枯竭，一種源自血脈的、支撐他走到現在的力量，如同即將燃盡的燈油，微弱地搖曳著。
第八日黃昏，天空異變陡生。
鉛灰色的厚重雲層如同巨大的鐵砧，從鹽沼的四面八方急速堆疊、翻湧而來，頃刻間吞噬了最後一絲殘陽。雲層深處，沉悶的雷聲開始滾動，起初像遠方巨獸的低吼，很快便化作連綿不斷的、震得人胸腔共鳴的轟鳴。空氣變得粘稠而沉重，帶著強烈的臭氧氣息和濃重的土腥味，每一次呼吸都像在吞嚥帶電的鉛塊。狂風毫無徵兆地平地捲起，裹挾著尖銳的鹽晶顆粒，抽打在裸露的皮膚上，如同無數細小的刀片。
一場醞釀已久的、屬於鹽沼的狂暴雷雨，即將降臨。
蕭寒猛地停下沙舟，抬頭望向那翻湧著毀滅氣息的蒼穹。阿蘿似乎也被這天地之威驚醒，虛弱地睜開眼，銀瞳中映照著雲層深處不時撕裂黑暗的慘白電蛇。她的瞳孔驟然收縮，不是因為恐懼，而是一種近乎本能的、對龐大能量流動的感知。
“哥…雲…在蓄力…”她聲音嘶啞，手指下意識地抓緊了身下的駝皮，“好多…線…要斷了…”
蕭寒的心，卻在看到那毀天滅地的雷光時，劇烈地搏動起來。那不是恐懼的悸動，而是一種近乎瘋狂的渴望！體內沉寂的蠱蟲似乎也感應到了什麼，不安地躁動了一下。他腦海中瞬間閃過《九脈蟄龍術》中那些晦澀艱深、關於引天地偉力衝關鍛體的隻言片語，更閃過在綠洲丹房外牆上看到的、那些關於雷霆淬鍊的古老符文！
這片絕望的鹽沼沒有靈脈，沒有丹藥，只有這即將傾瀉而下的、狂暴無匹的天威！
絕境中的唯一生路，便是將自己投入這毀滅的熔爐！
他目光如電，迅速掃視四周。在距離沙舟約三十丈外，一片相對平坦的鹽殼窪地中央，孤零零地矗立著一株早已枯死不知多少年的胡楊。樹幹粗壯扭曲，高達三丈，表皮焦黑皸裂，大半的枝椏早已斷裂，只剩下光禿禿的幾根主枝如同絕望的手臂伸向天空。它就像一個天然的避雷針，矗立在雷暴的中心。
“阿蘿！抱緊！”蕭寒只嘶吼一聲，猛地調轉沙舟方向，用盡全身殘存的力量，朝著那株枯樹發足狂奔！斷裂的沙舟在狂風中劇烈顛簸，發出瀕臨解體的哀鳴。阿蘿死死抱住舟身中央的骨架，小小的身體在狂風中幾乎要被掀飛。
就在沙舟堪堪滑行到枯樹巨大的、虯結盤繞的樹根旁時，第一道慘白的閃電撕裂了濃墨般的雲層！
“喀嚓——！！！”
震耳欲聾的霹靂彷彿就在頭頂炸開！刺目的光芒瞬間將整個鹽沼映照得如同白晝！粗大的電蛇並非直擊枯樹，而是狠狠劈在枯樹前方不足五丈的鹽殼上！
轟！！！
一聲驚天動地的巨響！堅硬的鹽殼如同脆弱的蛋殼般被炸開一個直徑近丈的焦黑深坑！無數熾熱、焦黑的鹽塊和結晶如同炮彈般向四面八方激射！狂暴的衝擊波裹挾著灼熱的空氣和濃烈的硫磺味，如同無形的巨錘狠狠砸在剛剛停穩的沙舟上！
“砰！”
本就搖搖欲墜的沙舟右側加固結構瞬間崩散！斷裂的腿骨和捆綁的鹽板被狠狠拋飛！蕭寒只來得及用身體護住阿蘿，兩人連同破碎的沙舟骨架，被這股沛然巨力狠狠掀飛出去，重重砸在枯樹虯結的樹根上！
劇痛從後背傳來，蕭寒喉頭一甜，眼前金星亂冒。阿蘿發出一聲痛苦的悶哼。
但這僅僅是開始！天空中的雷雲如同被激怒的巨獸，更加瘋狂地咆哮、翻湧！第二道閃電幾乎毫無間隔地劈落！這一次，目標赫然是那株枯死的胡楊！
“就是現在！”蕭寒眼中爆發出駭人的光芒，那是對死亡的漠視，對力量的極致渴望！他猛地推開阿蘿，將她死死按在枯樹根部一道凹陷的縫隙裡，用破碎的駝皮和骨架殘骸儘可能遮蔽她。同時，他如同矯健的獵豹，手腳並用，沿著焦黑粗糙的樹幹，迎著狂風暴雨和刺鼻的臭氧，瘋狂向上攀爬！
粗糙的樹皮摩擦著掌心早已磨破的血泡，帶來鑽心的疼痛。狂風撕扯著他的身體，幾乎要將他掀落。冰冷的雨點開始砸落，又急又密，瞬間將他澆透，刺骨的寒意混合著鹽晶的鹹腥灌入口鼻。
他剛攀爬到離地近兩丈的高度，第二道閃電已至！
一道刺目欲盲的慘白光柱，如同天神的裁決之矛，精準無比地轟擊在胡楊樹最高的那截光禿主幹頂端！
轟隆——！！！
無法用語言形容的巨響在蕭寒頭頂炸開！那一瞬間，他失去了所有的聽覺，整個世界只剩下高頻的嗡鳴和一片純粹的白光！一股無法抗拒的、帶著毀滅性高溫和恐怖斥力的衝擊波，如同無形的巨掌，狠狠拍在他身上！
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