雷暴的餘威在鹽沼上空徹底消散，留下一個被暴雨沖刷過的、更加死寂的世界。渾濁的泥水滲入鹽殼深處，只在低窪處留下片片反射著慘淡天光的淺坑，空氣裡瀰漫著濃重的硫磺、焦糊和溼潤鹽晶混合的刺鼻氣味。蕭寒趴在冰冷的泥濘中，每一次沉重而紊亂的呼吸都伴隨著胸腔深處沉悶的“嗡嗯”雷音，如同垂死巨獸的低吼。
左肩胛骨處，那被天雷直接轟擊的地方，皮膚焦黑碳化，邊緣翻卷，露出下方閃爍著冰冷金屬光澤的骨骼。每一次微小的動作，甚至只是呼吸帶來的胸腔起伏，都會牽動這片新生的“金屬”與周圍血肉、神經產生劇烈的摩擦和排斥感，帶來深入骨髓的銳痛。更糟糕的是心臟，那致命的早搏如同跗骨之蛆，時快時慢，毫無規律，每一次異常的跳動都讓他眼前發黑，冷汗涔涔。
阿蘿用僅存的、相對乾淨的駝皮碎片，蘸著渾濁的泥水，一遍遍擦拭蕭寒焦黑傷口邊緣的汙垢。她的動作極其輕柔，銀色的瞳孔裡盛滿了恐懼和一種近乎麻木的堅韌。她看著哥哥肩胛骨深處那非人的金屬冷光，聽著他喉嚨裡擠壓出的、應和著心跳的奇異音節，小小的身體在清晨的寒風中微微顫抖。
“哥…餓…”她終於忍不住，聲音細弱蚊蠅，帶著長久飢餓帶來的虛弱和本能。
這聲呼喚如同冰冷的針，刺穿了蕭寒被劇痛和紊亂心跳佔據的意識。飢餓。這最原始、最迫切的生存需求，瞬間壓倒了一切。他艱難地轉動唯一還能勉強活動的脖頸，佈滿血絲的晶化眼眸掃過這片被雷火肆虐過的鹽殼窪地。目光最終定格在昨日那場驚天動地的雷擊中心——那個被閃電炸出的、直徑近丈的焦黑深坑。
坑底，除了被高溫熔融又重新凝結的、如同黑色琉璃般的鹽晶，還散落著一些灰白色的粉末。那是被極致高溫瞬間汽化、又冷卻凝結的鹽晶粉塵，異常細膩。而在坑壁邊緣，靠近被炸得酥鬆的鹽層處，幾縷極其微弱、幾乎難以察覺的綠色，頑強地鑽了出來！
那是幾株孱弱得可憐的、不知名的耐鹽鹼野草幼苗。它們細嫩的莖稈在寒風中瑟縮，葉片呈現出病態的淡黃色，邊緣帶著焦痕，顯然是雷暴和高溫的倖存者。它們的存在本身，就是一個微弱的生命訊號。
蕭寒的目光死死鎖定了那幾點微綠。一個近乎絕望的念頭，在他枯竭的腦海中瘋狂滋長。他從貼身處，用顫抖的右手，極其艱難地摸出一個小小的、用堅韌的蜥蜴皮縫製的皮囊。皮囊口用細藤緊緊扎著。解開藤蔓，倒出裡面的東西——幾粒乾癟、顏色暗紅如凝固血塊、表面佈滿詭異螺旋紋路的黍種。
這是從綠洲丹房搶出的、被玉霄宗改良過的、以血肉為養料的**血黍**！是劇毒，也是他們此刻唯一的“種子”。
“扶我…過去…”蕭寒的聲音嘶啞破碎，每一個字都像砂礫摩擦喉嚨。
阿蘿用盡力氣，攙扶著他勉強站起。每挪動一步，左肩金屬骨骼與血肉的摩擦都帶來鑽心的劇痛，心臟在胸腔裡狂亂地撞擊。短短幾十丈的距離，如同跨越刀山火海。終於，兩人踉蹌著來到焦黑的雷擊坑邊緣。
蕭寒跪倒在滾燙（被陽光重新曬熱）的鹽殼上，無視那灼痛。他用右手撿起一塊邊緣鋒利的、被雷電炸裂的黑色鹽晶碎片。沒有猶豫，左手手腕內側向上，暴露在慘淡的晨光下。那裡的皮膚因為長期的乾渴和營養不良，呈現出一種病態的蒼白和鬆弛，青紫色的血管在皮下隱約可見。
他右手緊握鋒利的黑色鹽晶碎片，冰冷的稜角深深硌入掌心。牙關緊咬，眼中閃過一絲決絕的厲色，猛地將碎片最尖銳的稜角，狠狠壓向左手腕內側那根最粗的靜脈！
“嗤——”
一種皮肉被強行割裂的滯澀感傳來。劇痛瞬間傳遞到大腦，但蕭寒連眉頭都沒皺一下。暗紅色的血液，帶著身體最後的熱度，如同粘稠的漿液，緩慢地從狹長的創口湧出，滴滴答答地落在下方滾燙、焦黑的鹽殼上。
“滋啦……”
血液接觸高溫鹽殼的瞬間，立刻蒸騰起刺鼻的血腥氣混合著焦糊味的白煙。血液並未立刻滲入，而是在焦黑的鹽晶表面短暫地凝聚成一小灘，然後才極其緩慢地被吸收。
蕭寒忍著眩暈和心臟因失血而更加狂亂的悸動，移動手腕，讓寶貴的鮮血滴落在坑壁邊緣那幾株孱弱野草幼苗的根部，以及旁邊幾處被他用鹽晶碎片艱難刨開的、淺淺的鹽窩裡。每一滴血落下，都在貧瘠的鹽殼上留下一個深色的印記，迅速被幹燥的空氣蒸發掉大部分水分，只留下暗紅色的血痂。
做完這一切，他顫抖著將幾粒乾癟如石子的血黍種，極其小心地按進了那幾處被鮮血浸潤過的淺窩裡。種子埋得很淺，幾乎半露在滾燙的鹽殼上。
“水…”蕭寒喘息著，聲音虛弱。阿蘿立刻會意，拿出那個由她銀髮編織的網兜。昨夜凝結的幾顆微小水珠早已在晨光中蒸發殆盡，只在稀疏的髮絲上留下幾點細微的白色鹽霜。她徒勞地用手指捻過髮絲，送到蕭寒焦裂的唇邊，只有一點點微不可察的鹹澀溼意。
蕭寒舔了舔沾溼的手指，目光死死盯著那幾處埋下血黍種的血色淺窩。時間在酷烈的日曬和死寂中緩慢流逝。正午的太陽如同熔爐的蓋子，無情地炙烤著鹽沼。蕭寒和阿蘿蜷縮在枯樹根部僅存的陰影裡，依靠咀嚼堅韌苦澀的乾枯苔蘚和偶爾在鹽縫裡找到的、多汁但味道極其辛辣的某種耐鹽植物的根莖，強壓著火燒火燎的飢餓感。
一天過去了，埋種的地方毫無動靜，只有被曬得更加乾硬的血痂。
第二天黃昏，當蕭寒再次爬到坑邊檢視時，一絲微弱的、幾乎無法察覺的悸動，順著他與血黍種之間某種詭異的聯絡傳來！他瞳孔微縮，晶化的眼眸死死鎖定其中一處血窩。
在那暗紅色的血痂邊緣，一點極其微小、幾乎與焦黑鹽殼融為一體的暗紅色嫩芽，極其艱難地頂開了覆蓋的鹽粒，探出了頭！它只有針尖大小，孱弱得彷彿一陣微風就能吹斷，但確確實實存在！
希望如同微弱的火苗，瞬間點燃了蕭寒死寂的心湖！他立刻掙扎著再次割開手腕——這一次創口更深，湧出的鮮血也更多。他小心翼翼地將溫熱的血液澆灌在那顆剛剛破土的幼苗周圍。血液迅速滲入滾燙的鹽殼，那針尖般的暗紅色嫩芽，竟以肉眼可見的幅度，極其輕微地向上挺了挺！
接下來的日子，蕭寒的生命彷彿與這幾株幼苗強行捆綁在了一起。他每日雷打不動地割腕取血，澆灌那幾處埋種點。每一次失血都讓他本就因蠱毒、雷傷和飢餓而極度虛弱的身體雪上加霜，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂發青，眼前時常陣陣發黑。心臟的早搏在失血和虛弱下更加頻繁、劇烈，每一次失控的狂跳都讓他冷汗淋漓，那伴隨心跳的“嗡嗯”雷音也時斷時續，變得更加艱澀。
然而，血黍的回報也是驚人的。
最初破土的那株幼苗，在連續三日鮮血澆灌下，已長到寸許高。它的莖稈呈現出一種詭異的暗紅近黑的色澤，質地堅硬，表面覆蓋著細密的、如同血管般的凸起紋理。兩片狹長的葉子也是暗紅色，邊緣帶著細微的鋸齒，在陽光下泛著金屬般的冷硬光澤。它紮根在貧瘠焦黑的鹽殼上，與旁邊那幾株在雷擊後僥倖存活、卻依舊病懨懨的淡黃色野草形成了觸目驚心的對比。
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