第二天一早，天還沒亮透，蕭寒就把趙石頭叫到了篝火旁。
篝火是新點的，燒的是沙棘枝和乾草，火苗不大，但很暖和。蕭寒坐在一塊石頭上，面前放著一個陶碗，碗裡是半碗稀得能照見人影的黍子粥。
他拿起碗，喝了一口，然後放下。
“把你們村的事，詳細說說。”
趙石頭蹲在篝火另一邊，兩隻手伸到火邊烤著。沙漠的早晨很冷，冷得骨頭疼。他搓了搓手，開始說。
他把能想到的，全都說了。
沙窩村不大，一百零三戶人家，四百多口人。村子靠著一個小綠洲，綠洲不大，但水很甜。村裡人種黍子、豆子，養沙羊，偶爾也有人去沙漠裡打獵，打些沙鼠、沙狐回來改善伙食。
村裡有個老村長，姓王，叫王德厚。王德厚讀過幾年私塾，識得幾個字，會看天象，能預測沙暴。每年秋天，他都會帶著村裡人祭天，祈求來年風調雨順。
村東頭有個半仙，姓李，叫李半仙。李半仙會畫符驅邪，會念咒治病。其實趙石頭知道，那些都是些草藥和把戲，但村裡人信。生了病，寧肯找李半仙畫張符，也不肯吃藥。
“沙盜是什麼時候開始出現的？”蕭寒問。
趙石頭想了想：“大概是兩年前。一開始只是小股流寇，三五個人，騎著沙狼，搶點東西就跑。後來人越聚越多，開始佔山為王。”
“那個獨眼龍，有人說他以前是某個大勢力的逃兵。他在北邊佔了幾個沙洞，把搶來的東西都藏在裡面。手底下三四十號人，個個騎沙狼，帶刀，在這片沙漠裡橫行霸道。”
“他們搶了你們的綠洲？”蕭寒問。
趙石頭的臉色暗了下來：“搶了。他們先是來收‘水稅’，說這片沙漠裡所有的水都是他們的，誰用水，就得交稅。一開始是每個月交幾隻羊，後來變成每週交，再後來每天都要交。交不出來就殺人。”
“村長老頭去找他們理論，被砍了頭。李半仙畫了符去鎮他們，被一箭射穿了肩膀。後來他們就衝進村子，燒殺搶掠...”
趙石頭的聲音越來越低，最後變成了沉默。
“除了沙盜，這片沙漠裡還有別的勢力嗎？”蕭寒問。
趙石頭抬起頭：“南邊有個鹽湖，聽說有人在那兒挖鹽。北邊有片戈壁，聽說有鐵礦。但那些地方都有沙盜守著，普通人進不去。”
蕭寒的眼睛微微眯了起來。
鹽。鐵。
這兩樣東西，都是營地現在急需的。沒有鹽，人會渾身沒勁，會生病，會死。沒有鐵，做不了刀，做不了箭頭，做不了鋤頭、鏟子、鍋。
“你願不願意帶路，去找那個鹽湖？”蕭寒問。
趙石頭臉色刷地白了：“大哥，那裡有沙盜...”
“我知道。”蕭寒說，聲音平靜得像在說今天天氣不錯，“所以我們得先做好準備。”
趙石頭看著蕭寒那張平靜的臉。
篝火的光映在蕭寒的臉上，把那道從額頭斜拉到下巴的傷疤照得格外清晰。他的右眼裡映著跳動的火苗，左眼的空洞裡只有黑暗。
趙石頭忽然覺得，這個瘸腿斷臂的人，比那些沙盜還可怕。
沙盜的可怕是寫在臉上的——兇狠、殘暴、不講道理。但這個人的可怕，是藏在眼睛裡的——那種平靜，那種從容，那種看淡生死之後剩下的東西。
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。話說有沒，膀肩的他拍了拍人的邊旁。了紅眶眼，水的上地在灑著看地疼心，來起爬趕他。來出些一了灑水的裡囊皮，頭跟個了摔，一下腳，了累太是約大人輕年個一。裡罐陶進倒，屋土個每到送水把接直是而，息休來下停有沒們他但。裂乾，浮虛步腳，印紅的深深了出勒囊皮被膀肩的們他。來歸蹌踉囊皮的重沉著揹隊水取
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。的空個一下剩只裡眶眼，了上閉地遠永眼左的他。覺幻是只那但。閃在有中暗黑見看能，西東見看能還眼左得覺會他，來醒裡夜候時有。樣這是也眼左的他
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。屋土的己自向走地拐一瘸一，來起站杖柺著拄他
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）完 章632第》火育原荒《卷五第（
