蕭寒看了看那株苗，沒有說話。苗已經枯透了，杆子發黑，葉子捲成一根細棍，用手指一捻就碎。但他沒有阻止阿蘿，讓她澆了。
澆了一整天，幾百株苗都澆了一遍。蕭寒從地頭澆到地尾，又從地尾澆回來，膝蓋磨得血肉模糊，麻布褲子粘在傷口上，扯都扯不下來。到了傍晚，他的腿腫得比早上大了一圈，把褲腿撐得緊緊的，他解開了布條，讓腿放鬆一些。
太陽快落山的時候，石婆蹲在一株苗前，用手輕輕摸了摸葉子。那株苗的葉子還是黃的，但比早上舒展了一點，不再卷得那麼緊了。她把葉子翻過來，看了看背面，葉脈還是綠的，細得像頭髮絲一樣，但確實是綠的。
“活了。”她說。聲音不大，但每個人都聽見了。
“活了。”她又說了一遍，聲音大了一些。
“活了！”鐵骸跟著喊。
“活了活了！”馬熊也喊。
越來越多的人喊起來，聲音在沙漠裡迴盪。有人笑了，笑出了眼淚。有人蹲在地上哭，哭完了又笑。孩子們在地頭蹦啊跳啊，像是過年一樣。
沒有人歡呼，所有人都累得說不出話。他們只是坐在地頭，看著那片黃巴巴的苗，喝著石婆熬的綠豆湯，靜靜地等太陽落山。
太陽落下去的時候，天邊燒起了晚霞，紅彤彤的，像著了火一樣。霞光落在黍子地裡，把那些黃巴巴的苗染成了紅色。遠遠看去，像是地裡開滿了花。
阿蘿是在一個傍晚發現魚的。
那天她去暗河取水，蹲在河邊，把陶罐按進水裡，“咕嘟咕嘟”，水灌進去了，罐子沉了，她用力提起來，水從罐口溢位來，澆在她腳上，涼絲絲的。她正要站起來，忽然看到水裡有東西在動。
是銀色的，一閃一閃的，像天上的星星掉進了水裡。
她愣住了，蹲在那裡不敢動，怕驚跑了那些東西。她屏住呼吸，眼睛瞪得大大的，盯著水面。水很清，能看見底下的沙子和石頭，還有幾根水草在水裡飄搖。然後她又看到了，是一條小魚，只有手指那麼長，半透明的，能看見裡面的骨頭和內臟，在水裡游來游去，尾巴一擺一擺的，很悠閒。
又出現了一條，兩條，三條……越來越多，是一群，在水裡游來游去，一會兒聚在一起，一會兒散開，像是在跳舞。最大的也不到兩指寬，但它們是魚，活生生的魚。
“哥哥！哥哥！有魚！”阿蘿興奮地喊起來，聲音又尖又脆，在峽谷裡迴盪。
她扔下陶罐，一瘸一拐地往回跑，跑得很快，差點摔倒，木棍戳在地上，“篤篤篤”地響。她跑進營地，跑到蕭寒面前，氣喘吁吁的，臉漲得通紅，眼睛裡全是光。
“哥哥，有魚！暗河裡有魚！”
蕭寒拄著骨杖走過來，蹲在河邊看了看。水裡確實有魚，不止一條，是一群，大大小小几十條，在水裡遊著。有的在水面上遊，背鰭露出水面，劃出一道道波紋。有的在水底遊，貼著沙子，一動不動，像石頭一樣。有一條大魚，巴掌寬，背是青黑色的，肚子是白的，在水裡慢慢地遊，像一位貴婦人散步。
“有魚就有活水。”石婆也湊過來，蹲在蕭寒旁邊，眼睛眯成一條縫，看著水裡的魚。她的臉上露出笑容，皺紋擠在一起，像一張揉皺的紙，“這暗河，通著遠處的大河。大河不斷流，魚就能游過來。”
“能抓嗎？”阿蘿問。她蹲在河邊，手伸進水裡，涼涼的，滑滑的，一條小魚從她指縫間溜過去，她“哎呀”一聲，把手縮回來，笑得咯咯的。
“能。”蕭寒說，“但別抓太多。抓大的，留小的。小的還能長大，明年就有更多的魚。”
那天傍晚，全村人都來暗河抓魚。
男的用網。網是用藤條編的，石婆和幾個婦人編了好幾天，編了三張網，大小不一。最大的那張網，有兩臂寬，一丈長，網眼很大，只能網大魚。最小的那張網，只有臉盆大，網眼細密，連小魚也跑不掉。鐵骸把最大的網拿走了，說他要抓那條大魚。石虎拿了一張中等的網，馬熊拿了一張最小的網，因為他手大，用不了細網。
女的用手摸。火煉仙子蹲在河邊，把胳膊伸進水裡，水沒到肩膀，她的手在水裡摸索著，摸到滑溜溜的東西，猛地一抓，抓起來一條魚，魚在她手裡撲騰，尾巴甩來甩去，甩了她一臉水。她“哎呀哎呀”地叫，笑得前仰後合。其他婦人也學她的樣子，把手伸進水裡摸，有的摸到了，有的摸不到，摸不到的就罵，罵完了又笑。
孩子們用陶罐舀。阿蘿把陶罐沉到水裡，等魚游進去了，猛地提起來，罐子裡有一條小魚，在罐底蹦躂，“啪啪啪”地響。她把魚倒進石婆提著的藤籃裡，又去舀。其他孩子也學她，有的舀到了，有的沒舀到，沒舀到的噘著嘴，不服氣，繼續舀。
抓了上百條，大的有巴掌寬，小的只有手指長。藤籃裡裝得滿滿的，魚擠在一起，嘴巴一張一合的，尾巴拍打著籃子，發出“噼裡啪啦”的聲音。
火煉仙子把魚收拾乾淨。她蹲在河邊，用石刀刮魚鱗，魚鱗銀白色的，一片一片的，在陽光下閃著光，像碎銀子。刮完了鱗，剖開魚肚子，掏出內臟，扔到遠處，野貓會來吃。她收拾魚的姿勢很熟練，一刀下去，不深不淺，剛好剖開肚子，不傷到魚肉。她一邊收拾一邊哼歌，哼的是一首老歌，調子很慢，很憂傷，歌詞聽不清。
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）完 章342第》火育原荒《卷五第（
