“快了是多久？”
石婆轉過頭，看著她。小姑娘的眼睛很亮，像兩顆星星，裡面沒有害怕，沒有擔心，只有一種單純的、天真的期盼。她不知道“老了”是什麼意思，不知道“治不好”是什麼意思，她只知道石婆奶奶病了，需要她照顧，而石婆奶奶總歸會好起來的。
石婆看著她，渾濁的老眼裡有一絲溫柔。那溫柔很淡，像是冬天裡最後一點陽光，薄薄的，涼涼的，但確實存在。
“等春天來了，就好了。”
阿蘿點點頭，笑了。她信了。
入冬後的第十天，糧倉失竊了。
那天早上，天剛矇矇亮，鐵骸去糧倉取糧食。他掏出鑰匙——一把磨得發亮的鐵片——插進鎖眼裡，擰了兩下，鎖開了。他推開門，一股糧食和艾草混合的味道撲面而來，挺好聞的。
他走到糧袋前面，按順序拿。他取糧食從來都是按順序，從左邊第一袋開始，取完了再取第二袋，從不亂拿。這是蕭寒定的規矩，他嚴格遵守。
但今天，他發現左邊第三袋不對勁。
那袋黍子原本碼得整整齊齊，袋子口扎得緊緊的。但現在，袋子口是鬆開的，繩子解了一半，袋口敞開著，像一個張開的嘴。他伸手進去一摸，裡面的黍子少了一大截。用手估了估，至少少了五六斤。
袋子旁邊，地上有幾粒散落的黍子，黃澄澄的，在灰暗的地面上特別顯眼。還有一行腳印，腳印往東邊去了。腳印不大，不是鐵骸的，也不是蕭寒的，是一箇中等身材的人的。腳印很新，邊緣還沒塌，應該是半夜留下的。
“有人偷糧！”
鐵骸的吼聲震得整個營地都在抖。他的嗓門本來就大，憤怒的時候更是嚇人，像一頭被激怒的野獸。那聲音從糧倉裡衝出來，穿過營地，鑽進每一個草棚、每一間土屋，把所有人都從睡夢中驚醒。
所有人都圍過來了。有的衣服都沒穿好，裹著被子就跑過來了。有的頭髮亂糟糟的，眼睛還沒睜開。但所有人都來了，圍在糧倉門口，伸著脖子往裡看。
蕭寒拄著骨杖，從人群中走出來。他沒有跑，但他的步子比平時快了很多，骨杖在地上篤篤篤地敲，一下接一下，節奏很快。他的臉色很難看，但不是憤怒，是一種比憤怒更深的東西——像是被人捅了一刀。他信任每一個人，每一天都在拼命，每一天都在省吃儉用，就是為了讓所有人都能活下去。但現在，有人背叛了這份信任。
他蹲在糧袋旁邊，看了看那袋被動的糧食。袋子口是被人解開的，繩子打了個死結，但被人解開了。不是老鼠咬的，老鼠咬不出這麼整齊的切口。地上有幾粒散落的黍子，還有一行腳印。
他順著那行腳印看過去。腳印從糧倉門口進來，走到糧袋前面，然後折回去。腳印不深，說明偷糧食的人很輕，可能是個瘦子。腳印的邊緣很清晰，說明是最近留下的——昨天晚上，或者今天凌晨。
“誰幹的？”鐵骸瞪著眼睛，掃視著每一個人。他的眼睛瞪得像銅鈴，眼珠子都快蹦出來了，一一掃過每一張臉。
沒有一個人說話。人群安靜得可怕，連呼吸聲都聽不到。所有人都在互相看，你在看他，他在看你，每個人都想從別人臉上找到答案。
“不承認？”鐵骸冷笑，那笑聲乾巴巴的，像兩塊石頭磨在一起，“那就查。查出來，按規矩辦。”
查了一上午，查出來了。
也沒有怎麼查，就是挨個地問。問了昨天最後一個離開糧倉的是誰，問了今天早上第一個來的是誰，問了半夜有沒有人聽到什麼動靜。問來問去，問出一個線索——有人看見劉七半夜從糧倉那邊走過來，懷裡鼓鼓囊囊的，像揣了什麼東西。
劉七是馬熊手下的一個人，二十來歲，瘦得像根竹竿。他是去年跟馬熊一起投降的那批沙盜之一，平時幹活還算老實，話不多，不惹事。但所有人都記得，他是個沙盜。沙盜是什麼人？沙盜是殺過人、搶過東西的人。一個沙盜，就算再老實，骨子裡還是沙盜。
鐵骸帶人去劉七的草棚裡搜。草棚很小，裡面就一張乾草鋪的床、一床破被子、一個破陶罐。鐵骸掀開被子，被子下面是幾把黍子，黃澄澄的，碼在乾草上，少說也有兩三斤。又在棚角的一個破筐裡找到了兩斤多，加起來五斤多，跟糧袋裡少的分量差不多。
劉七站在草棚外面，渾身發抖。他不是冷，是怕。他的臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，牙齒咯咯咯地響。他想跑，但是兩條腿不聽使喚，像兩根麵條，軟綿綿的，站都站不穩。
“為什麼要偷？”蕭寒看著他。
劉七跪在地上，渾身發抖。他的衣服破破爛爛的，膝蓋處的布磨得透明，露出裡面黑瘦的膝蓋骨。他的手指頭又細又長，像雞爪子，指甲縫裡有黑泥和血痂。他的臉上全是恐懼，眼睛裡全是淚水，但那些淚水不是為了懺悔，是為了害怕。
“我……我餓……”他結結巴巴地說，聲音斷斷續續的，像一把破琴在拉，“我餓得受不了了……半夜睡不著覺，肚子咕嚕咕嚕地叫，叫得我心慌……我就想偷點……偷偷吃……”
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。邊耳人的浪流裡漠沙在還、的到找沒還些那了到帶，頭墳的人死些那了到帶，深漠沙了到帶，了走帶音聲把風。遠很遠很得傳，盪迴中空夜的漠沙在音聲
。樣一了跑他怕是像，的得攥，手鬆有沒但，了的皺得攥被經已角的寒蕭。角的他著攥手小，邊旁寒蕭在站蘿阿
。喊著跟也
”！死共生同“
。沒不埋沙，斷不吹風，深很得扎但，晃晃搖搖裡風在，草小一像。定堅很但。見不聽乎幾中聲喊的人多百四在，小很音聲的
。星星顆兩像，跳在苗火那，苗火的小小團兩著映裡睛眼，的彤彤紅得映火被臉的娘姑小。著看頭低寒蕭
。來出不看乎幾到淡，笑的淡很淡很個一是那，起翹微微角的他
。道味的天春、的無若有若一著帶也，氣煙的火篝著帶，道味的炭木著帶，道味的土沙著帶，來吹深漠沙從風，遠
。了來天冬
。了怕不們他但
）完 章542第》火育原荒《卷五第（
