晨曦再次灑落青嵐山脈，百草峰的藥田籠罩在薄霧與靈光之中。雲杳杳推開竹屋的門，深吸了一口帶著草木清香的空氣，彷彿昨夜那場跨越虛空的仲裁、與冰鳳的切磋、以及收穫一隻藍色毛團子的經歷，只是一場恍惚的夢境。
但神識沉入體內，那方微縮的冰雪小世界中，小冰鳳正蜷縮在一株冰晶樹下，抱著那顆靈力冰球睡得正香，身上細軟的藍色羽毛隨著呼吸微微起伏。真實的觸感提醒她，那並非夢境。
“小傢伙倒是適應得快。”雲杳杳嘴角微彎，心情莫名好了幾分。她仔細感應了一下那枚融入小冰鳳本源的複合印記，確認其穩定且隱蔽，不會洩露任何超出“真神轉世”範疇的氣息。冰鳳一族只知道她是“那位”的轉世，這便夠了。至於創世者、冥主、混沌本源掌控者這些層層疊疊的馬甲，知道的人越少越好，尤其是這些古老種族，知道得太多反而不美。
她收斂心神，重新將注意力放回眼前的青嵐學院。今日需要去百草堂兌換一些煉製“培元醒神散”所需的輔藥，這是她為柳清等幾個“種子”準備的下一階段丹藥，比“養神丹”更進一步，旨在溫和喚醒他們沉寂的靈根活性。
剛走到百草堂附近，便聽到一陣略顯嘈雜的議論聲。不少弟子聚集在公告欄前，對著新貼出的一則告示指指點點。
“……看到了嗎？小丹比的詳細規則出來了！”
“初選就在十天後！地點在學院‘問道廣場’！”
“聽說這次初選的‘辨藥’環節，難度提高了，不僅考常見藥材，還會混雜一些生僻甚至外形相似的毒草！”
“控火環節也變了，不再是單純穩定火候，而是要模擬三種以上不同丹藥煉製時的火候變化曲線！”
“這是要刷掉一大批人啊……”
“可不是嗎？看來學院對這次丹比很重視，是想選拔真正有潛力的苗子去參加北域丹霞盛會的外圍觀摩。”
“壓力好大……我得趕緊回去練習了……”
雲杳杳走近瞥了一眼公告，內容與徐丹師之前透露的相差無幾，只是細節更明確。難度提高在意料之中，青嵐學院想在北域丹霞盛會上有所表現，自然要優中選優。這對她而言毫無壓力，甚至覺得這考核標準……有點簡單。不過她表面上依舊是一副認真研讀、略顯凝重的模樣。
“雲師妹！”周通的聲音從旁邊傳來，他擠過人群，臉上帶著興奮和緊張，“看到沒？規則變難了！不過以師妹你的本事，初選肯定沒問題！”他現在對雲杳杳有種盲目的信心。
“盡力而為吧。”雲杳杳淡淡應道，目光掃過周圍。她注意到，幾個穿著丹霞閣服飾的弟子也圍在附近，正低聲交談著什麼，目光偶爾瞥向她這邊，帶著審視和一絲不易察覺的冷意。其中一人，正是上次在庫房刁難她的李執事的侄子，名叫李煥，在丹霞閣年輕一輩中算是小有名氣，據說煉丹術已接近二階丹師水平，是此次小丹比的熱門人選之一。
李煥感受到雲杳杳的目光，轉過頭來，臉上擠出一個略顯虛假的笑容：“雲昭師妹，許久不見，近來可好？聽聞師妹丹術精進神速，連小還丹都能煉製了，真是令人佩服。看來此次小丹比，師妹是要一鳴驚人了。”他話雖客氣，語氣卻帶著一股居高臨下的味道，眼神深處藏著一絲嫉恨。
雲杳杳心中明瞭，這是來探口風兼示威的。她面色平靜，甚至帶著點恰到好處的“謙遜”：“李師兄過譽了。師妹不過是僥倖成功一兩次，比不得李師兄根基紮實，經驗豐富。小丹比高手如雲，師妹只求盡力，不敢奢望其他。”
李煥對她的“識相”似乎還算滿意，假笑兩聲：“師妹過謙了。好好準備，屆時場上見真章。”說完，便帶著那幾人轉身離開了。
周通衝著他們的背影撇了撇嘴，低聲道：“裝模作樣！誰不知道他們丹霞閣這次想包攬前幾名，尤其是李煥，早就放出話來要拿頭名。雲師妹，你可要小心，他們說不定會使絆子。”
“多謝周師兄提醒，我會注意的。”雲杳杳點點頭。使絆子？只要不是直接下殺手（會觸發反噬），其他的小手段，她還應付得來。正好，也給這平淡的學院生活添點“樂趣”。
兌換完藥材，雲杳杳沒有直接回丹房，而是繞路去了甲字區域邊緣的寧神花田。柳清果然在那裡，正小心翼翼地給一株長勢稍弱的寧神花渡入微弱的木靈氣。她的動作依舊有些生澀，但眼神專注，臉色也比之前紅潤了一絲，雖然還是很蒼白。
“柳師姐。”雲杳杳走近，輕聲招呼。
柳清嚇了一跳，見是她，眼中閃過一絲不易察覺的放鬆和依賴，低聲應道：“雲、雲師妹。” 經過這段時間“養神丹”的調理和雲杳杳偶爾看似隨意的交談點撥，柳清對她已經不再那麼戒備，甚至隱隱有些親近。
“這株花地氣不足，根系也弱，單靠木靈氣滋養，效果有限。”雲杳杳蹲下身，看了看那株寧神花，隨手從旁邊抓了一小撮混合了特定草木灰和微量礦粉的土壤（她提前配好的），輕輕撒在花根周圍，“試試這個，這是我琢磨的一種簡易‘壯根土’，能溫和補充地力，又不傷根鬚。”
柳清仔細看著她的動作，默默記下。
雲杳杳又取出一個小玉瓶，遞給她：“這是‘培元醒神散’，藥性比之前的養神丹稍強一些，依舊是每日一次，用晨露送服。服用後，可能會感覺靈臺稍微清明一點，修煉《青木訣》時，試著去感受草木呼吸的韻律，不必強求結果。”
柳清接過玉瓶，手指微微收緊，低著頭，聲音細若蚊蚋：“謝謝……雲師妹。我……我好像，最近看這些花草，感覺清楚了一點點……《青木訣》第一層，也好像……摸到一點邊了。” 這是她第一次主動提及自己修煉上的細微進展，雖然依舊微小得可憐，但對她而言，已是久旱後的第一滴甘霖。
雲杳杳心中微動，看來“養神丹”和她的引導起了作用，柳清那被掠奪後幾乎徹底沉寂的木靈根，開始有了一絲極其微弱的活性。這是個好兆頭。
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