天音閣雲舟抵達引起的喧囂，在青嵐學院持續了數日才漸漸平息。那艘潔白華麗的雲舟並未離去，而是懸停在主峰附近的迎賓臺上，如同一個醒目的標誌，提醒著所有人那位“天命之女”即將駕臨。
林楓等天音閣先遣弟子，在青嵐學院凌雲會的殷勤陪同下，活躍於各峰之間。美其名曰“交流切磋”、“增進兩派情誼”，實則在不動聲色地觀察著青嵐學院的年輕一代，尤其是那些在近期小比、任務中表現出色的弟子，都被他們重點“關注”。林楓本人更是時常出現在各峰的講法堂、演武場，偶爾會“興致所至”，出手“指點”一二，所展現出的金丹期修為和對法術的精妙掌控，讓不少青嵐弟子心悅誠服，名聲鵲起。
百草峰作為丹道專精之地，自然也迎來了天音閣的“交流”。天音閣亦有不少弟子修習音律治療、草木培元等輔助法門，與丹道有相通之處。林楓便藉機帶著幾名同樣對丹道有所涉獵的天音閣弟子，在凌雲會成員的引薦下，拜訪了百草堂。
雲杳杳（雲昭）當時正在百草堂側廳查閱一批新送來的藥材樣本，遠遠便感知到了那一行人的到來。林楓的氣息陰沉而隱晦，帶著一種與雁翎同源卻更顯凌厲的掠奪性。他看似溫和地與徐丹師等百草峰執事交談，目光卻如同精準的掃描法器，掠過堂內每一個弟子，尤其在幾個氣息較為純淨、或對草木靈氣感應敏銳的弟子身上多停留了一瞬。
當他的目光掃過雲杳杳時，雲杳杳早已將自身氣息收斂到極致，偽裝出的煉氣期修為平平無奇，甚至刻意顯露出一絲因為辨識某種複雜藥性而導致的輕微神魂“疲憊”感。林楓的目光只是略微一頓，並未在她身上多做停留，顯然並未將這個看起來有些用功過度、修為低微的外門女弟子放在心上。
雲杳杳心中冷笑，繼續低頭擺弄手中的藥材樣本，耳邊卻將林楓等人的對話聽了個七七八八。
“……徐丹師客氣了，青嵐百草峰底蘊深厚，丹道傳承獨具一格，晚輩等人此次前來，正是要多多請教。”林楓的聲音帶著恰到好處的謙遜。
“林小友年少有為，丹道修為竟也如此精深，天音閣果然人才濟濟。”徐丹師客氣回應，但語氣中帶著一絲不易察覺的疏離。他對天音閣，尤其是與雁翎相關的人和事，本能地保持著警惕。
“聽聞貴峰不久後將舉行小丹比，選拔英才。晚輩冒昧，不知屆時可否前來觀摩學習？我天音閣亦有丹道同好，或可藉此機會，與貴峰才俊交流一二。”林楓話鋒一轉，提出了請求。
徐丹師沉吟片刻，與身旁另一位執事交換了下眼神，方才道：“小丹比乃本院內部考較，本不宜對外開放。不過……既是兩派交流，林小友又如此誠意，屆時可安排諸位在特定區域觀摩，只是莫要干擾比試程序。”
“多謝徐丹師！”林楓面露喜色，拱手致謝。
雲杳杳垂下眼簾。觀摩？怕是想近距離觀察，為雁翎挑選“獵物”提供第一手資料吧。不過，想在她的地盤上明目張膽地搞小動作，也得看有沒有那個本事。
天音閣眾人離開後，百草堂內的氣氛才放鬆了些。有弟子低聲議論：“那個林楓，看起來挺和氣的，沒想到已經是金丹真人了。”
“天音閣的人，果然個個不凡。”
“聽說他煉丹術也很厲害，不知道跟我們峰的李煥師兄比起來如何？”
“噓……小聲點，李師兄那邊……”
徐丹師走到雲杳杳身邊，低聲道：“看到了？來者不善。小丹比時，你需更加謹慎。天音閣的人在一旁盯著，任何一點出眾表現，都可能被他們記下。”他眼中閃過一絲憂慮，“樹欲靜而風不止啊。”
“弟子明白。”雲杳杳點頭。她不僅明白，甚至有些期待。在敵人的注視下，一點點展露鋒芒，再看著對方從輕視到驚疑，再到忌憚，最後圖窮匕見……這個過程，想必會很有趣。
時間在小丹比日益臨近的緊張氛圍中飛快流逝。雲杳杳每日的生活規律而充實：藥田養護、典籍閱讀、丹房練習、暗中關注柳清等人進展、偶爾逗弄體內小世界裡的藍色毛團子。小冰鳳在她用精純冰屬效能量和微量混沌本源氣息的餵養下，成長速度肉眼可見，體型大了少許，羽毛更加晶瑩，眼中的靈性也越發明顯。它似乎對雲杳杳煉藥時散發出的各種藥香和能量波動很感興趣，有時會傳遞出好奇的情緒。
終於，小丹比初選的日子到了。
這一日，天剛矇矇亮，青嵐學院核心區域的“問道廣場”已是人聲鼎沸。廣場中央，早已搭起數十座臨時石臺，每座石臺都配備了基礎的防護陣法和丹火引動裝置。廣場四周，劃分出了數個不同的考核區域。高臺上，學院負責丹道的幾位長老和資深丹師已然就座。更外圍，則是前來觀摩的眾多弟子，其中也包括了天音閣林楓等人所在的特殊席位，他們與青嵐學院部分高層和凌雲會精英坐在一起，顯得格外醒目。
雲杳杳隨著百草峰的外門弟子隊伍，靜靜等候在指定的區域。她今日依舊是一身普通的青色弟子服，長髮簡單束起，面容平靜，在人群中毫不起眼。周通站在她旁邊，顯得有些緊張，不停搓著手。
“雲師妹，你緊不緊張？”周通低聲問。
“還好。”雲杳杳應道，目光掃過全場。她看到了李煥，他正被一群丹霞閣弟子簇擁著，意氣風發，眼神睥睨。也看到了柳清，她獨自站在隊伍邊緣，臉色依舊蒼白，但眼神中卻比往日多了幾分專注和堅定，緊緊握著雲杳杳前幾日給她的一個小巧的、裝有“靜心香料”的香囊。
高臺上，一位身著墨綠色長袍、氣息淵深的老者起身，正是百草峰峰主——墨玄真人，一位聖靈境初期的丹道大師。他目光如電，掃過下方數千名參賽弟子，廣場瞬間安靜下來。
“肅靜。”墨玄真人的聲音並不洪亮，卻清晰地傳入每個人耳中，“今日，乃我青嵐學院小丹比初選。丹道一途，始於辨藥，精於控火，成於融匯。初選考核，分為三關：第一關，‘百草辨識’；第二關，‘千變控火’；第三關，‘丹理應答’。三關皆過，且總分位列前五百者，方可進入複選。現在，開始第一關！”
隨著他話音落下，廣場中央數十座石臺同時亮起光芒。每座石臺前，都升起一面半透明的光幕，光幕上開始快速滾動顯示出各種藥材的影像、區域性特徵描述、或是能量波動模擬圖。旁邊還有一個小小的輸入法陣。
“第一關‘百草辨識’！限時一炷香！爾等需根據光幕提示，在面前玉板上刻寫出所對應的藥材名稱、主要特性、常見用途及相忌之物！每辨識正確一種，得一分。提示會隨機出現，難度遞增！現在——開始！”
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