雲杳杳走到石桌前坐下，從儲物袋裡取出趙烈整理的空洞監測資料玉簡、器峰剛送來的北域寒冰深淵地理志、以及姜長老給的那份周衍體能評估報告。她把三樣東西攤開在石桌上，藉著最後一縷天光開始逐項審閱。空洞監測資料的被動接收模式需要在陣盤韌體上做一個小改動——器峰的眼鏡弟子下午應該能把修改方案發過來。北域地理志裡標註了寒冰深淵外圍的地脈靈氣走向，和焚風谷的地脈結構有七成相似，這意味著主陣臺的靈能供給線路大機率也是走的同一種拓撲——主供給線從地底深處往上貫穿整個深淵，在環形臺地中央形成一個靈能匯聚點，匯聚點上方就是混沌之種的懸浮位置。斷掉主供給線，種子的靈能來源就斷了，淨化流程跟焚風谷一樣。但北域那顆種子的生長時間更長，內部的人形虛體可能已經發育到了能主動操控周圍環境的程度，淨化時的抵抗強度會比仙界種子大得多。
她把北域地理志翻到標註了寒冰深淵已知深度的那一頁。器峰的探測資料顯示深淵最深處至少有六百丈，是焚風谷地下空洞深度的整整兩倍。六百丈深處的地脈靈能密度極高，高到常規陣盤在那附近會直接過載燒燬。器峰已經在趕製抗高壓的特製陣盤，但最早也要五天後才能完成。五天——剛好夠她先去北域外圍偵察一圈，摸清主陣臺的確切位置和靈能供給線路的節點分佈，等特製陣盤到了再正式動手。
她把地理志合上，拿起周衍的體能評估報告翻到最後一頁。姜長老在報告末尾用硃砂筆寫了一行小字：“體能測試透過標準：極寒模擬艙內持續停留滿半個時辰，期間體溫不低於正常值九成，丹田靈壓波動不超過兩成，舊傷部位無複發性疼痛。以上四項全部達標方可放行。缺一不允。——姜。”雲杳杳把這行字反覆讀了兩遍，然後取出一枚空白玉簡，將北域任務的初步計劃錄了進去。
計劃分三個階段。第一階段外圍偵察——她自己一個人去，用兩天時間摸清寒冰深淵的地表地形和外圍警戒陣法的分佈規律，找到主陣臺的靈能供給線路大致走向。第二階段主力進攻——等器峰特製陣盤和體能測試結果出來，周衍如果通過了，跟她在深淵外圍安全區負責陣盤定位和破解，她獨自下到深淵底部淨化混沌之種。第三階段善後——淨化完成後摧毀主陣臺上所有符文，切斷傳送網路殘存的靈能迴路，確認深淵內部沒有殘留的混沌能量汙染。三個階段全程，周衍只參與第二階段的外圍技術支援，不進入深淵核心區域，不超過姜長老規定的十二個時辰限制。
錄完計劃，她把玉簡加密後放在石桌一角，然後翻開趙烈的空洞監測資料。器峰的眼鏡弟子果然在傍晚前就把被動模式修改方案發過來了——一枚薄薄的玉簡，裡面詳細寫了如何在陣盤韌體上臨時增加一個被動訊號增強迴路，不影響陣盤本身的接收靈敏度，同時徹底關閉主動探測模組。修改步驟很簡潔，雲杳杳從頭到尾看了一遍，確認沒有問題，然後把修改方案玉簡放在了趙烈的探測陣盤旁邊。
最後一縷天光從忘憂峰的石榴樹梢褪盡時，院門口傳來了極輕的腳步聲。不是從傳送陣方向來的——是從忘憂峰的山道走上來的。腳步聲很輕，像是習慣了在黑暗中行走，每一步都踩在青石板最不鬆動的位置。林青璇平時走路輕快利落，腳步會比這個節奏稍快一些；趙烈走路則有年輕人特有的彈性，這腳步聲沒有那種彈性。雲杳杳放下手裡的玉簡，抬頭看向院門口。院門被輕輕推開，走進來的不是林青璇，也不是趙烈。
是沈月。
她站在院門口，右手拄著一根粗糙的槐木柺杖，左手緊緊攥著林青璇留給她的那張紙和天劍宗臨時通行玉牌。身上還是那件洗得發白的青布長袍，但衣襟被仔細地拍乾淨了，頭髮也用一根新換的藍布條重新紮過。她的右腳踝上纏著一圈新換的乾淨紗布，但紗布遮不住那圈舊傷疤的上緣——最老的那道疤痕在月光下泛著慘淡的白。
沈月沒有往裡走，就站在院門口，目光在院子裡掃了一圈，最後落在雲杳杳身上。她的嘴唇動了一下，像是在組織措辭。雲杳杳沒有催她，只是把石凳上的一份玉簡挪開，騰出了一個乾淨的位置。
“林姑娘說，坊市有間屋子。我已經搬進去了。”沈月的聲音還是嘶啞的，但比之前在槐花巷隔著門板說話時已經好了很多。椿禾劑內服了幾天，蠱毒清了大半，她的聲音裡那層粗糲的底子還在，但不再像是每說一個字都要從喉嚨裡刮下一層鏽，“剛才在坊市管理處登記時，周執事給了我坊市的小地圖，上面標了醫館和藥廬的位置。我問姜長老能不能把調理方子改成更方便攜帶的藥丸——我腿腳不好，有時候來不及煎藥，藥丸可以隨身帶著。姜長老說可以用蜂蜜搓成小蜜丸，讓我每天吃兩粒。她還給我右腳的舊傷正了骨——她說骨頭早長歪了，走路疼不是因為鐵鏈磨的皮肉，是骨頭錯位了。現在重新正了骨，用夾板固定了，走路不那麼疼了。比以前好很多。”
她一口氣說完了一大段話，說完才意識到自己可能說了太多，侷促地收住了話頭，把柺杖換到另一邊腋下，低下頭看著自己鞋尖上沾的坊市青石板縫隙裡的泥。
雲杳杳從石桌旁站起身，走到沈月面前，低頭看了一眼她右腳的夾板。姜長老的夾板綁得很專業——竹片削得光滑平整，用細紗布纏了三圈，不鬆不緊剛好固定住腳踝的位置。
“進來坐。”雲杳杳側身讓開路，朝石桌那邊偏了偏頭，“石凳上有墊子，坐著腳不冷。”
沈月猶豫了一下，拄著柺杖慢慢走到石凳前坐下。她把柺杖靠在石桌邊緣，雙手擱在膝蓋上，手指無意識地絞著青布袍的下襬。雲杳杳沒有立刻跟她說話，先去側院把蘇合叫了過來，讓蘇合去給沈月倒一杯溫水。蘇合端著水杯過來時順便帶了一小碟姜長老新做的桂花糕，放在沈月面前，然後悄悄地退到側院門口，抱著藥材圖譜假裝在看，實際上耳朵豎得老高。
沈月端起溫水喝了一口。杯沿碰到嘴唇時她還是習慣性地低頭聞了一下，這是長時間被囚禁的人養成的本能——任何入口的東西都要先確認安全。雲杳杳注意到了，但沒有說什麼，只是自己在另一張石凳上坐下，拿起林青璇留在桌上的那捆腐骨花，拆開草繩，一朵一朵擺在桌上，讓她看到這些花被認真對待了。
“林姑娘明天要去南疆。”沈月先開了口，聲音很輕，但不再是之前那種隨時會斷的聲線，“她說你也要去一個很冷的地方。”
“嗯。她去南疆萬毒窟偵察，我去北域寒冰深淵。”雲杳杳說，“你畫的那條路線圖，幫她節省了至少一半的偵察準備時間。”
沈月低頭看著自己還裹著夾板的右腳，沉默了好一會兒，然後抬起頭看著雲杳杳，眼眶裡沒有淚，但有什麼東西在深處一點一點地亮起來。她從懷裡取出一個摺疊得非常仔細的紙包，放在桌上，用手指往雲杳杳的方向推了推。紙包是用坊市管理處登記時發的草紙，邊角裁得不齊，但折得很用心，四面對齊，每一道摺痕都用指甲壓得筆直。
雲杳杳拆開紙包。裡面是三朵曬乾的花，每一朵都壓得平整完好，花瓣是極淡的月白色，邊緣帶著一圈若有若無的銀輝，在月光下微微泛著柔光。花形很小，一朵只有指甲蓋大，三朵並列在一起，像是三顆落在紙上的月牙。不是腐骨花，不是黑水蓮，不是任何一種她在南疆靈植圖譜上見過的品種。這種花的質地非常特別——花瓣看似脆弱，但拿在指尖輕輕搓一下，表面竟然有一層極薄的蠟質保護層，像是生長在極寒環境中為了鎖住水分而進化出來的特有結構。
“這是什麼花？”雲杳杳問。
“月螢花。只長在沼澤深處最冷的水潭邊上。”沈月指了指最小那朵，“南疆沼澤裡沒有別的地方有冰水——只有那座塔的底下。第九層的空心祭壇旁邊，有一條很窄的地下暗河，暗河的水是從很深很深的地底抽上來的，水溫常年比冰還冷。月螢花就長在暗河岸邊的石縫裡。它只在晚上開，天一黑花瓣就會發光，光很淡，像螢火蟲。花開一夜就謝，天不亮就合上了，所以要半夜下去採。”她的聲音在說到“半夜下去採”時變得極輕，像是怕驚動什麼，“我在塔裡被關了五年。五年的每天晚上，他們要我到第九層打掃祭壇。我看著那顆繭子一點一點長大——從拳頭大長到比我人還高。繭子在長，月螢花也在長。繭子長一寸，月螢花就開一朵新的。五年，開了五朵。我逃出來的那一晚，趁祭壇沒人，採了三朵。另外兩朵留在暗河邊上——那時候還沒全開，還是花苞。”
她停了很久，才用極輕的聲音說完最後一句。
“我想著，等它們全開了再回去採。但這麼多年了，我再也沒有回去過。”
雲杳杳低頭看著紙包裡那三朵小小的月螢花。花瓣上的銀輝在月光下一明一暗，花心裡藏著五年前塔底暗河的水聲。她把紙包重新摺好，折得和沈月包來時一樣仔細，四面對齊，摺痕壓直，然後把紙包放在了儲物袋最深處。
“這三朵花，我帶一朵去北域，留兩朵在忘憂峰。”她把其中一朵月螢花取出來，放進自己隨身攜帶的晶核旁邊，然後把剩下兩朵重新包好推到沈月面前，“忘憂峰的兩朵，一朵留給你，一朵留給林青璇。等她從南疆回來，你自己交給她。”
沈月怔怔地看著推到面前的那個紙包。她的右手手指又開始微微發抖——還是蠱毒後遺症，但這一次抖得不一樣。她伸手把紙包重新拿在手裡，用那雙還在發抖的手指把它一層一層開啟，取出其中一朵月螢花，放在掌心裡低頭聞了聞，然後抬頭看著雲杳杳，嘴角出現了一個極淡的弧度——不是之前在槐花巷那種勉強擠出來的笑，而是真的，嘴角彎了一點。
“北域也很冷。地下暗河的水會結冰，比南疆塔底的冰水還要冷。”她把手心裡那朵月螢花重新放回紙包裡，疊好封口，鄭重地推到雲杳杳面前，“這朵給你。月螢花不怕冷，冰水裡開得最好。你帶它去北域，也許用得上。”
