越野車在青石村村口停下，引擎熄滅的瞬間，周遭的寂靜幾乎要將人吞噬。
沒有預想中的魔物嘶吼，也沒有村民的哭喊，只有風穿過枯樹的嗚咽聲，格外滲人。
楚歌推開車門，指尖剛觸到空氣，腕間的紋路就微微發燙，一股熟悉的陰冷能量順著呼吸鑽入鼻腔。
不是魔物的氣息，更像是某種人為凝練的殺氣。
“不對勁。”戴因斯雷布率先躍下車，黑色風衣在夜風中獵獵作響，銀髮下的眼眸銳利如鷹，“沒有魔物蹤跡，反而有活人的氣息，而且……數量不少。”
葉梵握緊腰間短刀，腳步放輕：“是禁墟的氣息。”
三人呈三角陣型潛入村子，腳下的泥土還帶著未乾的血跡，暗紅色的印記在月光下泛著詭異的光澤。
曬穀場就在村子中心，此刻卻空無一人，只有幾根斷裂的木架歪歪斜斜地倒在地上，地面被某種力量碾出深深的溝壑，卻連一絲骸骨的碎片都找不到。
“下手太乾淨了。”楚歌蹲下身，指尖拂過地面的血跡，“血液還沒完全凝固，說明剛發生不久，但連一點肉末都沒留下，要麼是被徹底銷燬，要麼是……”
“要麼是被帶走了。”戴因斯雷布補充道，目光掃過曬穀場邊緣的土牆，牆上用暗紅色的顏料塗著一行歪歪扭扭的字：“多管閒事者，下場如此。”
字跡帶著濃烈的挑釁，顏料的氣味混雜著血腥味，讓人作嘔。
葉梵上前摸了摸牆面，臉色凝重：“是用魔物的精血混合硃砂寫的，裡面摻了追蹤咒，誰觸碰誰就會被標記。”
楚歌站起身，腕間的紋路燙得更厲害。
他能清晰感覺到，村子裡計程車兵正分成幾隊，在挨家挨戶地搜查，動作乾脆利落，沒有一絲拖沓，顯然是在尋找什麼特定的東西。
“他們不是來清理魔物的，是來搜捕的。”戴因斯雷布壓低聲音，“而且目標明確，下手毫不留情，連屍體都要處理乾淨。”
就在這時，身後突然傳來汽車引擎的聲音，兩道車燈刺破黑暗，徑直朝著曬穀場駛來。
楚歌回頭，只見刻晴駕駛著另一輛越野車，甘雨坐在副駕，兩人臉上都帶著幾分不服氣的倔強。
“你們怎麼來了？”戴因斯雷布的語氣冷了下來，“我不是讓你們留守營地？”
刻晴一踩剎車，推開車門就懟了回去：“你是指揮官，但我們只聽楚歌的。”
她叉著腰，眼神銳利，“而且營地加固有自動化防禦裝置，沒必要兩個人都守著，這裡明顯更需要人手。”
甘雨也跟著下車，語氣溫和卻堅定：“我們不放心你們，而且……戴因先生的命令，確實不足以讓我們信服。”
她看向楚歌，眼底帶著擔憂，“剛才出發前，我檢測到村子裡有陌生的能量波動，和那些裝置的能量同源，怕你們遇到危險。”
楚歌看著兩人，無奈地苦笑了一聲。他當然知道刻晴的性子，向來不服管教，而甘雨看似溫順，實則也有自己的堅持，兩人心裡真正認可的，從來只有並肩作戰的同伴，而非臨時的指揮官。
“罷了，來了就來了。”戴因斯雷布臉色沉了沉，卻沒再多說——眼下情況複雜，多兩個人手確實能多一分保障。
他轉頭看向曬穀場的方向，“村裡計程車兵正在搜查，動作很快，這夥人不清楚是敵是友，我們得趕在他們找到目標前阻止。”
楚歌點點頭，腕間的紋路突然劇烈跳動起來，指向村子最深處的一間老宅。“他們在找這個。”
他語氣篤定，“那裡有和裝置同源的能量，而且……比之前遇到的更強烈。”
刻晴立刻握緊了腰間的長劍，眼神變得銳利：“正好，讓我看看這些藏頭露尾的傢伙到底是什麼來頭。”
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