葉凡的手指還懸在半空，識海中的震動沒有消失。他睜開眼，目光落在面前熄滅的燭臺上，蠟油已經凝固，只剩下一小截焦黑的燈芯。
“有東西來了。”他說。
倪月立刻睜眼，腰間的玉佩輕輕一震，她沒有低頭看，但感知到了那條資訊——【偵測到遠距離靈力波動聚集，來源不明，趨勢指向本域】。
她站起身，紫裙下襬掃過地面，聲音很輕：“他們知道我們渡劫成功了。”
葉凡也站起來，整了整衣袍。袖口的金紋在昏光中閃了一下。他的氣息變了，不再是閉關時的內斂沉靜，而是像一把剛出鞘的刀。
“不是天劫，是人意。”
兩人對視一眼，誰都沒有多問。他們經歷過心魔幻境，看過彼此最深的恐懼。現在的問題不一樣了。外面的壓力還沒到，可族裡的聲音已經開始亂了。
他們走出靜室，走廊很長，兩旁掛著未點亮的燈籠。腳步聲很輕，但每一步都踩在緊繃的神經上。
剛轉過迴廊，就聽見前方有人低聲說話。
“三大宗門已經在邊境集結……咱們拿什麼擋？”
“葉凡少爺是強，可一個人能護住整個宗族嗎？”
“要是他們真打進來，咱們是不是該先談條件？”
這些話斷斷續續傳過來，語氣裡沒有惡意，只有害怕。葉凡停下腳步，站在拐角處沒再往前走。他沒出聲，也沒露面，只是靜靜地聽著。
倪月站在他身後半步，手指微微動了一下。她用了靈犀秘術，不是為了探查敵人，而是感知周圍族人的情緒。她發現至少有三成人心裡已經動搖，想退，不敢戰。
她收回手，低聲道：“人心散了，比外敵更危險。”
葉凡點頭，轉身繼續向前走。這次他走得更快，直奔議事廳。
議事廳裡已經坐滿了人。葉辰坐在主位上，臉色沉重。他抬手壓下嘈雜，聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。
“現在爭論誰強誰弱沒用。”他說，“我們現在要做的，是守住這個家。”
他下令加強邊境巡查，封鎖訊息外洩，各支系清點資源，準備陣法。每一個命令都很具體，不空泛，也不激進。
與此同時，在倪氏宗族的議事殿中，倪明也正在主持會議。她站在高臺前，目光掃過全場。
“我女兒經歷雷劫不死，這不是偶然。”她說，“這是天意。如果我們這個時候退縮，就是辜負這份機緣。”
她下令關閉外門，啟動護族大陣雛形，並派親信前往葉氏聯絡，提議兩族共商對策。
兩個宗族相隔不遠，但從未真正聯合過。這一次，因為葉凡和倪月的關係，第一次有了聯動的可能。
葉凡走進議事廳時，會議還沒有結束。他沒有直接上前，而是等在角落裡，直到葉辰看到他。
“你來了。”葉辰說。
葉凡走上前，從懷中取出一張圖卷，鋪在桌上。那是青山系統推演出來的《內外勢態分析圖》，上面標出了可能來襲的方向、敵方動機、最佳應對時機。
“這不是猜測。”他說，“這是基於現有情報的推演結果。”
葉辰盯著圖紙看了很久，一句話沒說。其他人也開始圍上來，有人質疑，有人沉默，也有人開始點頭。
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