倪月站起身，閉目凝神。白玉系統進入短時回溯模式，將前四次攻擊的軌跡逐一還原。她識海中浮現出四組座標，分別對應石刺爆發點和飛鏢發射源。
片刻後，她睜開眼，眉頭皺緊：“攻擊點都在地形凹陷處，而且間隔時間……是九息。”
“九息？”葉凡重複。
“對。”她點頭，“第一次突襲在我踏入谷口第三步時；第二次在九息後；第三次在又一個九息後；第四次也是。每次都是九息整，不多不少。”
葉凡立刻計算起來。他掏出懷中一塊計時用的靈石，開始默數。從現在開始，到下一個九息週期結束，還有七息。
他抬頭看向四周。谷內地形複雜，巖脊交錯，霧氣流動有規律，某些區域的霧團明顯比其他地方濃密。他注意到，每一次攻擊發生前，那片區域的霧氣都會輕微旋轉，像是被地下力量牽引。
“下一次會在右邊那個凹坑。”他指著斜前方一處碗狀坑洞，“距離我們約十五步，位置符合你推演的軌跡。”
倪月順著他的手指看去。那坑不大，直徑不過三尺，邊緣長滿枯苔，表面覆蓋一層溼滑的青膜。看起來毫不起眼。
兩人沒動。他們知道，等九息一到，那裡必定會再次爆發。
時間一點點過去。六息、五息、四息……
坑洞周圍的霧氣開始緩緩旋轉，速度越來越快，形成一個小型旋渦。
三息。
葉凡右手貼地，掌心凝聚微量祖源之氣。他不打算硬抗，而是準備在陷阱觸發瞬間，用啟古陣傳承的能力擾動區域性靈氣流向，打亂攻擊節奏。
二息。
倪月雙手虛抬，指尖紫芒隱現。她不會主動出手，但一旦飛鏢或石刺出現，她會在第一時間釋放“影斷”，製造干擾。
一息。
坑洞猛地一震，泥土翻飛。一根石刺破土而出，比之前更粗，尖端泛著黑光。與此同時，霧中又有八枚飛鏢射出，軌跡更加刁鑽。
葉凡掌心祖源之氣驟然壓入地面。漣漪擴散，空氣扭曲，石刺偏離原定軌道，擦著他的衣角插入身後巖壁。飛鏢也被氣流擾動，有三枚直接墜地。
倪月同步出手。“影斷”再現，兩重虛影閃現，吸引剩餘飛鏢。她本人則迅速後撤，與葉凡並肩站定。
攻擊結束。坑洞歸於平靜，霧氣緩緩合攏。
“確實是廢棄殺陣。”葉凡喘了口氣，“但還沒死透。它在靠地脈殘流維持運轉，每隔九息自動觸發一次。”
倪月看著手中那枚被震毀的飛鏢殘片，緩緩道：“整座山谷，可能就是一座大型殺陣的遺存。這些凹陷點，是陣眼殘跡。只要有人踏入有效範圍，就會啟用連鎖反應。”
葉凡環顧四周。霧氣依舊旋轉，地面裂痕遍佈，每一處都可能是下一個陷阱。他們不能再貿然前進。
“貼巖壁走。”他說，“避開中央區域，減少觸發機率。”
倪月點頭。她將最後一張完好的符紙夾在指間，左手扶著巖壁，跟在葉凡右後方半步。兩人放慢腳步，沿著穀道東側緩行。腳下儘量避開碎石和裂縫，每一步都試探著落下。
霧越來越濃，視線不足五丈。前方巖脊隱約可見，形狀如刀鋒，橫亙在谷中。他們必須繞過去，才能繼續深入。
走到巖脊拐角時，葉凡忽然停步。他察覺到腳下地面有異樣的震動，極輕微，像是某種機械正在啟動。
他剛想提醒倪月，地面再次震顫。
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