青蘿谷，藏於落鷹澗以南三十里的群山環抱之中。因谷中生長著一種獨特的青色藤蘿，四季常青，花開時如紫色星點，故得名。此地幽深僻靜，人跡罕至，唯有鳥獸蟲鳴與潺潺溪流聲相伴。
經過一夜的艱難跋涉，陸仁一行人終於在黎明前最黑暗的時刻，抵達了青蘿谷的外圍。站在一處高坡上，藉著朦朧的天光，可以看見谷中瀰漫著淡淡的晨霧，如同輕紗般籠罩著靜謐的山林。谷底隱約可見一片建築群的輪廓，那便是思瑤公主母親生前留下的別苑——青蘿洞。
“就是那裡。”思瑤公主指著谷底，聲音中帶著疲憊，但更多的是即將抵達目的地的釋然。
陸仁抬手，示意隊伍停下。他的神識如同無形的觸角，向前延伸，仔細探查著谷中的情況。片刻後，他收回神識，眉頭微皺。
“谷中有陣法波動，但很微弱，似乎處於半啟用狀態。”陸仁低聲道，“另外，我感知到谷中有幾道生命氣息，但都很虛弱，其中一道……幾乎快要消散了。”
思瑤公主臉色一變：“是我的人！他們受傷了！”
“別急。”陸仁安撫道，“我們先悄悄靠近，查明情況再說。”
他轉身對眾人道：“淺雪，你帶兩名弟子從左側山脊迂迴，探查谷口和周邊是否有埋伏。沐雪，你隨我保護公主，從正面接近。趙隊長，你帶剩下的人殿後，注意警戒後方和兩側。”
蘇淺雪領命，帶著兩名星辰閣弟子如同靈貓般沒入左側的樹林。蘇沐雪則來到思瑤公主身邊，手中已經扣住了幾枚銀針和藥粉，隨時準備應對突發狀況。
陸仁率先向谷中行去，他的步伐輕盈，落地無聲，彷彿與周圍的環境融為一體。思瑤公主和蘇沐雪緊隨其後，趙莽等護衛則拉開一段距離，警惕地環顧四周。
進入谷口，霧氣稍濃，但視野尚可。谷中果然生長著大片的青色藤蘿，它們攀附在樹木和巖壁上，開出細小的紫色花朵，散發出淡淡的清香。一條碎石小徑蜿蜒通向谷底，小徑上落滿了枯葉，顯然已久無人打掃。
沿著小徑前行約一里，前方出現了一片開闊地。一座依山而建的雅緻院落出現在眾人眼前。院落以青竹和原木搭建，風格樸素自然，與周圍環境和諧相融。院門虛掩，門楣上掛著一塊木匾，上書“青蘿別苑”四個娟秀的字跡。
但此時，院落周圍卻瀰漫著一股不祥的氣息。
院門前的空地上，躺著兩具屍體。從衣著上看，是思瑤公主的護衛。他們的死狀極慘，全身乾癟，皮膚呈青黑色，七竅流出黑血，與之前那個中毒村莊的村民症狀相似，但更加嚴重。
思瑤公主捂住嘴，強忍著沒有叫出聲，眼淚卻止不住地流下。
陸仁蹲下身，仔細檢查屍體。他伸出手指，輕輕觸碰屍體頸部的皮膚，皮膚冰冷而僵硬，像是已經死去多日，但屍體並沒有腐爛的跡象。
“是‘蝕元散魂瘴’的進階版本——‘奪魄腐屍毒’。”陸仁沉聲道，“中毒者會在極度痛苦中死去，死後屍體不會腐爛，但會逐漸化為毒源，汙染周圍環境。看來暗殿的人已經來過了，而且用了更狠毒的手段。”
他站起身，看向院門：“裡面的人，恐怕也中毒了。”
思瑤公主聞言，再也顧不得危險，推開院門衝了進去。
“殿下！”趙莽驚呼，連忙帶人跟上。
陸仁和蘇沐雪也快步進入院中。
院子不大，正面是三間正房，兩側各有兩間廂房。院中同樣躺著幾具屍體，死狀與門外兩人相同。正房的門開著，裡面傳來微弱的呻吟聲。
思瑤公主衝進正房，只見室內陳設簡單，一張竹榻上，躺著一名中年婦人。婦人約四十餘歲，面容憔悴，嘴唇烏黑，氣息奄奄。她正是思瑤公主的乳母，也是這次隨她逃亡的貼身嬤嬤——秦嬤嬤。
“秦嬤嬤！”思瑤公主撲到榻前，握住嬤嬤的手，入手一片冰涼。
秦嬤嬤艱難地睜開眼，看到思瑤公主，渾濁的眼中閃過一絲光彩：“殿……殿下……您……您回來了……”
“嬤嬤，你怎麼了？其他人呢？小翠、桂香她們呢？”思瑤公主泣不成聲。
“都……都死了……”秦嬤嬤的聲音細若遊絲，“三天前……一群黑袍人突然闖進來……他們……他們不是人……是魔鬼……小翠她們想反抗……被他們……被他們用黑霧一裹……就……就變成了乾屍……”
她的身體開始劇烈顫抖，臉上浮現出痛苦之色：“我也……中了毒……我知道……我快不行了……殿下……您……您快走……那些魔鬼……可能還會回來……”
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