落鷹澗，地如其名。
兩座高達千仞的陡峭山峰如同巨鷹收攏的雙翼，將中間一道深不見底的峽谷緊緊夾住。峽谷最窄處不足十丈，峭壁如刀削斧劈，光滑得連猿猴都難以攀附。谷底是一條奔騰咆哮的激流，水聲如雷，終年不絕。只有一條始建於前朝的古棧道，如同一條細瘦的腰帶，勉強纏繞在峭壁半腰，連通南北。
此地地勢之險，可謂一夫當關，萬夫莫開。但也正因如此，除了少數採藥人和亡命徒，尋常人根本不會踏足。
時近黃昏，夕陽的餘暉將東側峭壁染成一片悽豔的血紅，而西側峭壁已完全沉入陰影之中，明暗對比強烈得令人心悸。
陸仁一行人此刻正站在峽谷北端的入口處。
他們從黑巖城出發，晝伏夜行，專挑荒僻小徑，用了整整兩天時間，才抵達落鷹澗外圍。一路上避開了三波烈武侯府派出的搜尋隊，還順手解決了兩夥趁亂打劫的山匪。
“就是這裡。”思瑤公主指著前方險峻的峽谷，聲音帶著一絲疲憊，但眼神明亮，“穿過落鷹澗，南行三十里，有一片青蘿密佈的山谷，母后的別苑‘青蘿洞’就在山谷深處。”
她身邊只帶了四名護衛——隊長趙莽，以及三名傷勢較輕、忠誠可靠的老兵。這四人雖傷痕累累，但眼神銳利，始終保持警戒姿態，顯示出百戰餘生的素質。
陸仁這邊，除了他自己，只有蘇沐雪、蘇淺雪，以及另外四名星辰閣的精銳弟子。南宮月、凌雲、石天等人都留在了黑巖城。
這樣一支不到十五人的小隊，在茫茫山嶺中極不起眼，正是執行隱秘接應任務的最佳配置。
“棧道情況如何？”陸仁看向蘇淺雪。她的情報網早已提前對落鷹澗區域做了偵查。
“不太樂觀。”蘇淺雪蹙眉道，“據我們的人回報，這條古棧道年久失修，多處木板腐朽斷裂，更有幾段因山體滑坡而徹底崩塌。而且……”
她頓了頓：“棧道上發現了新鮮的血跡和戰鬥痕跡，時間不超過三天。從痕跡判斷，應該是小規模但激烈的遭遇戰，一方使用了制式軍械，另一方……有邪術殘留的波動。”
思瑤公主臉色一白：“是他們……追兵已經找到這裡了？”
“不一定。”陸仁冷靜分析，“如果是大股追兵，棧道上的痕跡應該更密集。從描述看，更像是小股斥候或先鋒部隊的遭遇戰。而且棧道未毀，說明戰鬥規模不大，勝者也沒有徹底封死道路的意圖。”
他看向峽谷深處，眼神銳利如鷹：“有兩種可能：第一，追兵已經過去，在前面設伏；第二，公主的人擊退了小股追兵，但自身也暴露了位置，正在等待援軍或準備轉移。”
“那我們……”思瑤公主有些猶豫。
“按原計劃，進去。”陸仁做出了決定，“但需要改變方式。”
他轉身對眾人道：“棧道太顯眼，容易成為靶子。我們不走棧道。”
“不走棧道？”趙莽一愣，“陸公子，這落鷹澗兩側都是千仞絕壁，除了棧道，根本沒有其他路啊！”
“有。”陸仁抬頭看向峭壁頂端，“從上面過。”
眾人順著他的目光望去，只見夕陽下的峭壁頂端，隱約可見幾株虯勁的古松在風中搖曳。峭壁表面雖然光滑，但並非完全沒有借力之處——有些巖縫中生長著灌木，有些地方有凸起的岩石。
“這……這太危險了！”一名星辰閣弟子忍不住道，“閣主，這峭壁近乎垂直，高逾千丈，一旦失手……”
“所以需要準備。”陸仁從儲物戒中取出幾捆特製的繩索和鐵爪鉤，“這是星雲閣工堂特製的‘攀雲索’，可承受萬斤之力。鉤爪用百鍊精鋼打造，可嵌入岩石三寸。”
他又取出幾雙輕薄如蟬翼的手套：“‘蛛絲手套’，掌心有特殊符紋，可增強吸附力。”
蘇沐雪也從藥囊中取出幾個小瓶：“這是‘凝氣散’，含在舌下，可暫時增強氣息，緩解疲勞。還有‘止血生肌膏’，萬一受傷可及時處理。”
蘇淺雪則開始分發一種特製的灰色披風：“‘匿影披風’，可在一定程度上扭曲光線，減少被遠處觀測發現的可能。在峭壁上移動時披上。”
顯然，星辰閣對這次行動做了充分的準備。
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