思瑤公主深吸一口氣，掙扎著站起來，雖然腿還在微微發抖，但眼神堅定：“能。”
“好。”陸仁點頭，指向南方，“按公主所說，青蘿洞在落鷹澗以南三十里。從這峭壁頂端過去，雖然要繞一點路，但比走谷底棧道安全，也更快。我們連夜趕路，天亮前應該能到。”
“陸公子……”思瑤公主忽然開口，聲音有些猶豫，“如果……如果青蘿洞已經暴露，或者我的人已經不在那裡了……”
“那我們就按最壞的情況做準備。”陸仁平靜道，“但無論如何，我們必須去確認。這不僅是為了接應你，更是為了獲取皇城的第一手情報。公主，你現在可以告訴我們更多細節嗎？關於你是怎麼逃出來的，關於皇城現在的情況，關於……陛下。”
思瑤公主沉默了片刻。
月光灑在她蒼白而美麗的臉上，投下淡淡的陰影。她的眼中浮現出深深的痛苦和回憶，但很快被堅韌所取代。
“事情要從兩個月前說起……”
她的聲音在靜音結界中緩緩流淌，將眾人帶回了那座風雲詭譎的皇城。
“那天是四月初八，父皇在‘觀星臺’例行修煉後，突然昏厥。太醫院所有御醫會診，都查不出病因，只說‘神魂震盪，元氣虧損’。”
“起初，我們以為真是父皇操勞過度。但三皇兄——陸晨從宮外請來了一位‘方士’，說是能治此症。那人一身黑袍，臉戴面具，聲音嘶啞難聽。他給父皇餵了一顆黑色的丹藥，父皇果然醒了。”
“但醒來後的父皇……像是變了一個人。”思瑤公主的聲音開始顫抖，“他眼神空洞，對母后和我們這些子女異常冷漠，卻對三皇兄和那個方士言聽計從。他開始大肆清洗朝中老臣，提拔三皇兄的黨羽。母后多次勸諫，反被父皇呵斥禁足。”
“我覺察到不對，暗中調查。我發現那個方士根本不住在宮中安排的客院，而是每晚都潛入皇宮禁地‘觀星臺’的地下密室。我買通了一個老太監，他年輕時曾伺候過皇祖父，知道一些宮廷秘辛。他告訴我，觀星臺地下有一座前朝遺留的‘祭魂壇’，可溝通幽冥，施展邪術。”
“我冒著巨大的風險，在一個深夜潛入觀星臺地下室……”思瑤公主閉上眼睛，彷彿又回到了那個恐怖的夜晚，“我看到……看到那個方士和另外兩個黑袍人，正圍著一座散發著黑氣的祭壇施法。祭壇上躺著一個稻草人，稻草人胸口貼著父皇的生辰八字和一縷頭髮。他們在用父皇的魂魄煉製什麼東西！”
“我當時嚇得幾乎叫出聲，強忍著逃了出來。我知道，僅憑我一個人的力量，根本不可能對抗他們。我必須聯絡朝中的忠臣，聯絡軍方還忠於皇室的力量。”
“我第一個找的是禁軍副統領秦剛將軍——他是我外公的門生，從小看著我長大。秦將軍聽完我的講述，震驚不已，但他相信我的話。我們開始秘密聯絡其他人：吏部尚書張老大人、御林軍都統王將軍、還有幾位皇室宗老……”
“但我們低估了三皇兄和烈武侯的掌控力。”思瑤公主的聲音充滿了悔恨和痛苦，“我們的密會剛剛進行了兩次，就被人告發了。三皇兄以‘結黨營私、圖謀不軌’的罪名，突然發難。”
“那天夜裡……”她的眼淚終於滑落，“禁軍包圍了公主府。秦將軍為了掩護我，帶著三百親衛死戰不退，最後……最後被亂箭射成了刺蝟……張老大人被抄家，全家七十三口，無一倖免……王將軍在軍營中被親信部下出賣，亂刀砍死……幾位宗老被囚禁在宗人府，生死不知……”
她泣不成聲，蘇沐雪輕輕摟住她的肩膀，遞上手帕。
趙莽等四名護衛也紅了眼眶，拳頭攥得咯咯作響。
思瑤公主平復了許久，才繼續道：“是趙將軍——趙莽的兄長，當時是公主府的侍衛長——他拼死殺出一條血路，帶著我和十幾名護衛逃出皇城。但我們剛出城不到三十里，就遭遇了伏擊。”
“伏擊我們的，不是禁軍，也不是烈武侯的私兵。”她的眼中浮現出恐懼，“是……是那些黑袍人。他們只有五個，但每一個都像從地獄爬出來的惡鬼。他們的法術詭異無比，能召喚黑霧腐蝕血肉，能控制屍體攻擊活人，還能發出刺耳的尖嘯，讓人頭痛欲裂，真元渙散。”
“趙將軍為了掩護我，被一個黑袍人的黑霧吞沒，屍骨無存……三百麒麟衛，最後活下來的，只有趙莽他們八個……”
她看向趙莽，趙莽虎目含淚，重重點頭：“殿下說得沒錯。那些妖人……根本不是人！我親眼看到，李副隊一刀砍在一個黑袍人身上，刀身直接腐蝕斷裂，李副隊的手也瞬間化為白骨！”
陸仁和蘇淺雪對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
這描述，與他們在星辰幻境中遭遇的“幽泉”，以及在天楓帝國境內發現的那些瘟疫特徵，高度吻合。暗殿的人，果然已經直接介入了皇權鬥爭。
“我們且戰且逃，一路向北。”思瑤公主繼續道，“那些黑袍人似乎不能長時間遠離皇城，追出三百里後就不再追擊，改為驅使影殺樓的殺手和烈武侯的私兵繼續追殺。我們的人越來越少，最後逃到落鷹澗附近時，只剩下我們九個人了。”
“我記得母后生前說過，她在落鷹澗南邊的青蘿谷有一處隱秘別苑，是當年她與父皇初遇的地方。那裡有密道，有儲備的物資，或許能讓我們暫時喘息。於是我們冒險穿過落鷹澗棧道，果然在路上遭遇了一小隊追兵——就是淺雪姑娘說的那些痕跡。”
“我們付出了兩人陣亡的代價，擊退了那隊追兵，終於逃到了青蘿洞。我在洞中找到了母后留下的一些丹藥和金銀，更重要的是，找到了這枚‘鳳紋傳訊符’——這是母后臨終前交給我的，說是如果有一天走投無路，可以用它向皇室暗衛求救。”
”。你子公陸……是還且而，了到收人有的真，到想沒。已而心甘不是只……是只，希抱沒本實其，號訊救求出發我。了洗清兄皇三被就早衛暗室皇，道知不后母但“：頭搖著笑苦
。慮憂的深深有也，希有，激有——的雜複了滿充中眼，仁陸向看
。事故個整完聽地默沉仁陸
：口開緩緩才他，久許。峻冷般劈斧削刀同如臉側的他，下月
”。’陣大祭魂萬‘個那完者或，位篡式正要是就怕恐……步一下，堂朝制控，臣忠洗清們他。結勾底徹殿暗與經已，侯武烈和子皇三。制所邪心控的殿暗被實確下陛，以所“
”？誌標的殊特有沒有上者或、作的慣習、音口的話說們他如比？徵特麼什有沒有，人袍黑個三那，有還？嗎置位的壇祭個那道知你，主公“：主公瑤思向看他
”……徵特於至。老男清不分，聽難啞嘶都音聲的話說。案圖怪古的起一在疊睛眼隻三是像個一……個一有上頭額的面，面銀的樣同著戴都們他……人袍黑個三那。啟開能才眼雙像雕下按時同要需，面後的像雕’君帝微紫‘尊一在口，層三下地臺星觀在壇祭“：憶回力努主公瑤思
”！截一了短顯明指小手右，印結時法施他到看，時潛我！截一了缺指小手右，人袍黑個一中其“：麼什起想然忽
。裡心在記節細些這將仁陸”……指缺……案圖眼三“
”？’心核辰星‘過說聽曾可主公“：問又他
”？麼什是那。過聽未從“：頭搖然茫主公瑤思
”？件信的下留后母你者或、圖地、籍典……如比？西東他其有還可，銀金藥丹了除，中蘿青“：道問而轉，釋解有沒仁陸
”。’之開鑰玉下枕我取可，此至兒瑤若‘：字行一著刻面表子匣但。開不打我，著鎖關機殊特用，匣鐵個一了下留中在后母“，亮一睛眼主公瑤思”！有“
”？上你在可“，問追仁陸”？鑰玉“
”？啊匙鑰是不這……但。戴佩直一我，的后母是這“：佩玉白的潤溫枚一出取中懷從主公瑤思
。路紋的蜒蜿些一是則面背，凰的翅展隻一著刻雕面正，形圓橢呈佩玉。詳端細仔，佩玉過接仁陸
。元真一注佩玉向試嘗他
”——嗡“
。案圖孔鎖的雜複個一了形終最，組重、流始開，來過了活同如路紋的面背，白的和出發然忽佩玉
”？吧象印有該應你，法功的煉修后母你。用啟能才波元真的定特合配要需它。’鑰紋靈‘把一是而，佩玉的通普是不這“，主公瑤思給還佩玉將仁陸”。此如來原“
”！線路轉運元真得記還但，練真認麼怎沒我然雖，法心門我過教后母候時小我……我！》訣天九舞凰《的傳秘室皇是的煉修后母“：然恍即隨，下一了愣主公瑤思
”。現發多更有會許或，匣鐵啟開你等“，頭點仁陸”。了對就這“
”。走麼怎該步一下定決能也，秘多更道知能許或們我，時屆。蘿青達抵能就前亮天，利順切一果如。了發出該們我。束結間時息休“：空夜的方南向，起站他
。備裝理整，起紛紛人眾
。法辦的決解有都，前面他在難困切一彿彷，慧智和穩沉的齡年越超種一有上，人輕年的歲幾了不大比個這。心信的名莫一起湧中心，影背的拔仁陸著看主公瑤思
。口開聲輕”……子公陸“
。頭過回仁陸
”。希的仇報我了給……你謝謝也，國帝助幫意願你謝謝，我信相意願你謝謝“，說地誠真主公瑤思”。你謝謝“
：話句一了說只，眼一了看深深仁陸
”。人群一同是，人敵的們我。己自我幫在是也，你幫我“
。去走方南向先率，轉他
。谷山蘿青的深山群在藏片那向划，星流顆幾的中夜暗同如，程啟次再伍隊的小小支這，下月
。度弧的待期而忍殘抹一起勾正，角的下面，人袍黑的上背鳥，中空夜在翔地聲無正鳥黑瞳隻三，外里十二後們他在就，是的道知不們他
。了始開經已，獵狩
）完 （
