鐵壁關，位於天楓帝國西北邊境與中部平原的交界處，是帝國西北防線最重要的關隘之一。關城建在兩座險峻的山峰之間，城牆高達十五丈，完全由巨大的青石壘砌而成，堅不可摧。關城兩側是陡峭的懸崖，飛鳥難渡，唯有中間一條寬約三十丈的通道，被厚重的鐵門封鎖。
這裡是烈武侯經營多年的軍事重鎮，常年駐紮著三千“血焰軍”精銳，由烈武侯的心腹大將——“鐵壁將軍”嚴震把守。嚴震，靈海境中期修為，修煉《鐵壁罡氣》，防禦力驚人，曾一人獨守城門，抵擋敵軍萬人衝鋒長達三天三夜，因此得名“鐵壁”。
此刻，嚴震正站在關城的瞭望塔上，遙望著西北方向。他身高八尺，虎背熊腰，滿臉虯髯，一雙銅鈴般的眼睛不怒自威。
“將軍，黑巖城那邊有訊息了。”一名副將匆匆登上了望塔，遞上一份情報。
嚴震接過，快速瀏覽。情報上詳細記載了黑巖城易主、霍都被殺、以及星辰閣在邊境的一系列襲擊事件。
“陸仁……星辰閣……”嚴震冷哼一聲，“不過是一群烏合之眾，僥倖打了幾場勝仗，就敢挑釁侯爺的威嚴。傳令下去，加強戒備，尤其是夜間，防止敵人偷襲。”
“是！”副將領命，正要下去，忽然又想起什麼，“將軍，還有一事。侯爺傳來密令，說陸仁可能已經潛入帝國腹地，讓我們留意是否有可疑人物靠近關隘。”
嚴震不以為意：“關隘固若金湯，別說陸仁，就是一隻蒼蠅也別想飛過去。不過既然侯爺有令，那就多派些巡邏隊，加強盤查。”
“是！”
副將退下後，嚴震繼續眺望遠方。夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片血紅，也給雄偉的鐵壁關鍍上了一層金邊。
“多事之秋啊……”他低聲感嘆，但隨即又露出自信的笑容，“不過，只要我嚴震在，鐵壁關就穩如泰山。”
他自然不知道，就在他腳下的關城外，一支不到百人的隊伍，正在悄然接近。
凌雲站在一處高坡上，望著遠處巍峨的關城，神色平靜如水。他身後，是八十名星辰閣戰堂的精銳弟子。這些弟子經過連番戰鬥的洗禮，眼神更加銳利，氣息更加沉穩，雖然人數不多，但散發出的殺氣卻讓人不寒而慄。
“淩統領，我們真的要打鐵壁關嗎？”一名小隊長低聲問道，“對方有三千守軍，而且關城堅固，我們這點人……”
“誰說要打了？”凌雲淡淡道。
“啊？”小隊長一愣，“可是陸閣主的命令是……”
“閣主的命令是製造混亂，吸引烈武侯的注意力。”凌雲看了他一眼，“攻打鐵壁關是假，製造我們要攻打鐵壁關的聲勢才是真。”
他指著關城兩側的山峰：“看見那兩座山了嗎？左側那座叫‘鷹嘴峰’，右側那座叫‘虎頭嶺’。根據情報，這兩座山上設有烽火臺和哨所，是鐵壁關的眼睛。如果我們把這兩隻眼睛打掉，你說嚴震會怎麼想？”
小隊長眼睛一亮：“他會以為我們要全力攻關，從而調集重兵防守關城！”
“沒錯。”凌雲點頭，“而且，鷹嘴峰和虎頭嶺地勢險要，易守難攻，但守軍不多，每處只有百人左右。以我們的實力，完全可以快速拿下。拿下之後，我們在山上點燃烽火，製造大軍壓境的假象，然後立刻撤退，轉攻下一個目標。”
“妙啊！”小隊長興奮道，“這樣一來，烈武侯就會以為我們的主力在邊境活動，從而忽略楓葉郡方向。”
“正是。”凌雲抬頭看了看天色，“時間差不多了。傳令，一隊、二隊隨我攻打鷹嘴峰；三隊、四隊由你帶領，攻打虎頭嶺。記住，動作要快，得手後立刻點燃烽火，然後按預定路線撤退，在老鷹溝匯合。”
“是！”
隊伍迅速分成兩股，如同兩支利箭，射向兩側的山峰。
凌雲率領的一隊、二隊共四十人，悄無聲息地摸到了鷹嘴峰的山腳下。鷹嘴峰因形似鷹嘴而得名，山勢陡峭，只有一條狹窄的石階通往山頂。山頂上建有一座石砌的烽火臺和幾間營房，駐紮著一隊百人的血焰軍。
此刻正是換崗的時間，山頂的守軍有些鬆懈。兩個哨兵站在烽火臺邊，有一搭沒一搭地聊著天。
“聽說黑巖城那邊出事了，霍都大人被殺了。”
“是啊，現在邊境不太平，咱們這兒也得小心點。”
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