少年的笑聲在石洞內迴盪，頂部的紋絡越收越緊，金光中漸漸摻進紫黑紋路，卻不互相侵蝕，反而如陰陽魚般纏繞旋轉。石鋒將鎮魂印橫在身前，黑金光暈護住眾人：“你到底想幹什麼？若真想動手，何必繞這些彎子！”少年收住笑，指尖輕點紋劍，石牆上突然浮現出古神紋投影，映出千年前的界域景象。
投影中，界域還是一片混沌，一道本源之光分裂成兩道身影——一身青光的古神與一身紫黑的始祖，兩人掌心相抵，共同維繫著界域的平衡。“千年前，界域本源一分為二，”少年的聲音帶著滄桑，“古神主‘生’，司掌靈脈與紋絡；始祖主‘滅’，司掌蝕紋與輪迴。兩者共生共存，界域才能穩定。”
投影突然變幻，始祖周身的紫黑紋路開始暴漲，無數蝕紋獸從他體內湧出，古神試圖阻攔，卻被始祖震退：“後來始祖貪念滋生，想吞噬生之力獨佔本源，界域生靈死傷無數。古神無奈，只能將自身靈脈與界域之心繫結，佈下封印將始祖困住，卻也因靈脈耗竭，化作殘魂藏進鎮魂印與界域碎片中。”
秦越看著投影中與自己眉心印記相同的古神，心頭巨震：“那這碎片上的紋絡……”“是古神留下的平衡之紋。”少年走到石臺前，指尖撫過碎片，“他知道單純封印沒用，特意將本源中的生滅之力融合，藏在碎片裡，等有朝一日能找到同時掌控兩脈之力的人，徹底調和本源。”
“掌控兩脈之力？”石鋒皺眉，“古神和始祖都做不到，誰能做到？”少年轉頭看向秦越，目光灼灼：“你。古神血脈本就含生之力，又在蝕紋主的干擾下覺醒了對滅之力的抗性，剛才你能與阿虎的火靈共鳴，更證明你能相容不同屬性的力量——你就是千年前預言中的‘調和者’。”
阿虎突然插言，火斧往地上一頓：“那俺們之前拼得死去活來，合著是自己人鬧彆扭？”少年失笑：“始祖的滅之力已失控，與最初的本源不同。現在的他，只是被蝕紋裹挾的兇戾之力，必須用碎片的平衡之力，才能讓他恢復本源形態。”他頓了頓，補充道，“但這需要你去封印核心，將碎片嵌入始祖的靈脈中。”
石鋒還想追問，石洞外突然傳來弟子的慘叫聲，影澈的靈脈傳訊帶著急促：“石族長！是蝕紋主的殘餘勢力！他們綁了張玲，要你交出碎片！”眾人臉色一變，青曦立刻用空間紋探查，只見石洞外的裂隙通道里，數十名黑袍人舉著蝕紋弩，張玲被綁在骨蝕獸背上，影毒的副手正舉著匕首抵在她頸間。
“這群雜碎！”阿虎怒不可遏，就要衝出去，卻被少年攔住：“他們不敢真殺張玲，張炎的殘魂還附在她的令牌上，能剋制蝕紋。但他們帶了‘蝕紋引’，能暫時引動封印的力量，若在通道里引爆，我們都會被困死。”他將紋劍遞給秦越，“這劍能增幅你的血脈之力，跟我來，從側路繞過去。”
石鋒立刻分派任務：“青曦，用空間紋製造幻象，假裝我們要強行突圍，吸引他們注意力；阿虎，你跟我從正面牽制；秦越，你和少年繞後救張玲，注意別觸發蝕紋引。”阿虎攥緊火斧，靈脈雖弱卻依舊戰意高昂：“孃的，俺讓這些雜碎知道獸魂族的厲害！”
青曦指尖空間紋翻飛，石洞口突然浮現出數道虛影，黑袍人果然中計，紛紛舉弩對準虛影。石鋒趁機帶著阿虎衝出，鎮魂印光矛橫掃，將最前的兩名黑袍人擊飛。阿虎火斧劈向綁著張玲的骨蝕獸，斧刃雖無火靈，卻仍劈斷了獸腿，骨蝕獸慘叫著跪倒在地。
“住手！”影毒副手將匕首又逼近幾分，張玲的脖頸滲出鮮血，“再過來我就殺了她！”秦越和少年從側路衝出，紋劍光芒暴漲，秦越握住劍柄，血脈之力順著劍刃蔓延，一道青金光刃劈出，將黑袍人的蝕紋弩全部斬斷：“放了她！我可以跟你們走！”
少年突然甩出一道紋絡，纏住影毒副手的手腕，匕首應聲落地：“你以為你們還有談判的資格？”他指尖一點，張玲頸間的蝕紋毒瞬間被淨化，“影毒已死，你們不過是喪家之犬，真以為能掀起風浪？”黑袍人見狀，竟紛紛掏出蝕紋引，就要引爆：“就算同歸於盡，也不讓你們拿到碎片！”
“不好！”石鋒鎮魂印光暈暴漲，將眾人護在其中。秦越舉起紋劍，青金光刃化作光網，將所有蝕紋引包裹住，少年同時催動古神紋，將光網往裂隙深處推去——蝕紋引在遠處爆炸，紫黑霧氣雖瀰漫開來，卻沒傷到眾人。黑袍人被餘波震倒，阿虎衝上去一腳一個，將他們全部制服。
張玲抱著張炎的火紋令牌，走到秦越身邊，令牌上的紅光微微閃爍：“秦越哥哥，哥哥的殘魂說，碎片不能直接嵌入封印核心，需要先去界域之心的‘本源池’淨化，不然會被始祖的兇戾之力汙染。”少年點頭贊同：“沒錯，本源池是界域生之力最濃的地方，只有那裡能徹底啟用碎片的平衡之力。”
眾人押著黑袍人返回守紋陣，虎烈已能勉強坐起身，聽完少年的講述，臉色凝重：“本源池在界域之心最深處，那裡的紋絡比封印更復雜，還有千年前古神留下的守護獸——‘靈脈麒麟’，它只認古神血脈，外人靠近會被攻擊。”少年笑道：“我就是古神殘魂化身，它不會攻擊我的。”
石鋒看著被押下去的黑袍人，突然想到什麼：“這些人怎麼知道我們在石洞？蝕紋主失去力量後，誰在指揮他們？”秦越檢查著一名黑袍人的衣物，發現衣領內側有一道淡黑影紋，與影風的令牌紋路相似：“是影煞的餘黨！他們一直潛伏在守紋陣周圍，監視我們的動向！”
影澈臉色一沉：“是我大意了！影紋族的清查還不夠徹底！”他立刻起身，“我現在就帶弟子去清理潛伏的餘黨，絕不能讓他們再壞了大事！”火離也站起身：“我帶火紋族弟子配合你，焰心砂能檢測出影蝕霧的殘留，藏不住的！”
接下來的半日，守紋陣內展開了徹底的清查。青曦用空間紋探查所有隱蔽角落，阿虎帶著獸魂族弟子檢查陣眼周圍，秦越則用血脈之力感應蝕紋殘留。果然在守紋陣的水牢底部，發現了一個隱蔽的暗室，裡面藏著十餘名黑袍人，還有一臺用來傳遞訊息的蝕紋傳訊器。
“傳訊器還在發熱，剛發過訊息！”墨塵檢查著傳訊器，臉色難看，“他們把我們要去本源池的訊息傳出去了！不知道傳給了誰！”石鋒心頭一沉，突然想到蝕紋主倒在裂隙時的眼神，不是絕望，而是一種詭異的期待：“不好！他們傳給的是蝕紋主！就算他失去力量，也能透過傳訊器引動始祖的殘餘之力！”
話音剛落，裂隙方向就傳來震徹天地的嘶吼，比之前任何一次都要狂暴。少年臉色大變：“是始祖的兇戾之力爆發了！他感應到了碎片的氣息，提前掙脫了部分封印！本源池的守護獸靈脈麒麟也有了異動，它在攻擊靠近的生靈！”
“事不宜遲，立刻出發去本源池！”石鋒將鎮魂印交給墨塵，“墨塵長老，你帶弟子守住守紋陣，若蝕紋主的勢力再來，用炎魂陣的殘餘力量抵擋！虎烈長老，你在這裡療傷，等著我們回來！”虎烈點點頭，將石杖再次遞給阿虎：“傻小子，保護好自己，也保護好大家。”
眾人跟著少年往裂隙深處走，秦越握著紋劍走在最前，血脈之力不斷感應著周圍的異動。剛靠近本源池所在的山谷，就聽到一聲威嚴的獸吼，一頭身披赤金鱗甲、頭頂獨角的麒麟從山谷中衝出，獨角泛著金光，直刺秦越：“非古神血脈者，擅闖本源池，死！”
“住手！”少年上前一步，眉心古神印記亮起，“麒麟，我是古神殘魂化身，他是預言中的調和者，我們是來淨化本源的！”麒麟停下腳步，獨角的金光漸漸黯淡，卻仍警惕地盯著秦越：“他體內有滅之力的氣息，我不能信你。除非他能透過‘本源試煉’，證明自己的純粹。”
山谷入口突然浮現出一道光門，少年解釋道：“本源試煉是古神留下的考驗，裡面有三道關卡，分別對應‘生’‘滅’‘平衡’，只有透過試煉，才能進入本源池。”秦越握緊紋劍，眼神堅定：“我去！不管是什麼試煉，我都能透過！”
剛走進光門，秦越就被傳送到一片草原，草原上的花草正快速枯萎，無數蝕紋絲從地下鑽出。少年的聲音從光門外傳來：“第一道試煉‘滅之考驗’，用你的生之力淨化蝕紋，不能傷害草原的生靈！”秦越深吸一口氣，將血脈之力注入紋劍，青金光刃輕輕掃過，蝕紋絲瞬間被淨化，枯萎的花草竟重新抽出嫩芽。
第二道試煉是一片火海，火中被困著數名靈脈獸，少年的聲音再次響起：“‘生之考驗’，用你的滅之力抗性擋住火焰，救出靈脈獸！”秦越將紋劍橫在身前，古神印記光芒暴漲，火焰竟在他身前自動分開，他趁機將靈脈獸全部救出，火海也隨之熄滅。
第三道試煉是一面陰陽鏡，鏡中同時浮現出古神和始祖的身影，兩人異口同聲道：“‘平衡之考驗’，選擇生或滅，否則永遠困在這裡！”秦越看著鏡中的身影，突然想起母親的話和張炎的犧牲，他舉起紋劍，將生滅之力同時注入：“我不選！生滅本就同源，平衡才是真諦！”話音剛落，陰陽鏡突然炸裂，光門再次出現，而鏡碎片中，竟浮現出界域之心核心的影像——那裡的本源池，已被紫黑霧氣徹底汙染，始祖的巨手，正從池底緩緩伸出……
