紫黑光柱下的沙暴如奔騰的巨獸，卷著磨盤大的沙礫撞向沙州城牆。秦越將金烏晶嵌入城門上方的紋陣，金紅光芒順著城牆上的古紋蔓延，形成一道半透明的焰牆，沙礫撞在牆上瞬間化為齏粉，卻也讓焰牆的光芒黯淡幾分。“這樣撐不了多久！”蒼淵揮刀劈飛一枚漏網的沙彈，濺起的火星落在衣襟上，“沙暴裡裹著蝕紋力，焰牆的紋力消耗得太快了！”
沙嶽抱著族長令牌跑上城樓，令牌的金紅紋力注入焰牆，讓搖搖欲墜的光罩重新穩定：“這不是自然沙暴，是風玄用母巢之力操控的‘蝕紋沙暴’，目標就是毀掉沙州城的防禦！他想讓我們沒時間去萬沙古陣！”秦越望著沙暴中隱約閃爍的紫黑光點，突然發現光點的排布帶著規律，像是某種指引紋陣：“他在試探我們的防禦極限！而且沙暴裡藏著叛軍的耳目，我們的部署全被看在眼裡！”
蘇青璃引紋令掃過沙暴，銀白靈紋回來時纏了一縷淡紫沙粒：“沙粒裡有微弱的意識波動，是風蝕族的‘沙眼術’，能透過沙粒傳遞畫面。”她將沙粒放在掌心，靈紋催動下，沙粒浮現出城樓的模糊影像，“風玄在遠端觀察我們的防禦弱點！”
夜幕降臨時，沙暴的攻勢漸漸減弱，卻並未消散，像一層厚重的沙幕圍在沙州城外。秦越在議事堂拍下發令符：“不能被動防禦！風玄三日後要去萬沙古陣，現在必然在城外佈置了臨時營地，囤積蝕紋晶和糧草。我和青璃夜探營地，查清引晶位置和兵力部署；沙嶽前輩加固城防，用鎖沙陣在城外佈下暗樁；蒼淵守著沙烈，一旦他有異動立刻用龍紋力壓制。”
亥時的沙州城一片寂靜，秦越和蘇青璃換上沙紋族的黑袍，將紋器藏在寬大的袖中，藉著城牆陰影溜出城外。沙暴雖弱，卻讓能見度不足五尺，蘇青璃引紋令化作銀線貼在掌心，順著沙粒中殘留的蝕紋力指引方向：“西北方向十里處，蝕紋力最濃郁，應該是營地所在。”
走了約莫半炷香，前方突然傳來沉悶的號角聲，沙幕中亮起數十點篝火，篝火周圍插著繡著風蝕紋的黑旗，正是叛軍營地。營地外圍挖著丈深的沙溝，溝底埋著削尖的沙紋木，木尖裹著紫黑蝕紋晶，散發著刺鼻的氣味。兩名叛軍提著沙紋燈巡邏，燈籠的光映出他們脖頸後亮著的淡紫紋路。
“繞到東側，那裡沙溝較淺。”秦越拉著蘇青璃伏在沙丘後，看著巡邏隊走過，兩人藉著沙暴的風聲，像兩道黑影滑向營地東側。東側的沙溝果然只及腰深，溝底的沙紋木也稀疏許多，蘇青璃靈紋探出，確認附近沒有陷阱，指尖彈出兩道銀絲，纏住溝沿的沙礫，兩人借力躍過沙溝，落在營地外圍的帳篷陰影裡。
營地中央的大帳篷最是顯眼，帳篷頂端插著一面巨大的黑旗，旗面下隱約有紫黑光芒閃爍。秦越和蘇青璃趴在相鄰的帳篷頂上，藉著帳篷縫隙往裡看，只見帳篷裡擺著一張沙盤，風玄正握著骨杖指點沙盤上的沙州城模型，周圍站著幾名黑袍人，其中一人正是白天在風蝕谷入口操控觸手的控種師。
“沙州城的焰牆撐不過明日午時。”風玄的聲音透過帳篷布傳來，帶著陰狠，“明日清晨，你帶兩百名沙紋族弟子從東門進攻，用蝕紋沙彈轟塌城牆；我帶主力押送母巢前往萬沙古陣，等始祖殘識融合成功，再回頭收拾秦越他們。”控種師躬身應下，又問：“那沙州城裡的沙烈怎麼辦？他的子種和母巢共鳴最強，要是被秦越利用，可能會找到母巢的弱點。”
風玄冷笑一聲，骨杖敲了敲沙盤上的萬沙古陣標記：“我早有安排。沙烈的子種裡藏著‘引魂紋’，明日沙暴最盛時，我會催動母巢之力啟用引魂紋，到時候他會不受控制地攻擊秦越，要麼被秦越殺死，要麼成為母巢的養料，怎麼都不虧。”他頓了頓，又道：“暗靈谷的大人傳來訊息，秦越的護紋符裡藏著墨淵的殘魂，讓我們留意他的血脈波動，那是開啟蝕紋深淵的關鍵。”
秦越掌心一緊，沒想到風玄連墨淵的事都知道。蘇青璃突然拉了拉他的衣袖，示意他看向大帳篷西側的小帳篷，那裡的篝火旁堆著數十個陶罐，陶罐上刻著與城西南獻祭陣相似的紋章，一名黑袍人正將紫色粉末倒進陶罐，粉末接觸空氣後冒出淡紫煙霧，正是蝕紋晶磨成的粉。
“是蝕紋沙彈的原料。”蘇青璃用靈紋在沙地上寫了幾個字，“至少有五十罐，足夠轟塌半座城牆。”秦越點頭，正想再探，營地東側突然傳來一聲慘叫，緊接著是急促的腳步聲：“有奸細！沙溝邊發現了靈紋痕跡！”
風玄的聲音在帳篷裡炸響：“封鎖營地！別讓奸細跑了！”秦越和蘇青璃對視一眼，立刻翻身從帳篷頂上滑下，鑽進旁邊的雜物帳篷。帳篷裡堆著乾枯的沙棘和破損的沙紋盾，兩人剛藏好，就有兩名叛軍舉著沙紋刀衝進來，刀身的沙紋在火光下閃爍。
“這裡沒人，去那邊看看！”一名叛軍掃了一眼，轉身要走。蘇青璃突然出手，靈紋纏住兩人的腳踝，秦越同時捂住他們的嘴，金烏晶的微光點在他們脖頸後的紋路處，兩人悶哼一聲便軟倒在地。“來不及細看了，先毀掉引晶！”秦越扯下叛軍的黑袍裹住兩人，示意蘇青璃去大帳篷找引晶，自己則衝向西側的沙彈陶罐。
蘇青璃剛衝到大帳篷門口，就被控種師攔個正著，骨杖一揮，數道沙刃射來：“奸細果然在這裡！”蘇青璃引紋令橫擋，銀白靈紋擋住沙刃，卻被沙刃中的蝕紋力震得後退半步。帳篷裡的風玄聽到動靜，骨杖催動下，大帳篷頂端的黑旗突然展開，露出旗面後的紫黑晶石——正是一枚比黑巖沙丘更大的蝕紋引晶！
“想毀我的引晶？痴心妄想！”風玄骨杖敲擊地面，引晶光芒暴漲，營地周圍的沙溝突然湧出大量沙粒，形成一道道沙牆，將秦越和蘇青璃分開。秦越剛抱起一罐蝕紋沙彈，就被沙牆困住，沙牆上伸出無數沙刺，直指他的面門。“秦越！引晶在帳篷頂端！用金烏火毀它！”蘇青璃的聲音從沙牆另一側傳來，帶著喘息。
秦越將沙彈罐扔向沙刺，陶罐炸開的瞬間，他縱身躍起，金烏晶的光芒凝聚成斧形，劈向大帳篷頂端的引晶。斧刃與引晶相撞，發出刺耳的尖鳴，引晶表面出現細密的裂痕，紫黑光芒黯淡幾分。風玄怒吼著撲過來，骨杖帶著母巢的威壓，直砸秦越的後腦：“給我死！”
千鈞一髮之際，一道金紅光芒從沙州城方向射來，擊中骨杖側面，將風玄的攻擊偏開。秦越回頭一看，沙嶽舉著族長令牌站在沙丘上，身後跟著數十名沙紋族弟子，顯然是察覺到營地異動趕來支援。“風玄！你的死期到了！”沙嶽令牌一揮，金紅紋力劈開沙牆，蒼淵帶著龍紋衛衝進來，龍紋刀劈向慌亂的叛軍。
風玄見勢不妙，將骨杖插進引晶中，紫黑光芒瞬間爆發，營地中央的沙地突然塌陷，露出一個通往地下的暗道：“秦越，萬沙古陣見！母巢會等著你的血脈！”他縱身跳進暗道，控種師和幾名親信也跟著跳了下去，暗道入口隨即被黃沙掩埋。秦越想去追，卻被蘇青璃拉住：“別追！暗道裡全是蝕紋陷阱，而且引晶要炸了！”
秦越立刻抱起蘇青璃，縱身躍出營地，剛落地就聽到“轟隆”一聲巨響，蝕紋引晶徹底炸開，營地化作一片火海，沙溝裡的蝕紋木和沙彈罐接連爆炸，紫黑煙霧沖天而起。沙嶽帶著弟子清理戰場，蒼淵提著一名被俘的叛軍過來：“這小子說，風玄在暗道裡留了‘沙葬符’，誰追進去就會被黃沙活埋！而且母巢已經被提前運走了，用十頭沙漠巨犀拉著，往萬沙古陣去了！”
秦越看著燃燒的營地，眉頭緊鎖：“他故意讓我們發現營地，就是為了拖延時間，好安心運走母巢。”蘇青璃撿起一塊引晶的碎片，靈紋探查後臉色凝重：“引晶的紋力和萬沙古陣的封印紋力同源，風玄是想用引晶的碎片加固母巢和始祖殘識的聯絡，這樣融合速度會更快！”
眾人趕回沙州城時，天邊已泛起魚肚白。剛走進城主府，就見看守沙烈的弟子慌慌張張跑出來：“秦盟主！沙烈大人他……他醒了，但是很不對勁！”秦越心中一沉，快步走進房間，只見沙烈坐在床上，眼神空洞，脖頸後的紋路亮得刺眼，正無意識地念叨著：“萬沙古陣……始祖召喚……鑰匙……血脈……”
沙嶽伸手想按住他，卻被一股無形的沙力彈開：“是引魂紋被激活了！風玄在引晶炸開時催動了母巢之力！”蘇青璃引紋令探向沙烈的紋脈，靈紋剛接觸就被彈回，指尖還沾了一縷淡紫紋路：“他的紋脈和母巢徹底連通了！現在他就像個活的指引器，能感知到母巢的位置，同時母巢也能透過他控制周圍的沙粒！”
秦越走到沙烈面前，金烏晶的光芒輕輕覆在他的額頭，沙烈突然劇烈掙扎起來，雙眼瞬間佈滿血絲，抓住秦越的手腕，聲音變得沙啞而陌生：“秦越……跟我去萬沙古陣……始祖需要你……你的血脈……能讓他真正甦醒……”
“放開他！”蒼淵揮刀就要砍，卻被秦越攔住。秦越盯著沙烈空洞的眼睛，突然問道：“風玄把母巢的核心藏在哪裡了？”沙烈的身體僵了一下，嘴角不受控制地抽動：“核心……在巨犀背上的……黑棺裡……黑棺有……蝕紋鎖……只有你的血脈……能開啟……”
蘇青璃悄悄對秦越搖頭，示意他不要相信，引紋令在掌心寫著“陷阱”二字。秦越卻像是沒看見，繼續問道：“萬沙古陣的封印弱點在哪裡？”沙烈的頭劇烈搖晃起來，脖頸後的紋路忽明忽暗：“不能說……風玄會……殺我……”他突然抱住頭，痛苦地嘶吼，身體周圍的沙粒開始旋轉，形成一道小型沙渦。
就在這時，沙烈猛地抬起頭，眼神恢復了一瞬清明，抓住秦越的手臂，聲音帶著哭腔：“秦盟主……別去萬沙古陣……風玄設了……蝕紋屠靈陣……要把所有人……都獻祭給始祖……還有……暗靈谷的石塔……藏著控制母巢的……秘鑰……”話音未落，他雙眼一翻，再次昏迷過去，身體周圍的沙渦卻沒有消散，反而越來越大，將床榻都捲了進去。
