秦越縱身躍下沙梯時，沙坑突然傳來“咔嗒”脆響，那道滲著蝕紋力的裂痕竟又拓寬半尺，淡紫霧氣如蛇般纏繞著沙粒，在坑底凝成一小片蝕紋苔。蘇青璃早已帶著魂靈光帶與沙嶽匯合，見秦越落地，立刻衝上來扶住他：“護紋符裂得更厲害了！墨淵的殘魂……”秦越按住胸口，能清晰感受到護紋符裡微弱的搏動：“還在，只是虛弱到了極致。”
沙嶽將族長令牌收回，指尖金紅紋力探向沙坑裂痕：“這蝕紋力在侵蝕古陣殘留的封印，我用鎖沙陣暫時封住它，但撐不過兩日。”他看向秦越蒼白的臉色，“先生說三日後來，恐怕是算準了封印鬆動的時間。”秦越望著沙坑中不斷蠕動的蝕紋苔，突然攥緊拳頭：“與其被動防守，不如主動佈局。回沙州城，我們用整座城當誘餌，引他入局。”
返程路上，被鎮魂令牌引導的魂靈光點突然在秦越頭頂盤旋，十道淡白光點融入他的護紋符，原本黯淡的符紙竟泛起一層柔光。墨淵的聲音第一次清晰地在意識中響起，不再是之前的嘶吼，而是帶著疲憊的沙啞：“那些是……當年協助封印的沙紋族魂靈，他們在給你渡‘鎮魂力’，能暫時壓制蝕紋侵蝕。”
秦越剛要追問，墨淵的氣息又弱了幾分：“先生的青銅面具……不是裝飾，是‘鎮蝕面’。他三百年前就被始祖殘識的蝕紋感染，靠面具壓制反噬。面具的核心在眉心，刻著初代紋神的殘紋……毀掉它，他會被蝕紋吞噬……”話音未落，護紋符再次沉寂，只留下一縷若有若無的鎮魂力，在符紙表面凝成細小的光紋。
回到沙州城時，夕陽已沉。城主府議事堂內，蒼淵、石夯與各族長老圍坐一堂，石夯的石甲上還留著戰鬥的裂痕，臉色卻十分堅定：“我已通知石漠族弟子，明日天亮前就能趕到沙州城，帶來三十具石紋炮，足夠轟碎蝕紋傀儡！”蒼淵拍著桌子：“龍紋衛已加固四門，城牆上佈置了龍紋弩，箭簇裹著金烏火熔鑄的鐵屑，專克蝕紋力！”
秦越將墨淵的話複述一遍，又掏出那枚影紋晶：“蘇青璃，能不能用這晶體制成反制影紋術的紋符？”蘇青璃接過影紋晶，靈紋探入後眼睛一亮：“可以！影紋術靠同源紋力增殖，我用靈紋和鎮魂力改造晶核，做成‘破影符’，能讓影紋失去寄生能力！”她轉頭對沙嶽道，“還需要沙紋族的‘聚魂沙’，和晶核融合效果更好。”
沙嶽立刻起身：“聚魂沙在地牢鎮紋下藏著，我親自去取！”眾人散去各自忙碌，秦越獨自留在議事堂，將護紋符按在沙盤上的沙州城模型，鎮魂力順著沙盤蔓延，模型上漸漸浮現出淡金光紋——正是魂靈留下的防禦印記。他忽然想起石塔門上的紋圖，墨淵協助封印始祖時，手中的紋鑰似乎比現在的更完整，難道先生手中的半塊，還藏著別的秘密？
夜色漸深，蘇青璃抱著一疊破影符走進來，眼底帶著血絲：“一共做了五十張，夠守四門了。不過我發現影紋晶裡有先生的一縷意識殘留，他好像在監聽我們……”她將一張符紙按在護紋符上，符紙突然亮起，浮現出模糊的畫面：先生站在暗靈谷石塔頂端，青銅面具下的嘴角勾起冷笑，手中紋鑰正吸收著從沙州城方向傳來的淡紫紋力。
“他在偷吸沙州城的靈脈！”秦越猛地站起，沙盤上的光紋突然黯淡幾分，“沙州城地下有一條主靈脈，是萬沙古陣的餘脈，他肯定是用紋鑰遠端牽引靈脈之力，提前鬆動蝕紋深淵的封印！”蘇青璃臉色驟變：“難怪他要三日後來，是要等靈脈之力吸夠！我們得去加固靈脈節點！”
兩人剛走出議事堂，就聽到城門方向傳來驚呼：“有黑影！好多黑影爬上來了！”秦越躍上城樓，只見城外的沙地上浮現出無數淡紫黑影，正順著城牆往上爬，黑影碰到城牆上的龍紋弩，竟直接將弩箭腐蝕成鐵水。“是影紋傀儡！先生提前動手了！”蒼淵揮刀劈向一隻黑影，刀身砍過黑影，卻只留下一道淺痕，“這些傀儡能吸收紋力！”
“用破影符！”蘇青璃將符紙拋給城牆上的弟子，弟子們點燃符紙，拋向黑影，符紙炸開的銀白光芒中，黑影發出刺耳的嘶鳴，身體漸漸消散。秦越古神斧劈向城牆下的黑影聚集處，金紅光芒與淡紫黑影相撞，炸開的氣浪將周圍的黑影震散：“這些是誘餌！先生想趁機偷襲靈脈節點！”
他剛要下城樓，就看到沙州城中心的鐘樓突然亮起淡紫光芒，鐘樓下方正是靈脈主節點的位置。“不好！鐘樓有問題！”秦越縱身躍下城樓，直奔鐘樓，剛到門口，就看到三名穿著暗靈谷服飾的弟子正用骨杖敲擊地面，地面裂開一道縫隙，裡面的靈脈之力正順著骨杖流向城外。
“住手！”秦越金烏火射向三名弟子，兩名弟子瞬間被燒成灰燼，最後一名弟子見勢不妙，突然將骨杖插進縫隙：“先生的計劃已經成了！靈脈之力夠了！”他嘴角溢位黑血，身體炸開，淡紫紋力順著縫隙鑽進地下，鐘樓的光芒突然暴漲，整座沙州城都開始輕微震動。
蘇青璃和沙嶽趕到時，秦越正用金烏火封堵縫隙，可靈脈之力仍在不斷外洩，縫隙中竟滲出了與沙坑裂痕中相同的蝕紋苔。“沒用的，骨杖上有蝕紋印，已經和靈脈綁定了。”沙嶽令牌的光芒掃過縫隙，光紋碰到蝕紋苔，發出滋滋聲響，“只能用‘封脈術’暫時鎖住靈脈，但這樣會讓沙州城的防禦紋陣失去動力。”
“兩害相權取其輕！”秦越咬牙道，“先鎖住靈脈，不讓先生吸夠力量！防禦紋陣靠我們的紋力支撐！”沙嶽點頭，與秦越、蘇青璃三人圍成一圈，金紅、銀白、金烏三色紋力交織，注入縫隙中的靈脈。地面的震動漸漸停止，蝕紋苔的生長也慢了下來，可城牆上的破影符光芒卻開始黯淡——城外的影紋傀儡越來越多了。
回到城樓時，石夯正指揮弟子操作石紋炮，石炮轟出的石彈裹著石紋力，將成片的黑影炸散。“秦盟主！這些傀儡殺不完！”石夯滿頭大汗，石紋炮的炮口已經發紅，“它們從沙地裡不斷冒出來，好像有東西在地下操控！”秦越望向城外的沙地，金烏晶的光芒穿透沙霧，果然看到地下有無數淡紫紋路在蠕動，像是一張巨大的紋網。
“是影紋母網！”蘇青璃臉色蒼白，“先生用靈脈之力催動了母網，這些傀儡只是子體！要毀掉母網的陣眼，不然傀儡會源源不斷！”她引紋令射出銀白靈絲，順著沙地下的紋路延伸：“母網陣眼在西北方向三里處，藏在沙坑下面！”秦越剛要動身，護紋符突然發燙，墨淵的聲音再次響起，這次帶著前所未有的急切：“別去！是陷阱！母網陣眼連著蝕紋深淵……去了會被拉進深淵……”
秦越腳步一頓，就看到西北方向的沙地上突然亮起一道紫黑光柱，與之前石塔的光柱如出一轍。光柱中浮現出先生的身影，青銅面具在光芒中泛著冷光：“秦越，不敢來了？你的血脈，靈脈之力，還有墨淵的殘魂，都是開啟深淵的鑰匙。你不來，我就親自去取！”話音落下，光柱突然炸開，無數黑影從沙地裡湧出，組成一道巨大的黑影潮，直奔沙州城東門。
“守住東門！”蒼淵帶著龍紋衛衝向東門，龍紋刀劈出一道道刀氣，卻只能在黑影潮上撕開小口子。石夯的石紋炮不斷轟鳴，石彈在黑影潮中炸開，卻很快被新的黑影填補。秦越看著越來越近的黑影潮，突然想起墨淵說的青銅面具：“蘇青璃，用破影符和鎮魂力製作一道光箭，瞄準先生的面具眉心！”
蘇青璃立刻動手，銀白靈紋與鎮魂力交織，凝成一支帶著金紅焰光的光箭。秦越接過光箭，金烏晶的光芒注入其中，光箭瞬間暴漲至丈許長：“先生，接招！”他將光箭射向光柱方向，光箭穿透黑影潮，直奔先生的面具眉心。先生臉色一變，揮手用紋鑰擋住光箭，光箭炸開的光芒卻讓他的面具出現一道細小的裂痕。
“該死！”先生捂著面具後退，黑影潮的攻勢明顯減弱。秦越趁機揮斧衝下城樓，金紅光芒劈開黑影潮，直奔西北方向的沙坑——他要賭一把，就算是陷阱，也不能讓先生安穩吸收靈脈之力。蘇青璃和石夯緊隨其後，靈紋和石紋力清理著周圍的黑影。
走到沙坑邊緣，秦越果然看到坑底的母網陣眼正與一道細小的深淵裂痕相連，黑影正是從裂痕中湧出。他剛要揮斧劈向陣眼，就聽到裂痕中傳來低沉的嘶吼，一道巨大的觸手突然伸出，抓住秦越的手腕。“秦越！拉我上去！”觸手頂端竟浮現出墨淵的臉，“我被困在深淵邊緣……先生要把我當祭品……”
秦越心中一震，金烏火剛要燒向觸手，就看到墨淵的臉突然扭曲，變成先生的冷笑：“終於抓到你了！”觸手猛地發力，將秦越往裂痕里拉。蘇青璃急忙用靈紋纏住秦越的腰，石夯也衝過來幫忙，卻根本拉不過觸手的力量。秦越的半個身體已經探進裂痕，能看到深淵底部那團翻滾的紫黑霧氣，霧氣中隱約有一雙猩紅的眼睛睜開——正是蝕紋之主！
“秦越！用鎮魂令牌！”沙嶽的聲音從遠處傳來，族長令牌在空中劃出一道金紅弧線，落在秦越手中。秦越立刻將令牌按在觸手上，令牌光芒暴漲，觸手發出淒厲的嘶鳴，鬆開了秦越。他趁機往後一躍，退出沙坑，剛要毀掉母網陣眼，就看到裂痕中的紫黑霧氣突然湧出，在空中凝成一隻巨大的手掌，抓向沙州城的方向。
“不好！他要抓靈脈核心！”秦越轉身往回跑，就看到沙州城中心的鐘樓突然坍塌，露出地下的靈脈核心——一顆拳頭大的金紅晶石，正被紫黑手掌緊緊攥住。先生的聲音在霧氣中迴盪：“靈脈核心到手！明日午時，蝕紋深淵開啟！秦越，等著和紋界一起陪葬吧！”
紫黑手掌帶著靈脈核心縮回裂痕，裂痕漸漸閉合，只留下滿地的黑影在抽搐。秦越癱坐在沙地上，看著沙州城中心的廢墟，心中一片冰涼。蘇青璃走到他身邊，遞過一張殘破的符紙：“這是從黑影身上找到的，上面寫著‘蝕紋之主，以魂為食，以脈為引，明日午時，重見天日’。”
秦越接過符紙，護紋符突然劇烈發燙，裡面的墨淵殘魂與符紙上的紋路產生共鳴，符紙竟浮現出一幅紋圖：初代紋神封印蝕紋之主時，在深淵邊緣留下了一枚“鎮淵晶”，而這枚晶核，就在沙烈的引魂紋深處。他猛地抬頭看向沙州城方向，沙烈的房間正亮起淡紫光芒，一名黑影正站在沙烈床前，手中握著一把刻滿蝕紋的骨刃——先生的人，竟早就潛入了沙州城！
