淡紫光柱沖天時，秦越下意識將蘇青璃護在身後，金烏晶在掌心凝成護盾。光柱中的石塔輪廓越來越清晰，塔身高約九丈，塔身刻滿扭曲的蝕紋，頂端懸著一顆暗紫色晶石，與召魂石的紋路如出一轍。沙烈攥著手中的召魂石，指節泛白：“這不是投影！是‘跨域紋陣’！召魂石是陣眼，先生用它定位古陣座標，要把這裡的紋力引去暗靈谷！”
話音未落，光柱突然產生強烈的吸力，沙坑周圍的散沙被卷向光柱，秦越三人的衣袍被吹得獵獵作響。蘇青璃引紋令射出銀白靈絲，纏住旁邊的枯沙棘：“紋陣在吸收殘留的蝕紋力！再這樣下去，萬沙古陣的封印會徹底失效！”她看向秦越掌心的召魂石，“這石頭能操控陣眼，試試用金烏火催動它！”
秦越將召魂石按在金烏晶上，金紅焰光順著石面紋路蔓延，召魂石突然發出“嗡”的輕響，光柱的吸力驟然減弱。石塔輪廓中突然傳來一道蒼老的聲音，像隔著千層沙礫：“秦越，既然拿到召魂石，何不上塔一敘？墨淵與始祖的賬，該清算了。”聲音落下，光柱中浮現出一道螺旋狀的沙梯，直通石塔大門。
“是‘先生’的聲音！”沙烈臉色驟變，“他一直在監視我們！”秦越握緊古神斧，護紋符在胸口發燙，墨淵的殘魂氣息微弱卻清晰：“別信他……石塔有詐……”秦越猶豫間，蘇青璃的引紋令突然閃爍：“蒼淵傳來訊息，沙州城的叛軍全退了，退軍前留下話，說‘先生’在暗靈谷等你。”
“不管是陷阱還是機會，都得去。”秦越將召魂石揣進懷中，“墨淵和始祖殘識都消失了，這石塔是唯一的線索。沙嶽前輩，你帶孩童回沙州城，這裡交給我們。”沙嶽剛要反對，就被秦越按住肩膀：“孩子們需要你，沙州城也需要你穩定人心。我和青璃能應對。”
沙嶽望著沙梯頂端的石塔，咬牙將族長令牌塞給秦越：“這令牌能驅邪避蝕，關鍵時刻或許有用。若遇危險，就捏碎令牌，我會帶弟子趕來支援。”秦越接過令牌，與蘇青璃踏上沙梯。沙梯由凝實的沙粒構成，踩上去如踏磐石，每上一步，周圍的光柱就明亮一分，石塔的細節也愈發清晰——塔身的蝕紋竟是無數細小的人影，像是被封印的魂靈。
走到沙梯頂端，石塔的正門赫然在目，門上刻著一幅巨大的紋圖：一名黑袍人手持紋鑰，正將一團黑影封進晶石，旁邊站著兩名族人，一人持沙紋令牌，一人握金烏晶——竟是當年墨淵協助沙紋族先祖封印始祖的場景。“這紋圖……是真的？”蘇青璃伸手觸碰門板，指尖傳來一陣冰涼的紋力波動，“和沙紋族古籍上的記載一模一樣。”
秦越掏出召魂石，按在紋圖中央的黑袍人眉心，石門“嘎吱”一聲緩緩開啟。門後並非石塔內部，而是一片漆黑的虛空，虛空中漂浮著無數淡紫光點，光點匯聚成一道模糊的身影，正是之前與守紋者纏鬥的黑影之一。“秦盟主果然來了。”黑影的聲音與之前的“先生”截然不同，帶著少年人的清脆，“我是暗靈谷的守塔者，奉先生之命來驗明你的身份。”
“驗身份？”蘇青璃引紋令凝起靈光，“用什麼驗？”黑影輕笑一聲，虛空中的光點突然化作無數細小的影刃，直奔秦越而來：“自然是用你的血脈——能讓紋鑰共鳴，讓墨淵殘魂躁動的血脈，才配見先生。”秦越金烏晶光芒暴漲，焰牆擋住影刃，卻發現影刃穿過焰牆後並未消散，反而分裂成更多光點：“這是影紋術！能吸收紋力增殖！”
蘇青璃立刻將靈紋織成網狀，網眼精準卡在影刃的軌跡上：“影紋術靠影子寄生，沒有光源就無法施展！”她掏出一枚發光的晶石，晶石發出銀白光芒，照亮虛空的每一個角落。光點果然開始黯淡，影刃的速度也慢了下來。秦越趁機揮斧劈向黑影，金紅光芒劈中黑影的瞬間，黑影突然化作無數光點，重新匯聚在遠處：“不錯，有點本事。”
光點再次凝聚時，黑影的形態發生了變化，體表浮現出與墨淵殘魂相似的淡紫紋路：“先生說，你護紋符裡有墨淵的殘魂，當年墨淵背叛先生，偷走了半塊紋鑰，先生找了他三百年。”黑影抬手一揮，虛空中浮現出一段影像——一名白衣人（墨淵）與一名黑袍人（先生）在石塔前爭執，白衣人搶走一塊紋鑰，消失在沙霧中。
“三百年前的事？”秦越心中一震，護紋符突然發燙，墨淵的聲音在意識中響起：“他說謊……先生才是叛徒……紋鑰是我從他手裡搶回來的，為了阻止他用紋鑰開啟蝕紋深淵……”秦越剛要開口，黑影突然發起攻擊，影紋化作一隻巨手，抓向秦越的胸口：“先生要的是墨淵的殘魂和你的血脈，別廢話了！”
秦越將沙嶽的令牌擋在胸前，令牌突然發出金紅光芒，巨手觸碰到光芒的瞬間，發出刺耳的嘶鳴，化作無數光點消散。黑影的身形晃了晃，語氣帶著驚訝：“沙紋族的鎮魂令牌？你竟能讓它認主？”秦越趁機衝過去，金烏晶的光芒按住黑影的肩膀：“說！先生到底是誰？他要我的血脈做什麼？”
黑影的身體開始透明，顯然快要支撐不住：“先生是暗靈谷的谷主，也是當年封印始祖的三人之一……他要你的血脈，是為了修復紋鑰，開啟蝕紋深淵，放出裡面的‘蝕紋之主’……”話音未落，黑影突然炸開，化作一道光箭射向秦越的護紋符，護紋符的裂痕瞬間擴大，墨淵的殘魂氣息變得微弱：“他在吸墨淵的殘魂！”蘇青璃驚呼著揮出靈紋，卻只抓住一縷消散的光點。
黑影消失後，虛空開始震顫，石塔的真正入口出現在眼前，門口刻著一行古字：“蝕紋深淵，紋鑰為匙，血脈為引。”秦越撿起地上的一枚光點凝成的晶體，蘇青璃用引紋令探測後臉色凝重：“這是影紋晶，裡面藏著先生的一縷意識。他知道我們的一舉一動，而且……他在石塔深處佈置了‘聚魂陣’，正在吸收墨淵和始祖殘識的碎片。”
走進石塔，內部竟是中空的，螺旋狀的石階繞著塔身延伸至頂端，石階兩側的壁龕裡擺放著無數紫黑晶石，每顆晶石裡都封著一縷魂靈。“這些是當年被始祖殘識侵蝕的族人魂靈。”蘇青璃看著壁龕裡的晶石，“先生沒有毀掉它們，反而用聚魂陣滋養，是想把它們煉化成蝕紋之主的養料。”
走到石階中段，一道淡紫光幕擋住了去路，光幕上刻著複雜的紋陣。秦越掏出召魂石，按在光幕上，光幕出現一道縫隙，縫隙中傳來“先生”的聲音：“秦越，你果然沒讓我失望。墨淵的殘魂還剩三成，始祖殘識也被聚魂陣困住，只要你肯交出血脈，助我修復紋鑰，我可以放那些魂靈轉世，還能幫你徹底解決蝕紋之患。”
“放了魂靈？”秦越冷笑，“你是想讓它們成為蝕紋之主的容器吧。”光幕的縫隙擴大，露出裡面的聚魂陣——陣中央懸浮著一團紫黑霧氣，墨淵和始祖的殘魂在霧氣中痛苦掙扎，周圍的魂靈晶石正不斷向霧氣輸送魂力。“識時務者為俊傑。”先生的聲音帶著誘惑，“蝕紋之主一旦出世，誰也攔不住，與其玉石俱焚，不如和我合作。”
蘇青璃悄悄對秦越使了個眼色，引紋令的靈紋順著光幕的縫隙鑽了進去：“我在破解聚魂陣的紋路，需要半炷香時間。”秦越故意拖延：“我怎麼信你？除非你先放了十名魂靈。”先生輕笑一聲，光幕旁的十顆晶石突然亮起，魂靈化作淡白光點飛出石塔：“我已放了他們，現在該你表態了。”
秦越握住古神斧，金烏晶光芒凝而不發：“合作可以，但我要知道蝕紋之主的真相。”先生的聲音帶著一絲得意：“蝕紋之主是紋界誕生之初的先天紋靈，掌控蝕紋之力，當年被初代紋神封印在深淵。只要放出他，我就能借助他的力量統一紋界，到時候你就是僅次於我的存在。”
“就是現在！”蘇青璃突然低喝，引紋令的靈紋在聚魂陣中炸開，陣眼處的紫黑晶石瞬間碎裂。聚魂陣的霧氣開始紊亂，墨淵的殘魂趁機衝出一道黑影，鑽進秦越的護紋符：“快毀掉陣中央的聚魂晶！”秦越縱身躍過光幕，古神斧劈向陣中央的晶石，金紅光芒與晶石相撞，發出震天動地的巨響。
“該死！你敢毀我的陣！”先生的聲音變得暴怒，石塔突然劇烈搖晃，壁龕裡的魂靈晶石紛紛炸裂，魂靈化作失控的氣流衝向秦越。蘇青璃立刻撐起靈紋盾，擋住氣流：“聚魂陣破了，但魂靈失控了！快用鎮魂令牌！”秦越掏出沙嶽的令牌，金紅光芒掃過，失控的魂靈漸漸平靜下來，化作淡白光點懸浮在空中。
陣中央的霧氣徹底消散，墨淵的殘魂虛弱地浮在護紋符裡：“先生……他在石塔頂端……操控著蝕紋深淵的封印……”秦越抬頭望向石塔頂端，那裡傳來石門開啟的聲響，一道紫黑光芒直衝而下，照亮了頂端的身影——一名穿著黑袍的老者，臉上戴著青銅面具，手中握著半塊與秦越相同的紋鑰。
“既然你不肯合作，那就別怪我強行取你的血脈！”老者（先生）揮動紋鑰，石塔頂端的封印突然裂開一道縫隙，蝕骨的蝕紋力從縫隙中湧出，地面開始出現細密的裂痕。蘇青璃拉著秦越後退：“蝕紋深淵的封印破了！再不走我們都會被蝕紋力吞噬！”
秦越看著空中的魂靈光點，突然將鎮魂令牌拋向空中：“沙嶽前輩的令牌能引導魂靈！”令牌發出金紅光芒，將魂靈光點匯聚成一道光帶，衝出石塔。他剛要跟著光帶離開，先生突然揮出紋鑰，紫黑光芒纏住秦越的腳踝：“想走？留下你的血脈！”
墨淵的殘魂突然從護紋符中衝出，化作一道黑影纏住紋鑰的光芒：“快走！我撐不了多久！”秦越咬牙推開蘇青璃：“你先帶魂靈回沙州城！我隨後就到！”蘇青璃剛要反駁，就被魂靈光帶裹著衝出石塔。先生見狀，加大紋力輸出：“墨淵，三百年了，你還是這麼礙事！”黑影發出一聲慘叫，漸漸消散，只留下一縷殘魂鑽迴護紋符。
秦越趁機催動金烏晶，金紅光芒斬斷腳踝上的紫黑光芒，轉身衝向石塔大門。剛跑出門口，就聽到先生的狂笑：“秦越，你逃不掉的！蝕紋深淵的封印已經鬆動，三日之內，我會帶著紋鑰去沙州城找你！到時候，你的血脈和沙紋族的靈脈，足夠我徹底開啟封印了！”石塔突然開始坍塌，秦越縱身躍下沙梯，身後的光柱漸漸消散，沙坑恢復平靜，只留下地面上一道通往深淵的細小裂痕，正不斷滲出淡紫蝕紋力。
