秦越按住腰間的古神斧，指尖金烏晶凝著一縷微不可察的焰光——他不敢貿然動手，那道泛著紫黑光芒的眼睛裡，沒有叛軍的狂躁，只有一種深不見底的冷寂，和護紋符裡墨淵殘魂偶爾顯露的氣息如出一轍。蘇青璃悄悄移動到沙烈藏身的沙棘叢旁，引紋令織成的靈網貼在地面，一旦對方發難，就能立刻掀起沙障掩護。
三道黑影緩緩走出沙丘陰影，中間那道身影比兩側的更高大，兜帽邊緣繡著細密的蝕紋，腰間的紋符碎片與秦越手中的一碰，竟同時亮起淡紫微光。“不必緊張，我們不是風玄的人。”中間那道身影開口，聲音沙啞得像磨過沙礫，“我是暗靈谷守紋者，奉‘先生’之命來見秦盟主。”
“先生？是墨淵？”秦越掌心焰光驟盛，護紋符在胸口發燙，墨淵的殘魂竟罕見地躁動起來，在意識中反覆唸叨：“守紋者……紋符碎片……始祖……”守紋者微微頷首，抬手掀開兜帽，露出一張佈滿淡紫紋痕的臉，左眼角有一道月牙形的蝕紋印記——那是暗靈谷核心弟子的標記。“先生不願顯露真身，只讓我轉告你三件事。”
“風玄只是枚棄子，他以為自己在操控母巢，實則是母巢在吸食他的紋力滋養始祖殘識；第二，你手中的紋符碎片是‘始祖紋鑰’的一角，集齊三片才能開啟萬沙古陣的核心封印；第三，石夯攻城時，風玄已帶著母巢抵達古陣，他要在子時用沙烈的血啟用引魂紋，強行撞開封印。”守紋者語速平穩，卻讓秦越三人臉色驟變。
沙嶽猛地上前一步：“你胡說！萬沙古陣的封印需族長血脈才能觸碰，風玄怎麼可能開啟？”守紋者瞥了他一眼，從懷中掏出半塊殘破的獸皮卷，上面刻著沙紋族的古文字：“這是先生從暗靈谷秘庫找到的沙紋族古籍，記載著始祖殘識被封印時，曾在陣中留下蝕紋後門。風玄的骨杖就是用後門的蝕紋木煉製的。”
蘇青璃接過獸皮卷，引紋令的光芒掃過，銀白靈紋與古文字重合，確認是真跡：“他為什麼要幫我們？墨淵和始祖殘識到底是什麼關係？”守紋者身體晃了晃，臉上的紋痕突然加深，咳出一口紫黑的血：“先生與始祖殘識有仇，當年就是他協助沙紋族先祖封印的始祖。風玄私放始祖，打亂了先生的計劃。”他將另一塊紋符碎片扔給秦越，“這是第二片，第三片在風玄的骨杖裡。子時前若湊不齊三片，古陣封印破碎，誰也攔不住始祖。”
話音未落，兩側的黑影突然抽出骨刃，直指守紋者：“叛徒！竟敢洩露谷中秘辛！”守紋者回身揮出一道蝕紋力，將兩人逼退，對秦越急喝：“風玄在古陣外圍布了‘沙蝕迷陣’，跟著紋符碎片的光芒走！我攔住他們！”說完便衝向兩名黑影，淡紫紋力與骨刃相撞，炸開的沙粒中，三人瞬間纏鬥在一起。
“沒時間猶豫了！”秦越將兩片紋符碎片按在一起，淡紫光芒匯成一道細弱的光帶，指向西北方向，“青璃，你揹著沙烈，我和沙嶽前輩開路！”蘇青璃立刻背起昏迷的沙烈，沙烈的頭靠在她肩頭，脖頸後的引魂紋竟跟著光帶輕輕閃爍。三人順著光帶指引的方向疾馳，身後很快傳來守紋者的慘叫，秦越回頭時，只看到那道高大的身影倒在沙地裡，被兩名黑影的骨刃刺穿了胸膛。
走了約莫一個時辰，沙漠的風突然變得陰冷，地面的沙粒漸漸凝結成淡紫硬塊，踩上去發出“咯吱”聲響。蘇青璃突然停下腳步，靈網從地面收回，上面沾著幾根半透明的沙絲：“是沙蝕迷陣的邊緣！這些沙絲能纏住紋力，一旦觸動，就會引來蝕紋沙獸。”她指了指前方的沙丘，那裡的沙粒竟在倒著流動，“陣眼應該在那座倒沙丘下，毀掉陣眼才能安全透過。”
秦越將紋符碎片交給沙嶽：“前輩，你帶著青璃和沙烈躲在沙丘後，我去毀陣眼。”剛要動身，沙烈突然在蘇青璃背上抽搐起來，引魂紋亮得刺眼，口中含糊不清地喊著：“沙獸……來了……從沙子裡……”話音未落，秦越腳下的沙面突然裂開，一隻佈滿紫黑紋痕的沙獸探出頭，巨口張開，露出兩排鋒利的沙晶牙齒，直奔他的腳踝咬來。
“小心！是蝕紋沙螣！”沙嶽揮動令牌，金紅紋力打在沙螣七寸處，沙螣吃痛，縮回沙中。可下一秒，周圍的沙面接連裂開，七八隻沙螣同時鑽出，圍向三人。這些沙螣比普通的更粗壯，體表的蝕紋能吸收紋力，秦越的金烏火劈在上面，竟只燒黑了一層沙皮。“陣眼沒毀，沙螣會不斷出現！”蘇青璃靈網張開，將撲向沙烈的沙螣纏住，卻被沙螣體表的蝕紋力腐蝕得滋滋作響。
秦越趁機衝向倒沙丘，古神斧劈向沙丘頂端，沙粒卻像有靈性般避開斧刃，重新凝聚。他才發現沙丘表面覆蓋著一層蝕紋膜，斧刃根本砍不進去。“用紋符碎片！”蘇青璃突然喊道，“碎片是始祖紋鑰，能破蝕紋膜！”秦越立刻掏出兩片碎片，按在蝕紋膜上，淡紫光芒順著膜面蔓延，膜體瞬間出現裂痕。他趁機揮斧劈下，沙丘轟然坍塌，露出下面一塊拳頭大的紫黑晶石——正是迷陣的陣眼。
金烏火砸在陣眼上，晶石瞬間炸開，周圍的沙螣發出淒厲的嘶鳴，身體漸漸化為散沙。秦越剛鬆口氣，就聽到蘇青璃的驚呼：“沙烈醒了！”回頭一看，沙烈正從蘇青璃背上滑下來，眼神清明，引魂紋卻像活物般蠕動，指向古陣方向：“快……風玄在殺沙紋族的人……用他們的血澆陣基……”
三人不敢耽擱，跟著沙烈往古陣疾馳。越靠近古陣，空氣中的蝕紋力就越濃郁，地面上開始出現散落的沙紋族服飾碎片，偶爾能看到被吸乾紋力的屍體。沙嶽看到一具熟悉的屍體，突然僵住——那是他的親弟弟，沙紋族的二長老，胸口插著一根沙紋杖，杖頭還在滴著血。“風玄！我要殺了你！”沙嶽怒吼著就要衝出去，被秦越死死拉住。
“現在衝上去只會中埋伏！”秦越指著前方的古陣輪廓，那裡已被淡紫沙霧籠罩，沙霧中隱約能看到母巢的巨大黑影，“你看母巢的形態，它的表面已經凝結出晶甲，始祖殘識快要融合成功了！”沙烈突然抓住秦越的手臂，指甲幾乎嵌進他的肉裡：“陣中有三道蝕紋柱，支撐著封印缺口，毀掉中間那根，就能暫時阻止風玄。但……但柱子裡綁著沙紋族的孩童……”
秦越心中一沉，風玄竟用孩童做陣眼，這是要逼他們投鼠忌器。蘇青璃引紋令探向古陣，靈紋回來時帶著哭腔：“裡面有十二名孩童，都被蝕紋力纏住著，一旦毀掉蝕紋柱，他們會被紋力反噬……”沙嶽的身體顫抖起來，那些孩童裡，有他剛滿五歲的孫子。
“有辦法！”秦越突然想起守紋者的話，將兩片紋符碎片按在沙烈眉心，“引魂紋與母巢同源，你試著用紋力安撫孩童體內的蝕紋力，我和青璃趁機毀掉蝕紋柱！”沙烈點頭，閉上眼睛，引魂紋的光芒順著碎片蔓延，形成一道淡紫光帶，鑽進古陣沙霧。片刻後，沙烈猛地睜眼：“成了！我暫時穩住了孩童的蝕紋力，但只能撐一炷香！”
秦越立刻將金烏晶的光芒催至極致，金紅焰浪裹著三人衝進沙霧。古陣中央，母巢已長成三丈高的巨形，表面晶甲泛著紫黑光芒，風玄正舉著骨杖站在母巢前，周圍的沙地上刻著密密麻麻的蝕紋陣，三道蝕紋柱立在陣角，柱子上果然綁著十二名面色蒼白的孩童。“秦越，你果然來了！”風玄狂笑，骨杖一揮，母巢突然伸出數根沙觸手，“來得正好，你的血脈加上這些孩童的血，足夠始祖殘識徹底甦醒了！”
沙嶽直奔中間那根蝕紋柱，令牌的光芒劈向柱身，卻被柱上的蝕紋力彈開。蘇青璃引紋令織成靈網，纏住撲來的沙觸手：“柱子裡有蝕紋晶核心！打核心！”秦越古神斧劈向一根沙觸手，趁勢躍到中間柱旁，金烏火順著斧刃注入柱身，柱內立刻傳來晶核碎裂的聲響。蝕紋柱搖晃起來，上面的孩童卻沒有異動——沙烈的引魂紋果然起了作用。
“該死！”風玄骨杖指向秦越，母巢頂端突然裂開一道縫隙，裡面露出一顆泛著紅光的核心，正是之前在沙州城看到的沙蝕母核，“始祖殘識，借我之力！”母核光芒暴漲，風玄的身體突然膨脹起來，皮膚佈滿蝕紋，雙眼變成純紫顏色：“我即是始祖，始祖即是我！”他揮杖砸向秦越，杖身帶著的威壓竟讓秦越無法動彈。
沙烈突然衝過來，引魂紋與母核的光芒相撞，兩人同時悶哼一聲，各自後退。“風玄，你根本沒融合始祖殘識，只是被它寄生了！”沙烈咳出一口血，“始祖殘識在利用你，等它徹底甦醒，第一個就會吞噬你！”風玄眼神一陣恍惚，隨即又變得瘋狂：“胡說！我就是始祖！”骨杖再次砸來，這次的力量比之前強了數倍。
秦越將兩片紋符碎片按在斧刃上，淡紫與金紅光芒交織，劈向骨杖：“你的骨杖裡有第三片紋鑰！交出來！”斧刃與骨杖相撞，紋符碎片突然爆開，第三片碎片從骨杖中彈出，在空中與前兩片合成完整的始祖紋鑰，發出耀眼的紫白光芒。母巢突然停止攻擊，表面晶甲開始龜裂，裡面傳來始祖殘識的怒吼。
“不！我的始祖！”風玄瘋了般衝向紋鑰，卻被紋鑰的光芒彈開，身體在地上抽搐起來，體表的蝕紋漸漸消退。秦越趁機撿起紋鑰，剛要按向母巢的核心，就聽到陣外傳來守紋者臨終前的聲音：“小心紋鑰……它會……反噬……”紋鑰突然發燙，淡紫光芒順著秦越的手臂蔓延，護紋符裡的墨淵殘魂竟與紋鑰產生了共鳴，在意識中嘶吼：“終於……集齊了……始祖……我要報仇……”
秦越的身體突然不受控制，握著紋鑰的手竟要往自己胸口按去——那裡是五晶印記的位置。蘇青璃急忙衝過來，靈網纏住他的手臂：“秦越，醒醒！是墨淵的殘魂在操控你！”秦越咬緊牙關，金烏火順著手臂燒向紋鑰，試圖逼退紫芒，可紋鑰的光芒越來越盛，母巢的晶甲徹底碎裂，露出裡面一團模糊的黑影，正是始祖殘識的本體。
黑影發出刺耳的尖嘯，朝著紋鑰飛來，顯然想透過紋鑰和秦越的血脈徹底甦醒。沙嶽已經解開所有孩童，帶著他們退到陣外：“秦越，快毀掉紋鑰！”秦越看著越來越近的黑影，又感受到意識中墨淵殘魂的躁動，突然做出一個瘋狂的決定——他將紋鑰按向母巢的核心，金烏火與紋鑰的光芒同時注入：“既然你們都想要，那就同歸於盡！”
母巢發出震天動地的轟鳴，核心開始融化，黑影在光芒中痛苦扭曲。墨淵的殘魂突然從護紋符中衝出，化作一道黑影撲向始祖殘識：“始祖，當年的賬該算了！”兩道黑影在光芒中纏鬥起來，秦越趁機拉著蘇青璃和沙烈衝出古陣。剛跑出沙霧，就聽到身後傳來劇烈的爆炸，古陣的輪廓在煙塵中崩塌。
煙塵漸漸散去，古陣所在的地方陷成一個巨大的沙坑，紋鑰和母巢都消失了，兩道黑影也不見蹤影。秦越鬆了口氣，剛要說話，就感到胸口的五晶印記突然發燙，護紋符裂開一道縫隙，裡面掉出半塊黑色的紋石，上面刻著暗靈谷的標記。沙烈撿起紋石，臉色驟變：“這是……暗靈谷的‘召魂石’！先生根本不是幫我們，他是想借我們的手，讓墨淵和始祖殘識兩敗俱傷，好坐收漁翁之利！”話音剛落，沙坑中央突然亮起一道淡紫光柱，光柱中隱約浮現出暗靈谷的石塔輪廓。
