階梯的青石板在震動中泛著細碎的裂紋，熒光苔蘚的光芒忽明忽暗。風念剛踏上第三級臺階，就聽見身後溶洞傳來蘇青璃的悶哼，那聲音裹著靈紋破碎的脆響，像根針戳在他心上。他猛地回頭，只見溶洞深處的黑暗裡，數道紫黑爪影正密集地砸向蘇青璃的靈紋盾，盾面的銀光已經薄得像層蟬翼。
“不能走！”風念攥著傳承玉往回衝，金青光芒在掌心急跳，“蘇師姐和雷族長撐不住了！”秦越一把拉住他的手腕，古神斧的金芒映著他凝重的臉：“衝動沒用！我們三個退回去也是被傀儡圍堵，得想辦法破局。”話音未落，源初突然化作銀白流光竄到階梯頂端，又猛地折回，聲音帶著急促的震顫：“靈脈泉徹底黑了！影紋族長在砸周圍的石壁，他在找東西！”
三人順著源初的目光看去，溶洞中央的靈脈泉已變成一潭墨色，之前泛著銀光的泉眼此刻正往外冒紫黑霧氣。影紋族長站在泉邊，紫黑軀體上纏著半透明的影紋，正用骨爪瘋狂刨著泉邊的石壁，每一下都能抓下一大塊碎石，石壁後隱約傳來空洞的迴響。“他在找陣紋核心！”雷嘯天的聲音從黑暗中傳來，帶著喘息，“靈脈泉是遺蹟的靈脈節點，核心就藏在石壁後，他想毀了核心讓整個遺蹟崩塌！”
秦越將古神斧橫在胸前，金烏火順著斧刃燒得噼啪作響：“源初，你帶風念去牽制族長，我去救蘇青璃他們。”他話音剛落，就見蘇青璃的靈紋盾突然炸開，她像片落葉般倒飛出去，後背撞在石壁上，咳出的血珠滴在墨色泉水中，竟泛起一絲微弱的銀光。雷嘯天拄著雷紋杖撲過去，將她護在身後，雷紋符同時爆響，卻只擋住了兩具傀儡的撲擊，第三具傀儡的骨刀已刺到他肩頭。
“住手！”風念將傳承玉擲向那具傀儡，金青光芒撞在骨刀上，將傀儡震得後退三步。源初趁機化作銀白絲線，纏向影紋族長的骨爪——絲線剛觸到對方的軀體，就被影紋腐蝕出細小的破洞，源初悶哼一聲，卻依舊死死纏住骨爪，不讓他再刨石壁：“風念！快找陣紋核心的位置！”
秦越已衝到蘇青璃身邊，古神斧橫掃，將圍攻的三具傀儡逼退。他蹲下身檢視蘇青璃的傷勢，見她嘴角不斷滲血，靈脈處的紋路泛著灰白，眉頭擰成疙瘩：“靈脈受損了？”蘇青璃虛弱地搖頭，從懷中摸出半瓶靈紋草汁：“沒事，喝了這個能撐住。”她剛要擰開瓶蓋，就被秦越按住手腕，秦越將自己的護心符貼在她胸口：“墨淵先生的符能護靈脈，先頂著。”
影紋族長掙開源初的絲線，紫黑軀體猛地膨脹，骨爪上的影紋與蝕紋交織成一張巨網，罩向風念和源初：“毛頭小子也敢壞我好事！”風念將傳承玉按在眉心，族徽的青光暴漲，與源初的銀白光芒交織成盾，巨網撞在盾上，影紋與源紋相互吞噬，發出滋滋的聲響。“他的力量在減弱！”風念突然喊道，“他融合母巢的時間太短，軀體還不穩定！”
雷嘯天抓住機會，將最後三枚雷紋符擲向族長的軀體，銀白雷弧順著影紋的縫隙鑽進他體內，族長髮出淒厲的嘶吼，紫黑軀體上炸開數道裂口。源初趁機化作尖刺，從裂口處鑽了進去，族長的動作瞬間僵住，體內傳來源紋與蝕紋的劇烈碰撞聲：“我要讓你們陪葬！”他猛地轉身，骨爪拍向靈脈泉邊的一塊凸起石壁，那裡正是雷嘯天之前察覺有空洞迴響的地方。
“他要毀核心！”雷嘯天拖著傷腿衝過去，雷紋杖砸在骨爪上，卻被對方一把抓住杖身，影紋順著杖身爬向他的手臂。秦越縱身躍起，古神斧劈向族長的手腕，斧刃剛觸到對方的皮膚，就被影紋纏住，金烏火竟被一點點熄滅。“用傳承玉！”蘇青璃突然喊道，將一枚靈紋針擲向風念，“借靈紋之力激發玉的淨化力！”
風念接住靈紋針，毫不猶豫地刺向自己的眉心，靈紋與風紋的力量順著針尾湧入傳承玉。玉面的裂痕突然發出刺眼的金青光芒，他將玉狠狠砸向族長的手腕，光芒所過之處，影紋像冰雪般消融，骨爪上的紫黑霧氣也淡了幾分。族長吃痛鬆手，雷嘯天趁機抽回雷紋杖，卻被對方的尾刺掃中胸口，倒在地上。
源初從族長體內衝出來，銀白流光上沾著不少紫黑霧氣，氣息虛弱了大半：“他的核心在胸口！那裡有影紋族的‘影核’，是融合母巢的關鍵！”風念盯著族長胸口跳動的紫黑光點，突然想起之前在困靈陣看到的影紋符號，那些符號的排列竟與光點的跳動頻率一致。“秦叔叔，用金烏火燒他胸口！”風念喊道，“我用傳承玉定住他的影紋！”
秦越立刻調整斧刃方向，金烏火凝聚成一點，精準劈向族長的胸口。族長剛要躲閃，風唸的傳承玉已飛到他頭頂，金青光芒化作鎖鏈，將他的四肢牢牢鎖住。骨爪在半空中僵住，金烏火趁機燒在他胸口，發出烤肉般的焦響。族長的嘶吼聲震得溶洞嗡嗡作響，紫黑軀體劇烈扭曲，竟硬生生掙斷了兩道鎖鏈。
“他要自爆！”源初突然喊道，“影核要炸了！會把整個溶洞掀翻！”眾人臉色驟變，剛要後退，就見族長突然轉向之前刨過的石壁，骨爪帶著自爆前的狂暴力量，狠狠砸在石壁上。石壁轟然炸裂，碎石飛濺中，一道刻滿上古符紋的秘道入口露了出來，入口處的“隱蹤符”在爆炸的餘波中亮起微光，與秦越胸口的墨淵護紋符產生強烈的共鳴，兩道光芒交織成線，將飛濺的碎石都擋了下來。
自爆的威力被隱蹤符削弱了大半，眾人趴在地上躲過餘波，抬頭時，只見影紋族長的軀體已炸成數塊，只有胸口的影核還在地上跳動，發出微弱的紫光。那些圍攻的傀儡失去操控，紛紛僵在原地，眉心的影紋符號漸漸褪色。蘇青璃扶著石壁站起來，看向秘道入口，靈紋順著符紋遊走，眼中滿是驚訝：“這符紋……和墨淵先生護紋符上的驅影符是同源技法，甚至更古老！”
風念撿起地上的影核，入手冰涼，核內還殘留著影紋與蝕紋的糾纏之力。他將影核湊近傳承玉，金青光芒瞬間將其包裹，影核化作一縷黑煙被吸收，玉面的裂痕竟癒合了一絲。“墨淵先生肯定來過這裡。”風念走到秘道入口，指尖輕撫隱蹤符，“這符紋的筆觸和護紋符一模一樣，而且他特意將秘道藏在靈脈泉邊，就是為了用靈脈之力滋養符紋，讓它長久生效。”
秦越的護紋符還在微微發燙，他走進秘道幾步，符紋的光芒更盛了：“符紋在指引方向。”秘道內壁的符紋與入口的隱蹤符相連，形成一條發光的路徑，延伸向黑暗深處。源初化作流光飄在秘道上空，銀白光芒照亮了前方的路：“裡面有很強的源紋波動，還有……影紋的殘留氣息，不止一股。”
雷嘯天包紮好胸口的傷口，拄著雷紋杖跟進來：“影紋族肯定有人來過這裡，說不定族長找陣紋核心是假，想進秘道才是真。”他看向風念手中的傳承玉，“玉剛才吸收了影核，現在能感應到秘道里的影紋位置嗎？”風念點頭，傳承玉正指向秘道左側的一處石壁，那裡的符紋顏色比其他地方更深，像是被人觸碰過。
眾人走到那處石壁前，秦越用斧刃輕輕敲了敲，石壁後傳來空洞的聲響。源初的流光鑽進石壁縫隙，片刻後鑽出來，聲音帶著凝重：“裡面有個暗格，放著半卷影紋卷軸，還有……幾具影紋族弟子的屍體，死了有段時間了，屍體上的蝕紋和族長的一樣。”
風念將傳承玉按在石壁上，金青光芒順著符紋遊走，石壁緩緩開啟，露出裡面的暗格。暗格裡果然放著半卷泛黃的卷軸，卷軸旁躺著三具早已冰冷的屍體，屍體皮膚下的影紋已經發黑，顯然是被蝕紋反噬而死。蘇青璃拿起卷軸展開，上面的影紋符號密密麻麻，與困靈陣的符號有六成相似，最末尾畫著一幅簡易的地圖，標註著“核心殿宇·源心密室”的位置。
“這是影紋族的探路卷軸。”雷嘯天指著地圖上的標記，“他們早就摸清楚了遺蹟的路線，甚至比我們還清楚核心殿宇的位置。”秦越看著那些屍體，眉頭緊鎖：“這些人應該是族長派來探路的，結果被蝕紋反噬而死，族長剛才砸石壁，就是想找到這卷卷軸，拿到完整的路線圖。”
就在這時，秘道深處突然傳來細微的腳步聲，不是傀儡的沉重步伐，而是人的輕響，帶著刻意壓抑的呼吸聲。源初瞬間繃緊身體，銀白光芒凝成尖刺：“有人！不止一個，都在暗處藏著！”秦越將眾人護在身後，古神斧的金芒照亮了秘道深處的黑暗：“出來！別躲躲藏藏的！”
黑暗中沒有回應，只有腳步聲在緩緩靠近，帶著金屬摩擦的輕響。風念突然想起之前在憶心閣外聽到的異動，握緊了傳承玉：“是影紋族的餘孽？還是其他勢力？”他的話音剛落，就見黑暗中飛出數枚刻著影紋的毒針，直奔蘇青璃而去——對方顯然知道蘇青璃是靈脈受損的薄弱點。
雷嘯天揮杖擋開毒針，雷紋符同時爆響，銀白雷弧照亮了黑暗中的身影——是五名穿著黑袍的影紋族弟子，每人手中都握著一把短刀，刀身上塗著紫黑的毒汁。為首的弟子臉上有一道長長的疤痕，眼神陰鷙：“把卷軸和淨源石碎片交出來，饒你們不死，否則……讓你們和這些屍體一樣，被蝕紋啃噬而死。”
“就憑你們？”秦越冷笑一聲，金烏火順著斧刃蔓延，“族長都死了，你們還敢來送死？”疤痕弟子突然笑起來，聲音帶著詭異的得意：“族長只是個棋子罷了，真正的大人還在後面。”他抬手一揮，五名弟子同時後退，隱入黑暗中，只留下一句話，“秘道盡頭的源心密室有驚喜等著你們，別遲到啊——”
眾人追到秘道盡頭，那裡的黑暗中已沒了人影，只有一扇刻著源紋和影紋交織符紋的石門，門後的氣息既熟悉又陌生——熟悉的是源紋之心的波動，陌生的是一股冰冷的、帶著威壓的氣息，比蝕紋之主的虛影更沉，更讓人窒息。源初的流光貼在石門上，突然劇烈顫抖起來：“這不是影紋族的氣息……是‘影紋始祖’的殘息！卷軸上的地圖，是引我們進陷阱的！”
風念將傳承玉按在石門上，金青光芒剛觸到符紋，石門就自動打開了一條縫隙。縫隙後不是預想中的源心密室，而是一片泛著黑氣的空間，空間中央的石臺上，放著一個刻滿影紋的盒子，盒子裡正緩緩滲出那股冰冷的威壓。秦越剛要伸手去推石門，就被源初攔住，銀白光芒指著盒子旁的地面：“看那裡！是墨淵先生的劍痕！他和影紋始祖交過手！”
