比起美國人的直接，重慶的手段更陰柔。
三月初，國民政府行政院正式行文，要求在滄州設立“河北省臨時政府辦事處”，由周駿任主任，“協助恢復地方行政”。
這是明謀——一旦辦事處設立，就可以名正言順地插手人事、稅收、司法，逐步架空八路軍建立的政權。
趙剛的應對是：熱烈歡迎，全力配合。他專門騰出滄州城裡最好的院子給辦事處，配了秘書、廚師、警衛。周駿要開大會，他組織群眾參加；周駿要調研，他派人陪同；周駿要釋出政令……他笑眯眯地收下，然後鎖進檔案櫃。
“你這是陽奉陰違！”一次會議上，周駿終於爆發。
“周主任誤會了。”趙剛依然溫和，“您看，滄州剛光復，百廢待興。我們現在的主要矛盾是吃飯問題、安全問題。行政架構這些，等局勢穩定了，再從長計議，您說呢？”
“那要等到什麼時候？”
“等到老百姓能吃飽飯，鬼子打不過來的時候。”趙剛笑容不變，“這是李司令常說的——軍事是政治的保證。沒有軍事安全，一切都是空談。”
周駿氣得說不出話。但他沒辦法——辦事處那幾十號人，在八路軍五萬大軍面前，連個浪花都掀不起。
更絕的是趙剛的群眾工作。他組織滄州各界代表成立“臨時參議會”，商人、教師、工人、農民都有席位。每次周駿要推行什麼政策，趙剛就開參議會“民主討論”。結果往往是——群眾不同意。
“我們不是反對中央。”一個老商人說得懇切，“但八路軍來了以後，土匪沒了，物價穩了，生意好做了。周主任，您說的那些稅啊、捐啊，是不是……緩一緩？”
周駿第一次體會到了什麼叫“人民的汪洋大海”。
鋼鐵在淬火
時間進入四月，滄州的春天來了。
李雲龍的整訓進入了最關鍵的階段——師級合成演練。
四月七日，滄州以北的荒原上，一場代號“春雷”的大規模演習展開。參演兵力包括三個坦克團、兩個摩托化步兵團、一個炮兵團，總兵力一萬兩千人。
李雲龍站在觀察所裡，舉著望遠鏡。遠處，鋼鐵洪流分成紅藍兩軍，在方圓三十里的戰場上展開攻防。
電臺裡不斷傳來呼叫：
“紅箭報告！我已突破藍軍第一道防線！請求炮火延伸！”
“藍盾呼叫！敵軍坦克叢集向我左翼迂迴，請求反坦克炮支援！”
“炮群收到！諸元已設定，三十秒後齊射！”
演練持續了六個小時。結束後，李雲龍把團以上幹部全叫到野戰帳篷裡，一罵就是三個鐘頭：
“一師！你的步兵和坦克脫節至少五百米！要是真有鬼子，五百米夠他們埋多少地雷？！”
“二師！炮火準備時間太長！等你炮彈打完，鬼子早鑽進工事了！”
“三師！電臺通訊什麼玩意兒？關鍵時刻掉鏈子！”
罵歸罵，但所有人都看得出，李司令罵人的時候，眼睛裡有光。
因為這些兵，真的練出來了。
四月十五日，最新統計送到李雲龍面前：
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