“對。”李雲龍眼神冰冷，“我就是要他們選。出來打，咱們的艦隊還沒完全準備好，可能會吃虧。但他們的聯合艦隊主力還在太平洋跟美國人拼命，能派多少來？縮著不動？那整個滿洲的鬼子，就等著被咱們的陸海軍包餃子吧！”
東京，大本營的爭吵
李雲龍的“演習通告”如同扔進火藥桶的火柴。東京海軍軍令部與陸軍參謀本部爆發了開戰以來最激烈的爭吵。
海軍堅持：“必須立即集結一切可用艦艇，在渤海灣外與敵艦隊決戰！絕不能讓支那海軍成型！”
陸軍怒吼：“聯合艦隊主力正在瓜島與美軍血戰！抽回來？太平洋還要不要？東南亞的資源還要不要？滿洲丟了，本土還能堅持；石油橡膠斷了，帝國立刻完蛋！”
“那就看著他們在我們家門口練兵？看著他們切斷朝鮮航線？”
“渤海灣不是我們的家門口！是支那的海！你們的任務是確保本土絕對防衛圈！”
爭吵最終鬧到天皇御前。昭和天皇聽完兩方陳述，沉默良久，只問了一個問題：“如果……如果那支艦隊真的進攻本土，海軍能保證擊退嗎？”
海軍軍令部總長永野修身張了張嘴，最終低下頭：“臣……不能完全保證。敵方艦艇效能、數量均不明，且……部分艦型疑似為美英尚未服役之最新銳艦艇。”
“陸軍呢？”天皇看向東條英機。
東條冷汗涔涔：“滿洲……必須守住。至少……要守住‘新京’、奉天、哈爾濱。失去滿洲，帝國將失去最後的戰略縱深和資源基地。但關東軍目前……兵力捉襟見肘，士氣……堪憂。”
御前會議不歡而散。最終，一個殘酷而折中的命令下達：關東軍務必死守遼西走廊和南滿核心區，遲滯李雲龍部推進，等待“國際形勢變化”（指德國擊敗蘇聯或美國在太平洋慘敗）。海軍則抽調包括“大和”號在內的部分主力艦，組成“特遣艦隊”，前出至對馬海峽一帶“威懾”，但絕不可輕易進入渤海灣與敵決戰——除非確認敵艦隊有攻擊本土意圖。
這個命令傳到長春和橫須賀時，梅津美治郎和聯合艦隊司令山本五十六都明白了一件事：
東京，已經準備犧牲滿洲，來換取本土安全和太平洋戰局的轉機。
關東軍，成了棄子。
長春，關東軍總司令部的深夜
梅津美治郎獨自一人站在辦公室的窗前，看著外面漆黑一片的“新京”。這座偽滿洲國的“首都”，曾經在他腳下歌舞昇平，如今卻瀰漫著末日將至的惶恐。街上的日本僑民開始偷偷變賣家產，偽滿高官忙著將家人送往朝鮮或日本，中國百姓的眼神里則藏著越來越明顯的期待和躁動。
他想起1939年在諾門罕，那個叫朱可夫的蘇聯將軍用坦克洪流給他上的第一課：現代戰爭，是鋼鐵和技術的戰爭。
現在，李雲龍給他上了第二課：當鋼鐵和技術形成陸海空一體時，任何固守和頑抗，都只是延遲死亡時間。
參謀長笠原幸雄輕輕推門進來，手裡拿著一份剛截獲的八路軍明碼廣播記錄。廣播裡，一個清亮的女聲正用日語宣讀著《告關東軍將士書》：
“……日本軍國主義發動的侵略戰爭已註定失敗……你們的家人正在本土捱餓，你們的同伴在太平洋化為白骨……放下武器，停止無謂的抵抗，八路軍保證你們的生命安全……頑固到底，只有死路一條……”
梅津接過記錄紙，看了一遍，緩緩撕碎。
“總司令……”笠原欲言又止。
“笠原君，”梅津沒有回頭，聲音疲憊至極，“你說，如果我們現在……和八路軍談判，只求一條體面的撤退通道，讓他們放我們和僑民回國……可能嗎？”
笠原驚呆了。談判？體面撤退？這簡直是對帝國軍人數十年“玉碎”傳統的背叛！
但他看著梅津微微佝僂的背影，看著這個曾經不可一世的將軍此刻透出的蒼老和絕望，那句“不可能”怎麼也說不出口。
“也許……”笠原艱澀地說，“可以……透過蘇聯？或者……美國？”
梅津慘然一笑：“蘇聯？斯大林巴不得我們和中國人血流成河。美國？他們正等著看帝國的笑話。”他頓了頓，“只有李雲龍。只有他，能決定我們的死活。”
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