虛數空間沒有上下，沒有遠近，只有一片無盡的、介於存在與不存在之間的灰白色混沌。大蛇懸浮在這片混沌的中央，克里斯那副少年的軀殼已經被完全改寫——銀白色的長髮垂落至腰際，赤裸的上身浮現出黑色的神秘紋路，像是某種遠古文字被直接烙印在皮膚上。他的雙眼是純粹的金色，沒有眼白，沒有瞳孔，只有一片金屬般冰冷的光澤。
坂崎由莉是第一個說出口的人。
“他長得……好像八神庵。”她的聲音在虛數空間中傳播得扭曲而怪異，像是隔著一層厚厚的水。但所有人都聽到了，而且所有人都無法反駁。那張臉——不，不只是臉。
是那種從骨子裡透出的冷傲，是那種微微低垂的眼瞼，是那種嘴角若有若無的弧度。如果不是那頭銀白色的頭髮和金色的眼睛，這張臉簡直就像是八神庵的翻版。
眾多格鬥家也是在觀察了之後，也是發現了兩個人除了頭髮的顏色和神態，其他地方都是一模一樣。
大蛇沒有低頭看自己，但它感知到了那些投射在它身上的目光，也感知到了那些目光中包含的疑惑。它開口了，聲音不是從喉嚨發出的，而是從這片空間本身發出的——低沉、空曠，像是從地心深處傳來的震動。
“吾乃大蛇，地球意志的代表！”
大蛇不在意這些凡人的感慨。它抬起右手，那片灰白色的混沌中出現了畫面——不是靜止的畫面，而是流動的、如同紀錄片一般真實的影像。
一千八百年前的日本，沒有高樓，沒有電燈，沒有鋼鐵和玻璃構成的城市。畫面中是連綿的山脈和茂密的森林，一條有著八顆頭顱和八條尾巴的巨蛇盤踞在山谷中，每一次呼吸都讓大地顫抖，每一次吐息都在空氣中留下毒霧的痕跡。
它的身形大到遮天蔽日，八顆頭顱同時揚起的時候，太陽的光芒都被完全遮蔽。那不是所謂的“化身”。那就是八岐大蛇的本體。是人類所有恐懼、憤怒、嫉妒、貪婪、仇恨、絕望、惡意——所有負面情緒的具象化。
“人類稱我為‘地球的意志’。”大蛇的聲音在虛數空間中迴盪，畫面中的八岐大蛇正用它那八顆頭顱從八個方向同時噴出烈焰，將一座村莊化為灰燼。
“但這個稱呼並不準確。我不是地球的意志——我只是地球意志的一部分，是最黑暗、最沉重、最不願被提及的那一部分。我是人類惡意的集合體。”這句話落下的同時，畫面切換了。
不再是大蛇肆虐的場景，而是人類自己的影像：戰場上士兵砍下俘虜的頭顱，貪婪的商人往酒裡兌水賣給窮人，嫉妒的鄰居放火燒了富人家的糧倉，憤怒的父親將拳頭揮向幼小的孩子，絕望的母親抱著死去的嬰兒跳入河中，仇恨在家族之間代代相傳，每一代人都記著上一代人的血債。
畫面中的每一個場景，都是人類自己創造的痛苦。
“人類不停地產生，而我不得不不停地收集。沒有盡頭，永不滿足。你們的惡意是我的食物，也是我的枷鎖。”大蛇的聲音依然平靜，甚至帶著一種接近於悲憫的語調。但那種悲憫不是對人類痛苦的同情，而是一種更宏觀的、對“存在”本身的悲憫——像是看著一隻不停在滾輪上奔跑的倉鼠，永遠跑不到終點，也永遠無法停下來。
坂崎由莉的身體在發抖。不是因為寒冷，不是因為恐懼，而是因為在她看著那些畫面的時候，她感到了羞恥。那些畫面裡的人在做的那些事，她沒有辦法理直氣壯地說“我們人類不是這樣的”。因為他們就是人類，而她是人類的一分子。她繼承了他們的血統，也就繼承了他們製造的惡意。大蛇收集的每一份惡意裡，都有她的一份。
不知火舞將手輕輕按在由莉的肩膀上。那隻手是溫暖的。
“畫面繼續流動。一千八百年前的日本，一座神社的臺階上，兩個年輕人並肩站立。左側的青年身穿白色裝束，手持一把纏繞著火焰的劍，火光映照下的面容剛毅而堅定。右側的青年身穿黑色裝束，雙手空空，但周身纏繞著紫色的氣焰，那雙眼睛裡燃燒的火焰與左側的年輕人如出一轍，卻多了一種更加複雜的東西。
草薙和八尺瓊家的祖先。
“他們不是英雄。”大蛇的聲音中浮現出一種極其罕見的情緒——不是憤怒，不是仇恨，而是一種接近於“惋惜”的東西。但它的“惋惜”不是對人類英雄的讚美，而是一種“本可以不必如此”的遺憾。“他們只是在保護自己的家園。他們封印我，不是因為我是惡而他們是善——而是因為我的降臨意味著他們的家人、他們的土地、他們的一切都將不復存在。他們保護的不是正義，是自己的存在。這一點上，我和他們沒有區別。”
虛數空間中陷入了一片沉默。
坂崎由莉靠在不知火舞的身側，聽著大蛇的敘述，臉上的表情像一顆被層層包裹的洋蔥，看不出最裡面的內容。
大蛇的話沒有停：“封印持續了一千八百年。一千八百年間，人類建造了城市，發明了電燈，登上了月球，分裂了原子。你們以為自己進步了，文明瞭，擺脫了矇昧。但你們的惡意沒有減少——它只是換了一種形式。”畫面再次切換。不是古代的戰場，而是現代的街道。不是刀劍和弓箭，而是槍炮和導彈。不是手寫的詛咒信，而是網路上的匿名謾罵。不是單個家庭的悲劇，而是整個系統的冷漠和不公。
坂崎獠看著那些畫面，沉默得像一塊石頭。他想起自己的父親坂崎琢磨，想起極限流道館這幾十年經歷的浮浮沉沉，想起那些曾經與極限流為敵、後來又成為朋友的人。人類確實很複雜——善意和惡意可以存在於同一個人身上，同一個人可以為了保護家人而拼命，也可以為了利益而傷害陌生人。這種複雜性，可能就是大蛇永遠無法被徹底消滅的原因？
因為只要人類存在，惡意就會產生。
