朱武一字一頓：“青州府以後就一個規矩——公平。不管你是官是民，是貧是富，是本地人還是外來戶，在青州地面上，一律平等。殺人償命，欠債還錢，有理走遍天下，無理寸步難行。沒有特權，沒有例外，沒有‘刑不上大夫’。”
程勇靜靜地看著朱武，沒有立刻回答。
朱武繼續說道：“大當家，天下的百姓為什麼造反？不是因為他們天生喜歡造反，而是因為他們活不下去了。官府橫徵暴斂，豪強巧取豪奪，百姓有冤無處申，有理無處說。朝廷的律法寫得天花亂墜，可真正落到百姓頭上的，只有刀子和鞭子。”
他的聲音拔高了幾分，帶著一種壓抑已久的憤懣：“屬下讀史書，讀到漢高祖入咸陽，與父老約法三章——‘殺人者死，傷人及盜抵罪’。就這三條，百姓就服了。為什麼？因為這三條背後，是一個字——‘公’。漢高祖讓百姓覺得，他是個講公道的人。”
程勇沉默了很久。
他看著窗外，暮色已經徹底暗了下來，街上的燈籠一盞一盞地亮起來。有人在街邊擺攤賣餛飩，熱氣騰騰；有小孩在巷口追逐打鬧，笑聲清脆；有老人在門檻上坐著，搖著蒲扇，悠閒自得。
這些人，不會去想什麼“大宋江山”之類的宏大敘事。他們只關心一件事——明天還能不能吃上飯，受了欺負有沒有地方說理。
“好。”程勇轉過頭來，看著朱武，“就按你說的辦。青州府以後就一個規矩——公平。”
他走回桌案前，提筆蘸墨，在一張白紙上寫了一個大大的“公”字。筆力遒勁，力透紙背。
“把這個字掛在衙門口。從今天起，青州府的大小事務，都以這個字為準繩。”
朱武雙手接過那張紙，看著那個“公”字，眼眶微微發熱。
他從少華山到二龍山，從二龍山到青州府，跟隨程勇一路走來，所求的不過就是這樣一個字。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。可他朱武讀書半生，不是為了利，是為了一個“公”字。
“屬下領命。”他抱拳，聲音微微發緊。
此後的半個月，朱武幾乎住在了知府衙門裡。
他帶著曹正、陳達、楊春和那三十多個留用的官吏，日夜不停地清理積案、核定田畝、重新制定賦稅。凡是慕容彥達時期加徵的雜稅，一律廢除；凡是百姓被豪強侵佔的土地，一律追回；凡是冤假錯案，一律重審。
這些事情說起來簡單，做起來卻千頭萬緒。豪強們不會心甘情願地把吞進去的肉吐出來，貪官們不會老老實實地認罪伏法。有人試圖賄賂，被朱武當場趕了出去；有人試圖託關係，發現二龍山的人根本不認關係；有人試圖串聯鬧事，被魯智深帶著步軍左營在門口一站，立刻就老實了。
青州的百姓一開始還在觀望，漸漸地，有人開始試著來衙門告狀了。
第一個來的是一個六十多歲的老漢，姓王，兒子被本地一個土豪打斷了腿，告到慕容彥達那裡，反被打了二十板子趕了出來。他顫顫巍巍地走進衙門，跪在堂下，把事情的經過說了一遍。
朱武親自審理。查實之後，派人將那土豪抓來，當堂對質。土豪還想抵賴，朱武一拍驚堂木，魯智深從旁邊站出來，將禪杖往地上一頓——那土豪嚇得尿了褲子，老老實實認了罪。
判決：土豪賠償王家醫藥費、誤工費共計白銀一百兩，另枷號三日，遊街示眾。
訊息傳出去，青州城沸騰了。
“二龍山是真講公道！” “那個姓朱的軍師，是個青天大老爺！” “程大當家才是真青天，那朱軍師是他的人！”
百姓們奔走相告，越來越多的人湧到衙門前，有告狀的，有申冤的，有感謝的，有送東西的。程勇下令，所有告狀的一律受理，所有送東西的一律婉拒。
半個月下來，青州府的面貌煥然一新。
衙門裡的積案清理了大半，百姓的怨氣消了大半，街上的流浪漢少了，巷子裡的爭吵也少了。有人在家門口貼了一張紅紙，上面寫著四個字——“青州新生”。
東京，垂拱殿。
宋徽宗趙佶坐在御案後面，面前擺著一幅剛畫了一半的《瑞鶴圖》。十幾只仙鶴在汴梁宣德門上空盤旋，姿態各異，栩栩如生。若是平日，這幅畫早該畫完了，可今日他提筆落不下去——心裡像是堵了一塊石頭，壓得他喘不過氣來。
“蔡卿，你再說一遍。”
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