出白龍堆三十里，天徹底黑了。
大漠的夜冷得刺骨，白日里能將人烤脫皮的太陽一落山，寒氣就從沙地深處滲出來，裹著風往骨頭縫裡鑽。隊伍裡修為低的軍士已經開始打哆嗦，不得不運轉功法驅寒。
“還有多遠？”韓厲搓著手問嚮導。
那嚮導是個五十多歲的于闐老商人，叫阿卜杜，在敦煌被李二“請”來的。此刻他裹著厚厚的羊皮襖，眯眼看了看星象，又趴在地上聽了會兒，才用生硬的官話說:“再往西走十里，應該有一處小綠洲。我二十年前走過這條路，記得那裡有口甜水井。”
“應該？”韓厲挑眉。
“軍爺，大漠裡的綠洲是會跑的。”阿卜杜苦笑，“沙子在動，地下水脈也在動。二十年前那裡有，現在……得看長生天還眷顧不眷顧我們了。”
陸承淵勒馬，抬手示意隊伍暫停。
他閉目凝神，將混沌之力微微外放，感知著方圓數里內的氣息流動。破虛境後，他對天地元氣的感知敏銳了十倍不止。此刻在混沌之力的加持下，他能“看見”地下的水脈如同蛛網般分佈，有的深有的淺，有的旺盛有的枯竭。
西北方向，五里外，有一股微弱但清澈的水汽。
“那邊。”他睜開眼睛，指了指方向。
阿卜杜驚訝地看著他:“大人您……”
“帶路。”陸承淵沒多解釋。
隊伍轉向西北。夜色中只能聽見馬蹄踏沙的悶響和甲冑摩擦的輕鳴，所有人都保持著沉默——這是陸承淵定下的規矩，夜間行軍儘量不發聲，以免驚動可能潛伏在黑暗中的東西。
一個時辰後，前方出現了零星的胡楊林。
雖然大多枯死了，只剩下扭曲的枝幹指向夜空，但這是進入白龍堆後第一次看見成片的植物。所有人都精神一振。
再往前走，空氣中隱約有了溼氣。
“到了！”阿卜杜激動地指著前方。
月光下，一片不大的綠洲靜靜躺在沙海懷抱中。中央是一汪不過半畝的小湖，湖水在月光下泛著銀鱗般的光。湖邊生長著茂密的蘆葦和紅柳，十幾棵胡楊樹環繞四周，葉子在夜風裡沙沙作響。
最難得的是，綠洲里居然有火光。
七八頂破舊的氈房散落在湖邊，隱約能看見人影走動。是游牧的小部落。
“戒備。”陸承淵低聲道。
隊伍立刻呈戰鬥隊形散開，弓弩上弦，刀劍出鞘。混沌衛的修士們則悄然運轉功法，隨時準備應對突發情況。
氈房那邊顯然也發現了這支突如其來的軍隊。一陣騷動後，幾個手持彎刀、弓箭的漢子護著老弱婦孺退到湖邊，緊張地看著這邊。為首的是個頭髮花白的老者，穿著洗得發白的羊皮袍，手裡掛著根胡楊木柺杖。
阿卜杜上前，用西域通行的突厥語喊話:“我們是過路的商隊，求些水和歇腳的地方，願意用鹽和茶葉交換！”
那邊沉默片刻，老者回道:“商隊？商隊哪有這麼多帶刀的人？你們是兵！”
語氣裡透著警惕和敵意。
陸承淵策馬緩緩上前，在距離對方三十步處停下——這是一個既能展示善意，又能在突發時迅速反應的距離。他翻身下馬，解下佩刀掛在馬鞍上，空著手走向老者。
這個舉動讓對方稍微放鬆了些。
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