“有人進去過嗎？”
“有。”張貴的臉色有些發白，“前年，我大兒子不聽勸，帶了三個族人想進去撿些古物換錢。結果……只回來了一個，還瘋了。整天唸叨什麼‘明王睜眼了’‘血池裡有活人’。沒過半個月就死了，死的時候渾身乾癟，像是被抽乾了血。”
陸承淵與旁邊的李二交換了個眼神。
“除了這些，還有什麼異常？”李二問。
張貴想了想:“對了，大概從去年開始，經常有穿黑袍的人從樓蘭方向過來，到我們這兒買羊。一次買十幾頭，趕著就走，從不還價。那些人個個蒙著臉，說話聲音沙啞，身上有股……像是廟裡香火混著血腥的味道。”
“血蓮教。”韓厲在門口抱著刀，冷聲道。
張貴顯然聽過這個名頭，打了個哆嗦:“是、是那些邪魔外道？怪不得……怪不得那些羊被買走後，我們偶爾能在沙地裡發現羊骨頭，骨頭上一點肉絲都不剩，像是被舔過一樣乾淨。”
氈房裡沉默了片刻，只有油燈噼啪作響。
“張老，”陸承淵忽然問，“你們在這兒住了三十年，可曾聽過什麼關於樓蘭的古歌謠或者傳說？越古老的越好。”
張貴眯眼回憶，許久才說:“倒是有一首，是我父親那輩傳下來的，據說是古樓蘭亡國前最後一位祭司留下的。詞兒古怪，調子也古怪，我唱不全，只記得幾句。”
他清了清嗓子，用蒼老沙啞的嗓音哼唱起來:
“……黃沙埋金棺，明王鎮九幽……血月照古城，亡者叩門求……七竅生蓮花，枯骨誦梵咒……欲啟通天路，須飲聖尊血……”
調子詭異，詞句更是透著不祥。
唱完最後一句，張貴自己都打了個寒顫:“就是這些了。我爹說，這歌謠是詛咒，也是預言。樓蘭當年就是信了什麼‘明王降世’的邪說，舉國祭祀，最後才一夜之間亡國的。”
陸承淵默默記下歌詞，尤其是“明王鎮九幽”和“七竅生蓮花”這兩句。前者可能指向“不動明王心”，後者……聽起來像是血蓮教某種儀式的描述。
“多謝張老。”他起身，又讓親衛取來一匹棉布和一袋糖，“這些請收下，算是我的一點心意。”
張貴千恩萬謝地收下，猶豫了一下，還是低聲說:“大人，您……真要去樓蘭？”
“必須去。”
“那……千萬小心。”張貴眼神複雜，“那地方，活著的人進去，很少能活著出來。我們這些年見過的探險隊、盜墓賊，沒有一百也有八十隊，能回來的，十不存一。而且就算回來，也大多瘋了，或者……”
他頓了頓，聲音壓得更低:“或者變成了別的東西。”
“別的東西？”王撼山甕聲問。
張貴張了張嘴，似乎不知該怎麼形容，最後只搖了搖頭，不再多說。
離開氈房時，已是深夜。
綠洲安靜下來，只有巡邏士兵的腳步聲和遠處胡楊林裡的風聲。湖面映著滿天星斗，美得不真實。
陸承淵沒有睡，他獨自走到湖邊，望著西北方向——那裡是樓蘭。
李二悄無聲息地出現在他身後:“大人，張貴說的話，有七成可信。我剛才用‘辨真訣’探過，他心跳、氣血都沒有異常波動，應該不是說謊。”
“剩下三成呢？”
“剩下三成，可能是他也不知道的真相，或者……是他自己都沒意識到的誤導。”李二沉吟，“那首歌謠太工整了，像是被人刻意編造傳唱的。而且‘須飲聖尊血’這一句，簡直像是在故意引導聽見的人去殺聖尊。”
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