樓蘭基地的夜晚，比白天多了些生氣。
城牆根下點起了篝火，伙房的大鍋裡羊肉湯咕嘟咕嘟滾著，白氣混著香料的味道飄出老遠。傷兵營那邊安靜了些，哭過一場的，喝了藥，多數沉沉睡去。沒受傷的，三三兩兩圍坐在火堆旁，捧著碗，也不怎麼說話，就是低頭喝湯，啃饃。
陸承淵在自己的軍帳裡。
帳內點了三盞油燈，光線還算亮堂。他剛洗了把臉，換下那身被血、汗、灰浸透的袍甲，此刻穿著素麻裡衣，坐在案几後。案上攤著幾張粗麻布，墨跡斑駁——正是李二從鬼洞石壁上拓下來的那前半篇《輪迴篇》。
他看得很慢。
每一個字都要在腦子裡過好幾遍，結合自己在石室中親眼所見、親身體悟的經文意境，反覆推敲。輪迴篇講的不是簡單的生死轉換，而是“業力流轉”、“因果承負”、“真靈不昧”這些更根本的東西。其中涉及精神力的運用法門，精妙複雜程度，遠超他之前得到的任何一篇。
但殘缺就是殘缺。
拓片上大約只有原文的三分之一，剩下的部分要麼被岩石遮擋，要麼李二當時實在來不及拓全。最關鍵的那幾段關於“真靈輪迴”、“業火淨化”的核心要訣，恰好都在後半篇。
陸承淵放下拓片，揉了揉眉心。
帳外傳來腳步聲，很輕，停在簾外。
“進來。”
簾子掀開，李二走了進來。他右臂已經固定好，用麻布吊在胸前，臉色比白天好些，但眼底的血絲還沒褪去。
“大人。”
“坐。”陸承淵指了指對面的蒲團，“傷怎麼樣？”
“骨頭裂了，軍醫說養一個月能好。”李二坐下，從懷裡掏出一個小竹筒，放在案几上，“崑崙探險隊今天傍晚回來的，這是領隊沈重留下的信。他……沒撐到樓蘭。”
陸承淵拿起竹筒，拔開塞子，倒出一卷用油紙封著的信紙。紙很薄，是西域本地造的桑皮紙，粗糙但堅韌。他展開，就著燈光看。
信是沈重口述，由一個叫“小六”的年輕斥候代筆的。字跡歪斜，很多地方被汗漬或血漬暈開，但內容還算清晰。
沈重說，他們按照陸承淵給的方位，找到了崑崙山脈北麓一處疑似上古遺蹟的入口。入口隱蔽在冰裂谷深處，有天然陣法守護，他們花了四天時間，折了兩個人，才勉強破開一道縫隙進去。
裡面不是想象中的仙家洞府，而是一座……死城。
用沈重的話說，“城是石頭壘的，樣式古老，不似中原也不似西域，街上沒有屍體，但到處是打鬥痕跡，兵器插在牆上、地上，幾百年了還沒鏽完”。他們在城裡找到了一些刻在石板上的圖案和文字，大部分認不得，但有幾幅圖，畫的是“一群人跪拜一棵發光的巨樹”。
信的末尾，字跡越發潦草，顯然是沈重傷勢加重，口述越來越急：“……我們在城裡找到一口井，井水是溫的，喝下去能恢復體力。但小五喝多了，半夜發狂，眼睛變成綠色，力氣大得驚人，我們三個人才按住他……第二天他醒了，說記不清，但我們發現他後頸長了一片鱗……沈哥說不能再待了，帶我們撤，出城的時候，聽見城裡傳來歌聲，女人的歌聲，聽得人想哭……”
最後幾行，幾乎是胡亂劃上去的：“……沈哥不行了，他說那棵樹可能就是傳說中的‘扶桑’或‘建木’，但被汙染了……他還說，崑崙深處有東西醒了……小心……小心沙子裡的眼睛……”
信到這裡戛然而止。
陸承淵放下信紙，沉默了很久。
“沈重怎麼死的？”他問。
“內腑潰爛。”李二低聲說，“軍醫剖開看了，說像是從裡面被什麼東西吃空了，但表皮完好。跟他一起回來的另外三個人，兩個在發低燒，說胡話，只有一個叫小六的還清醒，就是寫信那個。”
“人在哪？”
“單獨隔開了，在西營最角落的帳篷，派了四個混沌衛守著，不準任何人靠近。”
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