陸承淵推開軍帳的簾子時，天邊剛泛起魚肚白。
帳外，三百名剛接受灌頂的漢子橫七豎八躺在校場上，鼾聲如雷。劉鐵柱抱著一杆長槍當枕頭，手臂上的黑紋已經退到了肘彎——那是淨化孫伯安時留下的印記，此刻在晨光裡像褪色的刺青。
韓厲蹲在篝火旁，用匕首翻烤著麵餅，見陸承淵出來，咧嘴一笑：“老大，昨晚這幫孫子半夜還在練，鐵柱那小子把伙房的菜刀都練斷了——他說淨化術不會，劈砍的力道倒沒退步。”
“能吃嗎？”陸承淵接過麵餅咬了一口。粗糲，焦糊，但這玩意兒在北疆時吃了三年，他眉頭都沒皺一下。
“比北疆的強點。”韓厲自己也啃了一塊，“至少沒沙子。”
李二從巷口快步走來，眼圈發黑，但精神亢奮：“王爺，查清楚了——萬隆商行三個月前進的那批西域毒豆，總共三千石，透過三十六家豆腐坊賣出十七萬斤成品。京城有三十七萬人吃了至少一口。中毒深淺不一，但蟲卵潛伏率接近八成。”
“八成？”韓厲手裡的麵餅差點掉地上，“那豈不是。。。”
“三十萬人。”李二舔了舔乾裂的嘴唇，“按最保守估算，十四萬百姓會在祭天大典當天同時發作。”
陸承淵嚥下最後一口麵餅，神色平靜：“那就正好。省得挨家挨戶找人。”
“王爺，您真要以身為陣眼？”李二壓低聲音，“千雪姬姑娘昨夜靈力透支過度，昏過去三次。她讓屬下轉告。。。混沌開天若以萬人氣血為引，陣眼承受的反衝力足以把破虛境巔峰的強者震成重傷。您雖是混沌之體，但三力失衡的隱患還在。。。”
“李二。”陸承淵打斷他，“如果我不這麼做，三十萬人會怎樣？”
李二沉默了三息：“全身黑紋，一晝夜之內，毒發成蟲。”
“那還有什麼好算的。”
陸承淵把水囊扔給韓厲，站起身。晨光打在他的玄甲上，胸口的鎮北王蟒紋在金光裡彷彿活了過來。
校場中央，千雪姬盤坐在古槐樹下。三百人的灌頂消耗了她幾乎全部靈力，狩衣上血跡斑斑，指尖還在無意識地顫抖。三名侍女正在給她喂參湯，但她只喝了一口就推開。
“陸君。”她睜開眼，瞳孔裡天照的銀光暗淡得像將熄的燭火，“三十四個時辰。我必須恢復至少七成靈力，才能在祭天大典上主持淨化陣。”
“我會讓太醫院把所有續命的藥材都送來。”陸承淵在她對面坐下，“白羽的人也在城中藥庫找到了三株百年靈芝。”
“沒用的。”千雪姬搖頭，“天照靈力只能靠自身恢復。外力只能補充體力，補不了靈臺。不過——”她頓了頓，“昨夜灌頂時，我發現一件事。那三百人裡，有人根本不會法術，連最基礎的引氣都不會，但他們淨化屍毒的速度，反而比那些有修為的更快。”
“劉鐵柱？”
“對。還有另外幾個老兵、廚子、鐵匠。”千雪姬蒼白的臉上浮現一絲迷惑，“他們用的不是法術，是......記憶。最乾淨的記憶。劉鐵柱說，他當時就想著他娘蒸的白麵饃饃，然後手裡的白光突然變亮了。”
陸承淵沒說話，只是看向校場上那三百個呼呼大睡的漢子。他們有的斷過肋骨，有的缺了手指，都是戰場上篩下來的殘兵。但昨夜在南城，這些人點亮了一百八十盞寒燈。
“千雪姑娘。”他站起身，背對著她說，“等這事兒了了，我請你喝京城最好的酒。”
千雪姬愣了一下，嘴角微微上揚：“天照巫女不飲酒。”
“那喝茶。”
“好。”
午時，京城太廟。
趙靈溪站在九層漢白玉臺階上，明黃龍袍在日光下刺目奪眼。文武百官分列兩側，密密麻麻跪了一地——這是她以皇太女身份第一次主持郊祀祭天。
“奉天承運皇帝，詔曰：。。。”司禮監掌印太監尖利的聲音在廣場上回蕩，“今有妖邪作祟，荼毒萬民，著令鎮北王陸承淵率三千混沌衛，於後日辰時，於太廟設壇，行祭天大典。凡我大夏子民，中毒者鹹集，以萬民氣血引天地正氣，滌盪邪祟。。。”
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