“後日祭天大典，您和伯安都要到場。”陸承淵蹲下身，平視老太太的眼睛，“到時候可能會疼，可能會害怕。但咬牙撐住，撐過去，就沒事了。能做到嗎？”
老太太愣了一下，然後用力點頭：“大人救了我們娘倆的命，老婆子就是把這條命豁出去，也值。”
“不需要豁命。”陸承淵站起身，“好好活著就行。”
走出孫伯安家時，天色已暗。巷子裡點起了零星的油燈，窗紙上映出一戶戶人家的剪影。有孩子的哭聲，老人的咳嗽聲，還有不知哪家傳來的剁菜板聲，即便毒入骨髓，日子還得過，飯還得吃。
“李二。”陸承淵停下腳步。
“屬下在。”
“後日，全城中毒者能來多少？”
李二迅速盤算：“平安坊四千人基本能到。南城五坊三萬人，能來的至少兩萬五。東城、西城、北城加起來......保守估計，十萬。”
“不夠。”陸承淵搖頭，“三十萬中毒者，必須來二十五萬以上。人越多，氣血越旺，震出的蟲卵就越多。去傳令。後日祭天當天，全城戒嚴，所有坊正挨家挨戶清點。中毒不來的，綁在擔架上抬來。”
“是。”
“另外，準備三百口大鍋。祭天儀式結束後，全城熬解毒湯。藥方讓太醫院和千雪姬一起擬定。”
“是。”
韓厲插嘴：“老大，你自己的身體。。。”
陸承淵沒回答，只是抬頭望向北方。夜幕下，漠北的方向陰雲密佈，隱隱有血色雷光翻湧——那是歸墟裂縫擴大的徵兆。
“韓厲。”
“在。”
“如果我後天站不起來，你替我帶隊去漠北。”
韓厲愣住了。片刻後，他啐了一口：“少說喪氣話。當年北疆二十萬蠻族都沒把你打死，幾萬個百姓的氣血能把你弄躺下？老子不信。”
陸承淵笑了笑。
入夜，校場點起了百盞火把。
三百名剛灌頂的淨化者在操練。劉鐵柱站在最前面，手裡沒拿兵器，而是捧著一盞寒燈——那是千雪姬臨時煉製的淨化法器，燈光所照，蟲卵躁動。
“後日的任務，就一條。”劉鐵柱對身後的三百人吼道，“十萬人裡，把燈給我點亮！你們亮一盞，就有一百個人少受一份罪！亮十盞，他孃的就是一千人！聽明白沒有？！”
“明白！”三百人齊聲怒吼。
“誰他孃的到時候手軟，老子把他腦袋擰下來當夜壺！”
“你手軟過嗎！”有人喊道。
“老子。。。”劉鐵柱舉起右臂，袖子擼上去，那條從手腕蔓延到肩頭的黑紋在火光下猙獰可怖，“老子淨化孫伯安的時候，這玩意兒從手指爬到胳膊肘，再爬到肩膀。疼得老子差點咬碎牙。但老子沒撒手——為什麼？”
他掃視眾人。
“因為那小子還活著。因為他娘還在等著他回家吃飯。因為——”他聲音突然低沉下來，“因為咱們這幫殺了一輩子人的老丘八，難得有機會當一回菩薩。”
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