從火焰石窟離開後，陳凡沿著既定的方向，繼續朝著天穹上那座被赤金鎖鏈牽引的懸浮宮殿群前進。
接下來的數日，他走得格外謹慎。
一方面，是因為赤發鬼王吃了那麼大一個虧，絕不會善罷甘休。以魔殿在這片區域經營多年的底蘊，說不定有其他手段能在秘境中追蹤他的位置。另一方面，則是這片秘境本身的危險程度，遠超他最初的預估。
他先後穿過了兩片燃燒的晶石森林，繞過了一條寬達百丈的金色岩漿瀑布，還在一次夜間（如果那火雲遮蔽的天空勉強可以區分晝夜的話）遭遇了一群拳頭大小、通體透明如水晶、卻能噴吐腐蝕性酸液的火焰飛蟻。那些飛蟻單個實力不強，大約相當於築基後期，但數量成千上萬，鋪天蓋地，一旦被纏上，就連元嬰修士也要頭疼不已。
陳凡費了一番手腳，以“玄金鎮獄領域”配合蘊含淨化道韻的劍氣，才堪堪從蟻群中殺出一條血路，沒有受到實質性的傷害，但也因此多耗費了半日的路程。
直到第四日，他來到了一座火焰峽谷前，腳步不由自主地停了下來。
這是一座極其寬闊的峽谷，兩側是高達數百丈的赤紅色巖壁，谷底寬約裡許，蜿蜒通向遠方。按照地形判斷，這座峽谷是通往天穹懸浮宮殿群的必經之路之一，除非願意繞行至少三日以上的山路。
但讓陳凡停步的，並非峽谷的險峻，而是峽谷中瀰漫的那股氣息——
劍意。
凌厲到令人皮膚刺痛的劍意。
陳凡眯起眼睛，仔細觀察。
只見峽谷兩側那暗紅色的巖壁上，佈滿了數十道縱橫交錯、深淺不一的劍痕。那些劍痕，有的長達數十丈，有的只有數尺，但無一例外，都深不見底，邊緣光滑如鏡，彷彿是被某種極致鋒利之物，以無可匹敵的力量，在堅硬的晶石巖壁上輕鬆劃過。
更讓陳凡在意的是，劍痕周圍的火焰——那些在巖壁上永恆燃燒的暗紅色火焰——在劍痕附近，竟然徹底熄滅了！以每一道劍痕為中心，周圍數尺到數丈不等的範圍內，形成了一片片“無火”的真空地帶。那些地方的巖壁呈現出一種被徹底“斬滅”後的灰白色，與周圍燃燒的暗紅色形成了鮮明的對比。
而且，那些無火地帶，正在被周圍的火焰緩慢地、艱難地重新侵佔。但那個速度極其緩慢，彷彿那些劍痕中殘留的劍意，依舊在頑固地抗拒著這片秘境中無處不在的離火法則。
“好強的劍意……”
陳凡站在峽谷入口，目光凝重地掃過那些劍痕，心中不由升起一股凜然。
這些劍痕中殘留的劍意，他太熟悉了。
那種斬斷一切、不留餘地、彷彿連因果都能一劍斬斷的純粹與決絕——與那位灰袍散修出手時的氣息，一模一樣。
是他。
灰袍散修，曾經來過這裡。
而且，從劍痕的新舊程度來看，他透過的時間並不長——最多不超過兩天。劍痕中殘留的劍意依舊如此凌厲，說明他離開的時間還很短，甚至有可能，他現在就在前方不遠處的某個地方。
陳凡緩步走近最近的一道劍痕，在距離劍痕約三丈處停下，沒有靠得太近。他能感覺到，那道劍痕中殘留的劍意，依舊帶著本能的攻擊性——如果他靠得太近，很可能會引動劍意的自動反擊。
他伸出手，隔空感受著那道劍痕散發出的氣息。
凌厲。
純粹。
冷漠。
