太平洋海面。
原本平靜如鏡的水面突然劇烈翻滾，大片白色的氣泡翻湧而出。緊接著，一具橙白相間的鋼鐵軀殼如同一枚深海炮彈，“砰”的一聲破開水壓的束縛，躍出海面數米高，隨後重重砸在波濤之中。
“蛟龍號，浮出水面！”
“崑崙號”母艦上，雷達觀測員的嘶吼聲響徹甲板。
兩萬噸級的核動力母船迅速靠攏，巨大的A字架起重機穩穩鉤住懸浮在海面的深潛器，將其緩緩吊回甲板。
當艙門被外部地勤人員用機械扳手合力旋開時，一股帶著濃郁硫磺味和深海極寒的空氣噴薄而出。
團團率先跨出艙門，他那件整潔的白大褂此刻已經皺巴巴地貼在身上，眼鏡上全是冷凝的水霧，但他的眼神卻透著一股前所未有的清明與理智。
緊接著，是一身血漬、皮膚微血管爆裂後呈現暗紅色的圓圓。她推開了想要攙扶她的隨從，搖搖晃晃地站在甲板上，迎著赤道那刺眼的陽光，發出一聲極其囂張的狂笑。
“東海龍王……也不過如此！”
甲板上，數千名大衍海軍將士齊刷刷跪地，高呼萬歲。
這一天，全球各大行省的報紙頭條，被同一張照片霸佔：
那是從“蛟龍號”觀察窗拍下的、那一望無際且荒蕪的海底沙漠，以及那根噴吐著黑色劇毒熱泉的“黑煙囪”。
大衍帝國的科學家們透過電報，向全世界宣告了一個殘酷而偉大的真理：
海下一萬一千米，沒有神蹟，只有物理；沒有龍宮，只有生命的頑強博弈。
曾經讓漁民們敬畏獻祭、讓航海家們談之色變的“歸墟”傳說，在大衍的探照燈下徹底淪為了一組可笑的化學方程式。神權的最後一座堡壘，在科學的降維打擊中崩塌。
深夜。
“崑崙號”行駛在平靜的公海之上。
圓圓換上了一身乾淨的大衍海軍常服，肩膀上的將星在燈火下熠熠生輝。由於她那變態的碳基恢復能力，白天的皮下出血已經消失殆盡，取而代之的是更加晶瑩剔透的皮膚，彷彿那一萬米的水壓對她而言不是摧殘，而是一次完美的肉體淬鍊。
她坐在甲板最高處的護欄上，兩條腿隨意地晃盪著。
團團拿著兩瓶冰鎮的格瓦斯走了過來，遞給她一瓶。
“在那底下，你差點把自己憋死。”團團靠在護欄旁，仰望著頭頂那片沒有一絲雲彩、純淨得近乎虛假的星空。
圓圓接過瓶子，“咕咚咕咚”灌了一大口，隨手擦掉嘴角的泡沫。
“老舅，說實話。當我那一拳把卡死的鈦合金掛鉤砸碎的時候，我發現了一件事。”
圓圓抬頭，那雙足以生撕虎豹的眼眸裡，少見地流露出一絲迷茫。
“這地球……終究是太小了。”
她伸出右手，虛空一抓，彷彿要將遠處那顆掛在海平線上的孤星捏碎。
“海溝雖然深，但我已經到底了。陸地雖然廣，但我已經走遍了。這顆水球就像一個精緻的玻璃魚缸，我們在裡面折騰出再大的浪花，也不過是在原地轉圈。”
圓圓轉過頭，看向團團那副反射著星光的金絲眼鏡。
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