忙碌了幾日，一切收拾妥當。
六月下旬，七人終於踏上了前往禹水城的路途。
按照正常行程，兩天左右就能抵達禹水城，但他們這行人，在異時空首次聚齊，亦是初次遠行，索性把這趟行程當成了一場久違的旅遊，一路走走停停，半點不著急。
沿途的景緻，從京城的朱牆黛瓦，漸漸變成了郊外的青山疊翠，路邊的楊柳依依，田埂上的野花肆意盛開，每到一處風景秀麗的鎮子，他們便會停下腳步，好好逛一番。
直到六月最後一天，一行人終於到了禹水城附近。
此時夕陽西下，金色的餘暉灑在遠處的山巒上，將山體染成了橘紅色，山腳下的小溪潺潺，岸邊的水草隨風搖曳，景色美得讓人沉醉。
謝枝雲看著眼前的美景，興致大發：“咱們就在這兒歇腳吧，這麼好的風景，不如來一場野炊，好好吃一頓再開始辦大事。”
裴琰立刻舉手贊成：“我負責壘灶。”
戴著面紗的藺晏晏一臉雀躍：“我負責挖野菜撿蘑菇。”
因每個人都帶了隨從，加起來也有十幾個人，只要出馬車，藺晏晏就戴著面紗，除了杏兒和桃兒，沒有任何外人見過她這張臉。
季晟搶著道：“我去河邊打水吧。”
他一身月白色的錦袍，與平時的裝扮格格不入，臉上的刀疤被謝枝雲用厚粉遮了，不熟悉的人見了，根本不可能認出這是堂堂錦衣衛指揮使。
孟子墨想了想道：“還要撿柴吧，這事兒交給我。”
蘇嶼州捲起袖子：“那今兒我來當大廚，提前說好，不好吃別吃，不準罵人。”
江臻道：“光吃野菜吃不飽，我去附近農戶家裡買只雞。”
她順著田埂往前走。
村莊稀稀落落十幾戶人家，她走到一戶看著還算殷實的人家門口：“大叔，我是路過的，想在你家買兩隻雞，不知方便嗎？”
“買吧買吧，反正也是要賣的。”農夫唉聲嘆氣，“田裡的稻子再過不久就該收割了，交了租子，還能剩多少？”
他身邊的農婦一臉苦相：“剩什麼剩，夠一家人吃就不錯了。”
江臻挑了兩隻雞，走上前道：“我聽說，禹水城附近的隱田，早就已經上交充公了，朝廷重新分地之後，你們很快就能有自己的田地，不用再交那麼重的租子了。”
“嗤，這話你也信？”農夫擺擺手，“我活了六十多年，就沒見過官府把地分給窮人的，那些當官的，一個比一個精，轉手就賣給別的大戶了，還能輪到咱們？”
農婦也是一臉懷疑：“咱們這方圓幾十裡或者是百里，都是大戶人家的地，有一家算一家，全是佃戶，祖祖輩輩都靠著租地過日子，官府能把這麼多地都收回去？”
江臻不再多言，付了錢就離開了。
她拎著兩隻活雞往回走，剛走不遠，就碰到了匆匆趕來的蘇嶼州，他手裡還提著幾壇酒：“我特意去附近的酒肆買了兩壇米酒，野炊配米酒，再合適不過了。”
江臻直截了當地問道：“二狗，你之前說禹水城的隱田清退得很順利，我問你，這次一共查出多少隱田？”
“一共查出八千多畝。”蘇嶼州臉認真回道，“蘇家族長收到我祖父的信後，就主動上交了四千畝，有蘇家帶頭，其他的鄉紳就算心裡不情願，嘴上罵罵咧咧，也只能乖乖上交，沒人敢反抗。”
他頓了頓，語氣裡滿是震驚，“我真不敢相信，小小的禹水城，居然藏著這麼多隱田，我粗略算了一下，這些隱田每年能避稅的銀子，就不是個小數目，累計幾十年下來，更是一筆天文數字，要是全國都這麼查下去，朝廷能多收多少稅，難以想象。”
“可我剛才一路過來，在農戶家隨便打聽了一下，禹水城外，基本上全是佃戶，家家戶戶都靠著租種大戶的地過日子。”江臻蹙眉，“若是隻查出八千多畝隱田，怎麼會有這麼多佃戶，這數目，不對勁。”
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