江臻一連翻了好幾本冊子。
“有問題。”她眉頭緊擰，“這些賬冊有點太好看了。”
蘇嶼州開口：“賬冊都是按規矩記錄的，每一筆隱田的畝數、歸屬、上交時間，都記得清清楚楚，條理分明，怎麼會有問題？”
江臻指了指賬冊上的記錄道：“就是因為太分明，才不對勁，你想想，這些隱田是鄉紳們藏了幾十年用來避稅的根本，個個都藏得極深，賬冊記錄怎麼可能會毫無遮掩，連一點模糊不清的地方都沒有？”
孟子墨撓著頭道：“可能是蘇家帶頭，大家不敢反抗？”
季晟搖頭：“敢不敢反抗是一回事，賬冊太完美了是另一回事，你看這裡，疏漏得太明顯了，像是故意留下的破綻。”
“明面上查到的這八千多畝隱田，會不會只是冰山一角？”裴琰摸著下巴，“那些鄉紳們，會不會故意交出一部分容易查到的隱田，用來應付朝廷，而真正的大頭，還藏在暗處，根本沒有體現在這些賬冊上？”
蘇嶼州反覆翻看手裡的賬冊，心底的疑惑也越來越深：“我來禹水城之後，一切都順利得不像話，在朝廷的時候，關於隱田清退的事，無數官員反對，我原本以為，到了禹水城，定會遇到不少阻力，可沒想到，蘇家一帶頭上交，其他鄉紳就紛紛附和，現在想來，這順利，本身就透著詭異。”
“若是真的有暗地的隱田，該怎麼查？”謝枝雲睜著大眼睛，“明面上的賬冊都被做了手腳，我們就算再核對，也只能查到這些表面上的畝數，根本找不到藏在暗處的隱田啊。”
“跳出這些賬冊。”江臻看向蘇嶼州，“你得加派人手，重新核對農戶的佃種記錄，並實地走訪。”
禹水城說大不大，說小也不小，實地走訪，時間跨越至少半年以上。
蘇嶼州沉眉道：“我先從蘇家開始查，自家的底，自己最清楚。”
“先別聊這些了。”謝枝雲脆聲道，“都中午了，我快餓死了，咱們進城吃點禹水城特色。”
蘇嶼州被她一打岔，緊繃的神情鬆了鬆：“禹水城有幾樣特色，你們得嚐嚐，東街有家老店，做的是糟魚，用酒糟醃的，鮮嫩入味，別處吃不到，西街的羊肉湯我隔三差五就去一次……”
“二狗，停，打住。”藺晏晏道，“你再說下去，我口水都要流出來了，快走吧。”
一群人說說笑笑，進了城。
剛踏入主街，眾人就被眼前的景象驚住了。
整條街上，大大小小的鋪子鱗次櫛比，門頭牌匾上幾乎都寫著一個醒目的蘇字，一眼望不到頭，全是蘇家的產業。
孟子墨咂舌：“我們孟家在江南號稱首富，經營多年，也沒能在一座城裡，把鋪子開得這麼密集，你們蘇家，簡直是壟斷了禹水城的生意啊。”
蘇嶼州道：“蘇家在禹水城紮根百年，從祖輩起就從這裡發家，一步步積累家底，才有了今天的規模，再加上我祖父在朝中擔任太傅，久而久之，蘇家在禹水城的勢力，就越來越大了。”
“不止蘇家。”江臻在旁邊淡淡道，“朝中很多大官，祖宅那邊都是這樣，家裡出了大官，族中人在當地幾乎就是土皇帝，知府來了，都得先拜族長的門。”
又走了一段，藺晏晏忽然指著前面道：“快看，那家不是蘇氏鋪子。”
孟子墨一臉驚喜：“哎喲，這是我們孟家的藥鋪。”
裴琰嗤笑一聲：“得了吧你，又不是你開的。”
“孟家的就是我的。”孟子墨哼一聲，“我有好大兒幫忙打理產業，你有嗎？”
幾人說笑著，正要走過去，季晟的腳步卻忽然停住了。
謝枝雲最先發現他的異樣。
順著他的目光看去，只見藥鋪內站著一位身著素色布裙的女子，眉眼清秀，神色沉靜。
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