請安過後，皇帝開口：“江臻，你來得正好，顧尚書方才上呈了鄉試考題的修訂方案，其中增設了術數附加題，聽說是你提議的？”
“回皇上，確實是微臣提議。”江臻看向在場眾人，“不知各位大人意下如何？”
新任太傅扯唇：“術數之學，不過是旁門左道，難登大雅之堂，若增設術數附加題，只會引導讀書人捨本逐末，荒廢聖賢之學，得不償失！”
江臻的聲音多了幾分鋒芒：“太傅大人，周禮有云：保氏掌諫王惡，而養國子以道，乃教之六藝……六藝之中，數居其一；孔子亦言：興於詩，立於禮，成於樂……樂者，數也。聖人設教，從未輕視術數，太傅大人卻說術數是旁門左道，難道是在質疑聖人之言？”
新任太傅一噎。
戶部尚書冷聲道：“江大人，你說的是古禮，可如今是今時，科舉取士，取的是治國安邦之才，考的是經史子集和策論文章，術數雖有用，卻非根本，若增設術數，只怕天下讀書人分心旁騖，本末倒置。”
“術數題乃附加題，並非必答題，可作為學子的加分項，願意備考術數的學子，可額外作答，不願備考的，亦可專注於經史，不會強迫，何來本末倒置之說？”江臻不疾不徐，“尚書大人管著戶部，每年收稅、放糧、核算田畝，請問，哪一樣離得開術數？大人若不懂術數，下面的人報多少，難道您就認多少？……術數非根本，卻是根基，根基不穩，大廈將傾。”
戶部尚書的臉色變了變。
“江大人。”上了歲數的首輔大人徐英緩聲開口，“你方才說的，都是術數之用，可你有沒有想過，術數之害？”
江臻一直記得，當初皇上封她為官時，是這位老首輔，當朝撞柱，血濺當場。
她還能隱約看見，徐首輔額上的傷疤。
她開口：“願聞其詳。”
徐首輔負手而立。
“術數重技，聖賢重道，技可傳，道不可傳，若天下讀書人都去鑽研術數，誰來傳承聖賢之道？誰來教化百姓？誰來維護綱常倫理？此乃術數之害，一也。”
“術數講究精確，聖賢講究變通，精確則刻板，變通則圓融，刻板之人，如何治國？如何安民？如何應對千變萬化的世事？此術數之害，二也。”
“術數源於功利，聖賢源於仁義，功利之心重，則仁義之心薄，則人皆自私，人皆逐利，屆時，君臣無義，父子無親，夫婦無情。此術數之害，三也。”
所有人視線落在江臻身上。
看她一個女子，如何辯得過德高望重的徐首輔。
江臻拱了拱手。
“易經雲：形而上者謂之道，形而下者謂之器……術數是器，聖賢之道是道，無器，道何以載？無道，器何以立？術數非但不害道，反而載道、弘道、行道。此臣之見，一也。”
“您說術數刻板，可縱觀古今，術數之用，在於經世致用，大禹治水，用術數；周公制禮，用術數；管子治齊，用術數……術數非但不刻板，反而靈活多變，因地制宜。此臣之見，二也。”
“您說術數源於功利，仁義源於聖賢，可下官認為，術數之用，在於利國利民，這難道不是大仁大義？是以，術數非但不害仁義，反而成全仁義。此臣之見，三也。”
徐首輔的臉色變了。
他盯著江臻，冷聲道：“任你巧舌如簧，也改變不了術數會使人急功近利的事實。”
江臻迎著他的目光：“首輔大人，急功近利，是人病，非術數病，人若不賢，不學術數也急功近利，人若賢，學術數亦不忘根本……術數如刀，刀能切菜，亦能傷人，非刀之過，乃持刀人之過也。”
