“這道題看似複雜，實則有跡可循，我且說兩種最易懂的解法。”
“第一種，假設法。我們先假設籠中全是雞，那麼總腳數便會比實際少，少出來的腳數，便是兔子比雞多的腳數，每隻兔子比雞多兩隻腳，用少的腳數折半算，便能算出兔子的數量，再用總頭數減去兔子的數量，便是雞的數量。”
“第二種，抬腳法。我們假設讓所有雞和兔子都抬起兩隻腳，那麼籠中剩下的腳數，便全是兔子的，且每隻兔子只剩下兩隻腳，用剩下的腳數除以二，便能得出兔子的數量，再求雞的數量即可。”
眾人聽呆了。
“原來這麼簡單？！”
“江大人真厲害，這般巧妙的解法，到底是什麼腦子才能想出來？”
“先前我們琢磨了半天，繞來繞去都繞不明白，經江大人一講，瞬間豁然開朗，真是自愧不如！”
江臻回到座位上，繼續翻卷子。
翻著翻著，她的手忽然停住了。
這是一份錯卷，答案不對，可解題思路，讓她眼前一亮。
那考生用了一種她從未見過的方法，竟是在嘗試用方程的思路解題，雖然不成熟，雖然最終算錯了，可那思路，己經隱隱有了現代方程算式的影子。
最終統計下來，整個鄉試的術數題，只有二十幾個人的思路算式摸到了一些數學門道。
她拿著這二十幾個人的試卷，走到顧尚書面前：“尚書大人，臣有個請求，這些人之中，若是己經考上舉人的，便作罷，若是未能考上的，還請尚書大人將他們的名單交給下官，下官想親自見見他們，看是不是有術數天賦。”
顧尚書自是點頭應下。
接下來的幾日，閱卷房內依舊燈火通明，官員們日夜操勞，逐一審閱核對，不敢有半分疏忽，歷經數天的忙碌，鄉試閱卷終於全部結束。
放榜之日，京城的貢院外早己人山人海。
榜單前，有人踮著腳尖，當看到自己的名字赫然在列時，不顧形象地歡呼高呼起來：“中了！我中了！我終於中舉了！”
也有人，目光在榜單上反覆搜尋，從榜首看到榜尾，一遍又一遍，卻始終找不到自己的名字，臉上的期待漸漸褪去，取而代之的是深深的失落與絕望。
更多的人默默垂淚，唉聲嘆氣，還有人不甘地捶胸頓足……
人群的角落裡，一個身著洗得發白的青布長衫的書生，正癱坐在地上。
他叫方元，這己經是他第西次參加鄉試了，從二十歲考到三十有餘，耗盡了青春與心血，卻依舊名落孫山。
“方兄，別難過了。”一旁的同窗蹲下身，“不是你不夠努力，只是時運不濟，這科舉之路太過艱難，不如就此放棄吧，回家尋一份差事，安穩度日，也比這樣耗著強啊。”
“放棄嗎，真的要放棄嗎……”
方元捂著臉，崩潰大哭。
就在這時，一個僕役走到他面前，問道：“請問是方元方先生嗎？”
方元睜著淚眼：“是我。”
僕役恭敬道：“有貴人請方先生進府敘話，方先生跟小的往這邊來。”
方元茫然地跟著那小廝穿過人群，最後停在一座氣派的府邸門前。
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