看著帝后二人離去的背影，謝枝雲才長長舒了一口氣。
她一屁股坐回椅子上：“嚇死我了，剛才娘娘忽然說要卸妝，我還以為我哪裡說錯了話。”
裴琰壓低聲音：“皇后娘娘有點陰晴不定，我方才一句話都不敢說。”
“我也是。”藺晏晏小聲道，“皇后總是低鬱的樣子，不多說一句，不多笑一下，我在她面前手都不知道往哪裡放。”
江臻用樹枝撥了撥篝火，才不緊不慢地開口：“我倒覺得你們面對皇上的時候更拘謹。”
“那肯定。”季晟道，“聖心難測，我跟在皇上身邊天天提心吊膽。”
“這是封建時代，皇上是一國之君，皇后是一國之母，身居高位，咱們在他們面前，費點心思、拘謹些，都是正常的，不必太過在意。”江臻看了眼天色，“不早了，都回去休息吧。”
篝火漸漸小了，遠處的營帳燈影憧憧，山林的松濤聲隱隱約約……
狩獵之事塵埃落定，眾人如期返京。
轉眼之間，踏入十一月，朔風漸起，天越來越冷。
京城裡的樹木早已落盡了枝葉，街頭巷尾都裹上了一層淡淡的寒涼，江臻一大早起來上朝，得穿得格外厚實才行。
這日早朝結束，百官陸續散去，江臻正隨著人流走出大殿。
就被禮部顧尚書給叫住了：“江大人，年底官員考核，有些書案需要你過目。”
江臻跟著去了禮部。
大夏官員每年的年底，都會進行各項考核，這套體系從很早之前便有了，歷經幾朝不斷完善，到如今已是一套頗為周密的制度。
考核內容包括政績、出勤、操守、學識四項，每一項又細分若干條目……
“江大人今年的考核主要在文淵閣和譯異館，以及禮部。”顧尚書拿出一疊書案遞過去，“這是江大人在禮部的評語，你看看？”
江臻瀏覽了一遍，禮部給她的評定是全上。
她確認無誤，在頁末按了手印。
“還有一事。”顧尚書收起卷宗，道，“皇上昨日告知老夫，有意在接下來的會試之中，增加術數考題，不是作為附加題，是實打實的必做題，不過暫定為一題。”
江臻並不意外。
這段時間以來，她時不時便會展現術數的精妙與實用，皇帝素來重視人才，又親眼見證了術數能救人，能成事，有這般決定，實在不足為奇。
她笑道：“這是好事，術數入會試，往後天下讀書人就不會再言術數是旁門左道了。”
“好事是好事，可出題……”顧尚書語氣裡帶著幾分懇切，“上次你出的那道雞兔同籠題，精妙至極，既考校了術數功底，又不顯得晦澀刁鑽，朝野上下都頗為稱讚，如今會試在即，老夫思來想去，唯有江大人你出題，最為合適。”
江臻搖了搖頭：“尚書大人，不是我不肯幫忙，我的學生孟子墨明年也要參加會試，出題的人必須避嫌……只能請大人親自擬題了。”
“江大人，你這可就難住老夫了！”顧尚書一臉頭疼地搓了搓手，“老夫就是知道個皮毛，滑輪組那天你在獵場上講的，老夫回去反覆想了好幾個晚上，也只明白了五六成，讓老夫出題，這不是趕鴨子上架嗎？”
“古語有云，活到老，學到老。”江臻微笑，“六十歲正是拼的年齡，顧尚書多費費心。”
說完就走了。
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