江臻抬起頭，看向站在殿中的於國使臣首領。
那人身著狐裘，躬身行禮的姿態恭敬謙卑，但當他直起身望向那幅畫卷時，眼底深處一閃而過的東西，分明是野心。
所以這幅畫並非巧合，而是蓄意為之。
她正要去提醒鴻臚寺卿嚴永熙。
首輔徐英已經放下了酒杯：“於國使臣遠道而來，獻上如此佳畫，足見誠意，只是老夫有一事不明，此畫既為北國風光，為何疆域勾勒，與實際情況略有出入？”
嚴永熙上前一步，將這番話翻譯給於國使臣。
於國使臣聽完，面上露出恰到好處的惶恐，用於國語言道：“此畫只是我國畫師隨性而作，意在展現於國風雪之美，至於疆域勾勒只是藝術處理……”
“隨性而作？”徐英一掌拍在案上，厲聲道，“貴國畫師，連兩國疆域都分不清，牧民策馬，偏偏又指向我大夏邊境，這般巧合，未免太過刻意……老夫看爾等不是來進貢，是來下戰書的！”
此言一齣，滿殿譁然。
文官們細細湊近畫卷仔細辨認，武官們已經按上了劍柄。
“沒想到小小的於國，竟然有如此野心！”
“是啊，我大夏待他們不薄，他們怎敢如此放肆？”
“我大夏開國之初，太祖皇帝便親征北國，收服於國，允許其保留國號，每逢天災便開倉賑濟，邊關互市也從未刁難……這些年來，於國歲歲進貢，朝野上下都以為，他們是我大夏最忠心的盟友，萬萬沒想到，他們竟然藏著如此禍心！”
“近幾年於國進貢的皮毛越來越薄，朝貢的隊伍卻越來越排場，原來是在試探我大夏的底線？”
“……”
於國使臣環顧四周，見滿殿文武皆是怒目而視。
他撲通一聲跪倒在地：“大夏皇上，諸位大人，於國侍奉天朝已有百年，年年進貢，歲歲來朝，此心天地可鑑……可於國地處極北苦寒之地，九月飛雪，常年冰封，牛羊凍死無數，老人和孩子熬不過冬天的大有人在，我等此次前來，只想代於國百姓懇求天朝聖恩，准許於國向南遷徙百里……於國上下，感念天恩，永世不忘。”
“向南遷徙百里？那是要我們將邊境線往後退百里，直接把大夏的國土拱手相讓？敢情你們不是來進貢的，是來要飯的？”
“於國得了邊境，下一步就是揮兵南下直取中原，這不是遷徙，是蠶食我國領土。”
“既然於國如此不老實，依臣之見，正好晏和公主剛剛研製出了國之重器，不如就拿於國來試炮，直接出兵踏平於國王庭，將其劃歸大夏，一勞永逸。”
“萬萬不可，一旦開戰，於國固然可滅，但邊境百姓勢必流離失所，剛歇了才多久，又要打仗，戶部那邊的糧草根本撐不住遠征。”
殿中吵成一片。
武官主戰，文官主和，兩邊各執一詞，互不相讓。
徐首輔走出來，道：“我大夏以仁德立國，於國百年進貢，固然今日有所冒犯，但若是舉國滅之，恐怕難堵天下悠悠之口，既然於國說他們苦寒，那便賞賜於國絲綢棉花等物，助其熬過寒冬，同時增派北境駐軍，加強關防……若是他們知恩，邊境自然安寧，若是他們不知好歹，屆時再舉兵拿下，便是師出有名。”
皇帝微微頷首，認可了這個方案。
鴻臚寺卿嚴永熙將旨意念給於國使臣。
使臣跪地謝恩，謝恩之後，他從隨從手中接過一個四四方方的銅鎖，捧在掌心，又開了口。
嚴永熙聽他說完，翻譯道：“於國使臣說，有個小忙想請大夏幫一下。”
