她捂臉道，“考上進士就是對我最好的回報，要是沒考上，以後不許對外說是我的學生。”
孟子墨帶著案冊回到孟家時，天色已經暗了。
程靜正在廊下等他，聽見腳步聲便快步迎上來，一邊替他解下外袍一邊輕聲道：“相公，快進屋歇一歇，我已經讓人備好了飯菜。”
孟子墨腦子裡還轉著方才那幾道策論，含含糊糊地應著，被程靜牽著走進正堂。
陪著他用完膳，程靜便親自將他送到書房門口：“相公安心讀書，我就在隔壁廂房陪著你，有什麼需要，隨時喚我。”
程靜在門口站了片刻，聽見裡面響起翻動書頁的沙沙聲，才轉身走進隔壁廂房，在案前坐下來翻開了賬冊。
賬冊剛翻了兩頁。
下人便走進來，壓低聲音道：“夫人，老太太在祠堂跪了一天了，誰勸都不肯起來。”
程靜嘆了口氣。
相公二十歲就中了舉，當年孟家滿門歡喜，以為光宗耀祖指日可待。
可這一晃就是二十三年，從青年考到中年，從滿頭烏髮考到鬢邊見白，卻始終沒能跨過那道門檻。
這已經成了老太太的心病。
平日裡還能壓著不提，越是臨近會試，老太太便越是緊張，整夜整夜地睡不著覺，如今竟在祠堂裡跪了一整天。
程靜快步朝祠堂走去。
推開祠堂的門，便看見老太太跪在蒲團上。
孟老太太雙手合十，仰望著祖宗牌位：“列祖列宗在上，保佑我兒這次一定考上，他天資聰穎，二十歲中舉，如今都四十三了，熬了大半輩子，這一次要是再考不上，就真的只能放棄了……求列祖列宗幫幫忙，讓他順順利利地過了這一關……”
程靜快步上前扶住她的手臂：“娘，快起來，媳婦扶您回去歇著。”
老太太抓著她的手，渾濁的眼睛滾出淚水：“我沒辦法啊……我只能求列祖列宗，求他們保佑子墨，他太不容易了，這一次，千萬不能再落榜了……”
“娘，我知道，我都知道，”程靜柔聲勸著，“可您這樣折磨自己，相公若是知道了，肯定也沒法專心備考啊，相公他聰慧勤勉，這些日子又有江大人指點，我相信定能金榜題名。”
“但願如此，但願列祖列宗能保佑子墨……”
程靜扶著老太太回房，看著她漸漸睡去，這才輕輕帶上房門，轉身朝著書房的方向走去。
隔著一道牆壁，孟子墨讀書的聲音隱隱傳來。
程靜的指尖在算盤珠上停住了。
從前臨考時相公也用功，可那時候的用功是焦急的，是浮躁的。
現在的用功卻不一樣，是篤定的、從容的，像是終於找到了對的路。
她忽然覺得，可能這一次，相公真的能考上了……
越來越臨近會試，京城裡湧進的舉子也越來越多。
江臻編的那套十年科舉真題集被擺在書坊最顯眼的位置，每次到貨便被搶購一空，短短幾日便又加印了一批，仍是供不應求。
