說罷，他領著江臻走進存放考生原始墨卷的內庫。
顧尚書讓人翻找許久，終於找到朱宣禮那一摞考卷，可掀開一看，兩人皆是臉色一僵。
庫房深處陰冷潮溼，連日春雨，屋頂積雪融化，水順著樑柱滴落在了這卷冊之上，大片大片字跡模糊不清，根本辨認不出原文。
江臻眼底寒意更深。
是巧合，還是有人刻意為之？
她緩聲問道：“那位新晉會元鬱遼，不知出身何處，怎從未聽過其名？”
“鬱遼是齊陽人士，齊陽偏遠，此前在京中名聲不顯，無人知曉也屬正常。”顧尚書道，“不過此人天資卓絕，文章格局宏大，字字切中時弊，值得反覆誦讀細品。”
江臻眉頭皺了起來。
齊陽離京城非常遠，來回傳遞一封書信都要小半個月，一個外地考生，怎麼可能有本事攪動京城會試的風雲？
她不再多問，拱手告辭。
離開禮部，江臻徑直調轉方向，去往了蘇家。
雖然蘇老已經不再朝中，但蘇家依舊養著許多門客，其中一位叫趙胥，三教九流都說得上話，打探訊息的本事無人能及。
江臻一登門，就讓蘇嶼州將趙胥叫了過來。
她開門見山道：“勞煩你幫我查一個人，今年的會元鬱遼，齊陽人，查清楚鬱家在齊陽到底是什麼底細，姻親關係都有哪些，和京城哪些人家有往來，越快越好。”
趙胥立即去辦。
江臻從書房出來，又去後院給蘇老夫人請安。
蘇老夫人正歪在暖閣的軟榻上，一見她便眉開眼笑，拉著她的手在身旁坐下：“臻丫頭，好些日子沒見你了，也不常來坐坐。”
江臻笑著應了幾句。
蘇老夫人話鋒一轉，話題便拐到了蘇嶼州身上：“你來得正好，有件事你得幫老身拿個主意，過了年州兒又長了一歲，如今孤零零一個人帶著明哥兒，連個知冷知熱的人都沒有，實在不像個過日子的樣子……我尋思著辦個賞花宴，把幾家合適的姑娘都請來坐坐，你眼光好，又知道州兒的脾性，到時候替老身好好掌掌眼。”
蘇嶼州嘴裡的茶差點噴出來，他忙道：“祖母，我不娶妻……”
“我年歲大了，遲早要閉眼撒手，蘇家偌大的家業，家裡沒有主母主持中饋怎麼行？”蘇老夫人嘆氣，“明哥兒年紀還小，日後也需要嫡母教養照看，難不成要讓他一直沒個正經母親？”
說著，她又轉頭拉住江臻道，“臻丫頭，你說話州兒會聽，你幫我勸勸他。”
江臻：“……”
一邊是苦口婆心的老夫人，一邊是恨不得吐血的蘇嶼州，她夾在中間，實在是為難。
她乾巴巴道，“這事兒只能順其自然，急不得……呵呵。”
正好這時，趙胥回來了。
江臻和蘇嶼州這才有藉口退下。
