他快走兩步，與母親並肩，聲音不再像剛才那樣帶著玩笑，而是變得異常清晰和認真：
“媽，” 他喚了一聲，目光直視前方熙攘的街道，“我們離開吧。真的。其實我知道，這些年，你過得也不開心。”
蕭母的腳步幾不可察地頓了一下，但沒有停下，也沒有看他。
蕭知棟繼續說著，語氣裡帶著前所未有的沉穩：“我跟姐姐都長大了，不用你再那麼委屈自己，在那個家裡左右為難。
你也看到了，白松要結婚了，白楊馬上也要談婚論嫁，等他們都結了婚，這個家……恐怕……”
他停頓了一下，側過頭看著母親，眼神堅定：“實在不行，等我畢業了，我就報名下鄉！我去找姐姐！咱們三個在一起，哪怕苦點，也比在這裡看人臉色、憋憋屈屈強！”
聽到“下鄉”兩個字，蕭母猛地停下腳步，轉過來看著他。
兒子臉上那熟悉的倔強和少年意氣的衝動，讓她心頭一酸，眼眶瞬間有些發熱。
她伸出手，不是慣常的“鐵砂掌”，而是帶著微微顫抖，輕輕拍了拍蕭知棟的肩膀。
“傻小子……” 她聲音有些哽咽，但很快穩住了，“說什麼傻話。下鄉是那麼容易的？你姐那是沒辦法。媽就算拼了命，也得給你謀條出路。”
她深吸一口氣，像是下定了最後的決心：“成，我們去東北。找你姐，好好商量個章程。工作的事……媽再想想辦法，總會有門路的。你姐那邊……”
她眉頭微蹙，流露出對遠方女兒更深的心疼和愧疚，“是我對不起她。要是能弄到回城的名額……”
“媽！” 蕭知棟打斷她，眼神清澈而坦蕩，“如果錢不夠，或者機會只有一個，那就讓姐姐先回城！絕對不能再讓我姐一直在鄉下受苦了！我還小，我是男人，吃點苦怕什麼？真沒辦法，我畢業就去下鄉！”
這番擲地有聲的話，從一個半大少年口中說出來，沒有豪言壯語的誇張，只有一種樸素的、屬於家人的擔當。
蕭母看著他，彷彿第一次真正意識到，懷裡那個需要她小心翼翼護著的孩子，不知何時已經長得比她還要高一點了，肩膀雖然還單薄，卻已經試圖為她、為這個家撐起一片天了。
心裡那塊壓了多年的巨石，似乎被這股暖流撬動了一絲縫隙。
她眼眶更熱，卻強忍著沒有讓淚落下來，只是又重重地、帶著無限感慨和欣慰地拍了拍兒子的肩膀。
“臭小子……真的長大了。” 她聲音沙啞，卻帶著久違的、發自內心的輕鬆，
“走吧，先去百貨大樓。得給你姐買點東西帶過去，那邊偏，好多東西不好買。她愛吃的，還有用的用的，都得多備些……”
“成！” 蕭知棟響亮地應了一聲，臉上重新綻開笑容，這次不再是促狹的偷笑，而是一種卸下包袱、明確了方向的明朗笑容。
他主動接過母親手裡並不沉重的布兜，“媽，我知道姐愛吃什麼！我們給她買去！”
***
百貨大樓裡
“這個麥乳精，念念信裡說過她們那邊稀罕，買兩罐。”
“這紅糖，女孩家用得著。”
“這塊厚實的絨布，給她做件夾襖裡子，東北冬天的時候冷。”
“還有這些栗子糕……她就愛吃甜的。”
“媽，你看這個雪花膏，我看我高中女同學都愛用……”
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