五月中旬，天氣已變得非常炎熱。巡檢司衙門外廳前的老槐樹已長出一片濃蔭，知了正在枝頭聒噪不休。
郭信在槐樹下踱著步子，不時往枝頭瞧著，想要從枝葉間發現幾隻知了。
他一邊努力辨別聒噪聲的源頭，一邊腦袋裡仍在思考。前日陝州有訊息傳來，陝州刺史王祚向史彥超舉報李業藏匿於李洪信家中，史彥超率兵圍住陝州帥府，並親自闖入將李業捉走，李洪信則在次日被發現自絕於家中。
禁軍武將逼死一鎮節帥，對朝廷來說似乎不是個好訊息，各地還有很多藩鎮與郭家的來往並不密切。左僕射王章等一些人顧慮多鎮會因此心生不滿，也在朝中設法彈劾王祚和史彥超二人。
郭信自然也不願意這種事發生，按照他和郭威王峻等人的設計，李家三兄弟除了李業必須死外，剩下二人完全可以放在東京城裡養起來。畢竟當初李皇后對郭威上位起到過不小的作用，郭威想來也不願意給天下人留下一個刻薄寡恩的印象。
或許自己用史彥超去陝州是個錯誤？傳聞裡甚至說史彥超當面逼著李洪信自絕，好像真是這廝能幹出來的事。
不一會兒，王樸和崔亢從一旁經過，向郭信見禮：“主公若是覺得蟲兒吵鬧，僕這就去命人過來都摘了。”
“何必？到底也是一條生命。”郭信站住腳，稍微回想金縷向他談過的佛法，道：“鳥獸蟲魚和人一樣是有情之物，也具備佛性。”
王樸躬身：“主公有仁愛之心。”
一旁的崔亢也抬頭瞧了瞧，說起道：“翰林學士院有一廳外也有一棵這樣的槐樹，士人因而稱其為‘槐廳’，據說在槐廳待過的人多能升官，於是那間廳子也被士子們趨之若鶩。”
王樸不動聲色地道：“槐木自古便是吉木，《周禮》中便有三槐九棘之制。巡檢司有此吉樹，主公抬頭恰如‘望槐’，實乃一種吉兆。”
崔亢笑了一聲，大概是覺得王樸的馬屁有些過於直白了。
郭信捋捋鬚子，一時不好直說他是因為最近伏案太久，過來找蟲子練練目力，免得以後弓術也荒疏了。
這時曹彬進來，待兩個屬官告退，曹彬便湊近郭信輕聲道：“史彥超將從陝州回來，明日就到陳橋驛，眼下派了個人來送信，正在值房等候。”
郭信接過信仔細看過，當即精神一振，並令曹彬將人帶到簽押房裡。
“卑下拜見秦王。”
送信的漢子身穿便裝並未著甲，但郭信常和軍漢們相處，往往一眼就能看出一個人是否在軍伍中廝混。
“免禮。你家將軍的信本王已看過了。不過本王還是很疑惑，陝州到底是怎麼回事？”
“稟秦王，我家將軍實乃冤枉！將軍到陝州宣讀聖旨，刺史王祚和節度使李洪業都稱未曾聽說李業到過陝州，更不知其所蹤。結果當夜王刺史便找到將軍，稱李家府上僕人向刺史府舉報其主人將李業就藏在府上。”
“王刺史怕李洪信趁夜將賊人李業送走，便提議將軍當即領兵入內搜捕，史將軍怕辦砸差事放跑了李業，便聽從王刺史之言，帶兵闖入李家，沒想到真找到了正在收拾細軟的李業。將軍把李業捉到軍裡，並沒把李洪信怎麼樣，沒想到第二天他卻自己吊死了。”
郭信沉默了片刻，單是發覺漢子話裡有意把鍋往王祚身上甩，就知道實情必然有所出入，不過他也不太關心漢子所言真假，只要王祚和史彥超編的故事聽起來像那麼回事就行。
“朝中有不少人因李洪信身死攻訐你家將軍，不過畢竟是由本王舉薦，本王自然會保他。回去告訴史彥超，叫他不必擔憂，本王知道他是個可擔重任的人。”
漢子口中稱諾，又從腰間解下一個紅綢包裹的偌大的木匣。
“將軍還令卑下將此物獻呈秦王，稱秦王一定會滿意。”
曹彬上前接過木匣，開啟瞧了一眼，臉上露出生厭的表情，回頭轉向郭信：“匣中是顆人頭。”
漢子解釋道：“正是賊人李業的人頭。”
史彥超這廝果然對砍人腦袋有特殊的癖好。
郭信在心裡腹誹兩句，便讓曹彬呈上來快速瞅了一眼，匣中人除了鬍子長了些，面孔與自己印象中的李業沒有太大的出入。
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