車駕一路到東華門，即便是親王和王妃，照規矩在後宮也沒法騎馬或乘車，郭信和金縷進東華門後改由步行，直到在壽聖宮的徽音殿內拜見了皇后張氏。
明明還是一家人，成為宮廷內的帝胄之家後反而不能再像當初一樣相處隨意。徽音殿內，當著許多服侍的宮女宮人，郭信和金縷做了一番相對正式的拜見問候，不過張氏顯然並不喜歡這樣的氛圍，很快就命郭信二人隨她移步到後苑的花園裡賞花。
時值盛夏四月，花園內一片花團錦簇，尤其穀雨之後各類名貴品種的牡丹開得正盛。一行人沿著遊廊行至一處臨著流水的亭子，張氏只留下兩個執扇的宮女後屏退了其他宮人，這時她才終於從一個禮態端莊的皇后變回了郭信所熟悉的那位阿母。
“近來你們父皇好像有很多憂心的事，我不好多過問，宮裡的這些人又只會說些好話來應付我。我作為婦人著實不該過問外朝的事兒，”張氏說到此處默默瞧了金縷一眼，“不過意哥兒是家裡人，今天有心來看我，就給我說說你父皇都在憂心什麼，外朝的事兒都不要緊吧？”
郭信略作沉吟，挑了幾件不大不小的事兒說了，並寬慰張氏：“朝廷初創，免不了國事繁雜，好在王樞相他們幾位相公都在實心用事，四方藩鎮也很安分，眼下雖然還有晉州那邊的戰事沒消停，但孩兒覺得朝廷在軍略上的用人一向都很恰當——父皇在樞密院待了那麼久，下面的人唬不了他的。何況還有我和青哥兒能為父皇和朝廷盡一份兒子和臣子的力，母后但且寬心就是。”
金縷也在一旁適時附和道：“是哩，前陣子妾身的父親送來的信中還說起來，官家建極之後蠲免雜稅、引民歸田，地方的官吏百姓都稱本朝施行仁政、官家是有德明君，據說還有人在泰山上見著了白鹿，按儒生們的說法，這是祥瑞之兆，可見上天也在護佑大周呢！”
金縷說罷，張氏臉上的表情果然舒展許多，親切地讓金縷挨在自己身邊坐下。
郭信見狀心想：金縷似乎比自己更懂得怎麼讓母后歡心。
張氏牽著金縷的手，兩人對著亭外的景緻一連聊了許久有關花卉的事，張氏和郭榮之妻劉氏向來都很喜歡花樹草木，郭信卻沒想到金縷也能在這種話題上和張氏聊得興起，甚至還提議要寫信給青州的父兄，叫他們逢了時節進獻些本道特產的花種來。
郭信插不上話，似乎被兩個婦人晾在了一旁，他卻絲毫不覺得無趣，反而很認真地聽她們講話，這些婦人的閒談不知為何令他的內心感到十分滿足。
“對了，意哥兒還記得去年青宣市附近的那座舊宅，就是我和青哥兒他們避禍的那處？這段日子我閒下來，倒想起了這樁事，我準備等你父皇得空了就向他請旨，將那宅子改作山門，名字就叫護國寺，並請圓仁法師來做住持。意哥兒是認識圓仁法師的罷？這兩日你有空就親自去相國寺走一遭，替我問問圓仁法師可願意麼？”
郭信心中不以為意，當初禍亂髮生時真正保護自家的人根本不是旁人，而正是他自己，至於圓仁眼下也因為販茶不在東京，但他當即還是很恭謹地答應下來。
張氏的話鋒繼而不知怎麼又轉到了皇嗣一事上，這個話題郭信同樣無法作旁觀的姿態，不論張氏怎麼說都一口應承下來。
只是郭信自己又何嘗不想府上的幾個女子有喜訊傳來？當初大事未定時，他未敢讓玉娘冒險身孕，但現在他每日在藩邸裡已經很努力了。他偷偷看向金縷時，果然迎上了金縷向他投來的視線。
張氏留郭信二人在壽聖宮用過午飯，待向張氏辭別後，郭信和金縷回到藩邸，郭信便準備再次更換衣服——自他當上秦王后，每日行程安排得更緊，下午他已應邀前往禁軍大營觀看武夫們在校場打馬球。
郭信依舊讓碧桃來為自己更衣，金縷在一旁瞧著，碧桃這次的動作很快，金縷的聲音在一旁道：“碧桃明明是我的侍女，怎麼現在專為殿下做起更衣的事來了？府上的侍女這麼多，殿下何不找其他人來侍奉？”
“何必？人常言道：衣不如新人不如故，何況我不大喜歡不熟悉的人在近身伺候。”
“這麼說殿下更熟悉碧桃來伺候自己了？妾身在這裡，會不會打擾殿下的興致？”
郭信一愣，這小娘要不是妒婦，就是真的很喜歡在這種事上調笑自己。
“我不是這個意思，金縷何必這樣說……我對金縷不是更熟悉？”
金縷反問道：“那殿下是想妾身和碧桃一起侍奉殿下嗎？”
“可以麼？”
“請殿下和娘子不要再拿婢妾來取笑了。”
金縷還未回答，碧桃已經忍不住開口。她本就因為貼身為郭信更衣時被郭信肆意撥出的氣息攪得心迷意亂，這時聽見兩人愈發過分的話，一時連失禮也顧不上了。
郭信到底沒有在房間中停留太久——離約定好的時間不遠了。他一向還是比較守信，而今晉升秦王后更要時刻維持在武夫面前的形象。
在曹彬和親兵護衛下，郭信在軍營前接受了一眾武夫的參見。
大夥彼此都是熟人，見禮之後說話很快就隨便起來，氣氛比宮禁之中自在多了，郭信嘴上說道：“最近總在巡檢司衙門裡頭坐著，那木榻和交椅坐起來比馬背難受得多，我看還是在軍營裡和你們這些粗漢待著快活。”
“既然如此，殿下不妨給官家說一聲，照樣回禁軍來，等入秋咱們都膘肥馬壯了，蜀唐契丹誰再不服咱們官家，殿下就帶著咱們把那不服的都押來東京砍腦袋。”
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